La FIRA (Federación Internacional de Rugby Amateur) festejará este fin de semana sus 75 años de vida, con un partido entre los Barbarians Franceses y un seleccionado de Europa, en Bruselas.

La FIRA, es la asociación que formó Francia, cuando fueron echados del Cinco Naciones, en 1931, por la brutalidad de su juego y sospechas sobre algunos equipos que eran tildados de llevar adelante el amateurismo marrón.

Al perder la competencia regular con Inglaterra, Gales, Irlanda y Escocia, al seleccionado galo sólo le quedaron como rivales Alemania, Italia y Rumania. Junto éstas cuatro naciones, junto a Catalunia y la República Checa, se juntaron en Hannover y fundaron la FIRA, en 1934.

A los fundadores se unirían rápidamente Bélgica, Holanda, Portugal, Marruecos y otros países, dándole a la FIRA bastante peso en el concierto del rugby mundial. Hacia 1991, la IRB reconoció a la FIRA, que agregó las siglas AER a su nombre (Asociación Europea de Rugby).

La FIRA-AER rige el rugby de las naciones europeas, excluyendo a los integrantes del Seis Naciones, organizando las competencias masculinas y femeninas, desde los mayores hasta los juveniles.

Fue además, la organizadora de los primeros Mundiales para Menores de 19 que tuvo a Los Pumitas venciendo en varias ocasiones, y en 1997, el torneo tuvo sede en nuestro país.

Para celebrar el 75° aniversario, el sábado en Bruselas (Bélgica), los Barbarians Franceses saldrán a la cancha para medirse con Europa XV. En los Baa Baas jugarán, entre otros, Sébastien Bruno, Jérôme Thion, Dimitri Yachvili, Julien Peyrelongue y Jérôme Porical, que estarán bajo las órdenes de Patrice Lagisquet y Laurent Rodríguez.

Por su parte el combinado europeo tendrá como coach al portugués Tomás Moraiz y al polaco Thomas Putra y el plantel lo conformarán:

Olivier Tissot (Montpellier-France), Juan Murre (Auch-Portugal), Joan Caudullo (Montpellier-France), Rémy Bonfils (Stade Français Paris-France), Bastien Sipielski (Marmande-Poland), Vincent Debaty (Clermont-Belgium), Mathieu Verschelden (ASUB Waterloo-Belgium), Damien Godefroy (Lille-Belgium), Sorin Socol (Oloron-Romania), Sébastien Goze (Montpellier-France), Robert Mohr (La Rochelle-Germany), Mathew Clarkin (Montauban-England), Luis Pissarra (Agronomia-Portugal), Pablo Feijoo (CRC Madrid-Spain) Nicolas Laharrague (Perpignan-France), Samuele Pace (Viadana-Italy), Ionut Tiberius Dimofte (Bucarest-Romania), Philip Christophers (Castres-England), Miguel Portela (GD Direito-Portugal), César Sempere (CRC Madrid-Spain), Sepp Visser (Newcastle-Netherlands) y David Chartier (Bayonne-Poland).