LYSYCHANSK, Ucrania – No se encontró una fosa común en las afueras de esta ciudad del este de Ucrania. Hay montículos sucios y malas hierbas de pétalos amarillos alrededor de un pozo lleno de una docena o más de bolsas para cadáveres. En el aire caliente del verano abrazan la muerte.
Los muertos eran civiles asesinados por bombardeos en los últimos meses en las ciudades de Lisychinsk y Siverodonetsk y la cercana ciudad de Rubisne. Están amontonados porque no hay parientes para enterrar sus cuerpos.
De pie sobre la tumba, Pvt. Sergei Veklenko, de 41 años, explicó por qué los cuerpos aún estaban expuestos: «Toda la maquinaria que teníamos en el cargamento de la ciudad, excavaciones y todo, fue donada a los militares para cavar trincheras».
A medida que la guerra entra en su cuarto mes, está claro que las trincheras se han convertido en las tumbas de muchos soldados, ya que el número de muertos en Ucrania y Rusia ha aumentado considerablemente a miles.
Weklenko, un ex oficial de policía que se unió al ejército ucraniano cuando comenzó la guerra, estima que 300 personas fueron enterradas en fosas comunes. «Hemos estado enterrando a los muertos aquí desde abril», dijo.
La tumba se encuentra cerca de una cadena de montañas y ahora es el hogar de la artillería ucraniana que protege la ciudad. Se dispararon obuses durante toda la mañana del jueves.
Se desconoce el número de civiles asesinados en las dos ciudades separadas por el río Shivarsky Donets en Lyczynsk y Siverodonetsk. A medida que Rusia consolide su control sobre Siverodonetsk y cambie su enfoque a la vecina Lysyansk, las bajas civiles seguramente aumentarán a menos que las fuerzas ucranianas se retiren.
El jueves, las autoridades locales anunciaron que al menos cuatro personas habían muerto en un ataque aéreo ruso en Licensing. El ataque se produjo en horas de la mañana, pero tardó varias horas en publicarse la noticia en los canales oficiales de Telegram, destacando la dificultad para informar lo que ocurría en la ciudad.
Lysychansk, una ciudad industrial con una población de 100.000 antes de la guerra, está en gran parte aislada del mundo exterior sin servicio celular ni electricidad. Los funcionarios locales estiman que hay 40.000 personas en la ciudad, pero no hay forma de saber el número exacto.
Las razones de su estadía incluyen la necesidad de cuidar a parientes ancianos y, en algunos casos, la renuencia a separarse de las mascotas.
“No todo el mundo quiere salir de su casa”, dijo una mujer que salió de su casa el jueves para recoger provisiones de un grupo de policías y soldados. «¿Qué pasa con los gatos y los perros? ¿Qué pasa con los adultos? Así que estamos sentados aquí.
«Tienes que tener mucho dinero para salir y pagar el alquiler», dijo, y solo le dio su nombre de pila a Luda. Además, no se permiten mascotas en el apartamento de alquiler. Tengo dos perros y dos gatos, ¿cómo me deshago de ellos? No es un deseo, y luego llorar tras ellos.
Dijo que dos personas en su vecindad murieron en el bombardeo hace una semana. Fueron enterrados en los bosques cercanos, y sus tumbas fueron marcadas con flores marchitas.
En Siverodonetsk, unos 500 civiles se refugiaron en una gran planta química, mientras las fuerzas ucranianas luchaban ferozmente en algunas partes de la ciudad, que aún está bajo control. Las autoridades estiman que 10.000 civiles se alojan allí.
Desde la destrucción de los tres puentes que conectan las dos ciudades, no ha sido fácil escapar para las fuerzas ucranianas en Siverodonetsk. El jueves, se informó que las tropas ucranianas que cruzaban el río habían comenzado a retirarse para proteger la lisina en un terreno elevado.
Para las tropas y los civiles en Lysychansk, queda una pregunta: ¿qué sigue?
Un grupo de soldados ucranianos que se había refugiado en el sótano de un edificio de apartamentos expresó su esperanza de que llegaran pronto los sistemas avanzados de cohetes prometidos por Estados Unidos. El largo alcance de los cohetes permitirá que la artillería rusa ataque posiciones. Pero los soldados dijeron que la artillería rusa no se detendría hasta que llegaran las armas.
«Una hora se siente como un día entero», dijo un soldado.
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