Hace dos meses, Kevin Pavlidis caminaba a través de la hierba alta en una pequeña isla en los Everglades de Florida cuando vio a la serpiente enroscada y brillando al sol: 14.5 pies de largo y 85 libras.
«¡Pitón!» Llamó a su compañero de caza, Anthony.
Sin perder tiempo, Pavlidis agarró la cabeza de la serpiente, pero esta sobresalía, lo que provocó que el joven de 25 años perdiera el equilibrio y cayera encima de ella.
«Mi mano fue directamente a su boca», le dijo a The Post. «Sus dientes afilados se hundieron en mis nudillos y eso fue doloroso. Por lo general, se soltaban y se quitaban. Pero debido a dónde estaba, ella no lo hizo. Sentí un desgarro en el tejido».
Apenas Anthony acudió al rescate con una tarjeta de crédito. “Puso su tarjeta American Express en mis manos y la fila superior de sus dientesY el Lo cual sacó la carne de mi mano de sus dientes y pude liberar mi mano. Esta situación me dejó fuera de servicio durante unos días, pero la tarjeta aún se podía utilizar”.
Es solo otro día para el hombre con el nombre».Adicto a las serpientesque pasa de tres a cinco noches a la semana cazando serpientes grandes.
Él gana $50 por los primeros cuatro pies del reptil y $25 por cada pie adicional, pagados a Pavlidis por el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida, utilizando fondos de restauración de Everglade que provienen de Florida. Recientemente se publicaron imágenes de una pitón de 215 libras, y serpiente más pesada En la historia de Florida, fue descubierto y el gobierno está ansioso por sacar a las especies invasoras, que se han multiplicado exponencialmente a medida que fueron abandonadas como mascotas domésticas, lejos de los pantanos del sur de Florida. Entonces, en 2017, anunció un programa que permite a los cazadores de recompensas con licencia cazar reptiles deslizantes, que son capturados vivos antes de que puedan ser etiquetados y sacrificados humanamente.
Pavlidis es uno de los 50 cazadores de serpientes profesionales contratados por el Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida; Otros 50 están registrados en Florida Fish and Wildlife. Son los únicos autorizados a trabajar en los parques nacionales de allí.
Después de tres años y medio de caza de serpientes, Pavilides se acerca a su cautiverio número 700. Y aunque dice que ama a las criaturas, también reconoce la necesidad de evitar que destruyan la vida silvestre nativa del sur de Florida.
Sabemos que estas serpientes fueron originalmente importadas para el comercio de mascotas; dijo Pavlidis que tiene YouTube Canal dedicado a los reptiles. «Sin embargo, de alguna manera, llegaron a los Everglades… Son muy eficientes para crecer y reproducirse. Probablemente, hay más de un millón de serpientes en el sur de Florida».
Sabe muy bien lo poderosos que son. Hace dos años, mientras intentaba atraparlo, «una serpiente casi me rompe la muñeca. Se envolvió alrededor de la parte superior de mi mano y comenzó a retorcerse y tirar. Solté la serpiente, agarré lo más fuerte que pude y la saqué». antes de que los huesos se rompieran.”
Pavlidis y su otro compañero de pesca, Ryan Osborne, lo lograron El enganche de serpiente más largo de Florida 18 pies 9 3/4 pulgadas hace dos años. Les gané $ 400 para dividirlo Pero el dinero estaba lejos de ser fácil.
Pavlidis relató: «Esta serpiente era una bestia que se extendía en aguas profundas desde la rodilla hasta la cintura». «Ryan agarró su cola y se aferró a su querida vida. Encontré la cabeza y la conté como una captura limpia. Esta no es la serpiente que quieres morder. La arrastramos a tierra firme, la sometimos y preservamos la victoria».
Después de sacrificar a las serpientes, los cazadores pueden hacer lo que quieran con la piel; Pavlidis vende muchos de ellos como alimento para la cobra real.
Para la nativa de Long Island, que se graduó de la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz en 2018 con un título en finanzas, la caza de serpientes es el trabajo de sus sueños.
“He sido un apasionado de los reptiles toda mi vida”, dijo Pavlidis. «[‘Crocodile Hunter’ star] Steve Irwin me inspiró y tenía pasión por las serpientes desde que tenía siete años. A medida que envejeces, los animales se vuelven más grandes y más peligrosos. A la edad de once años, estuve expuesto a las serpientes y me enamoré de ellas”.
Durante su último año en SUNY, fue un fanático de los reptiles. Tuve la oportunidad de mudarme a Florida y luchar contra caimanes para turistas en el Parque Nacional Everglades.
“Conocí al dueño en un viaje de buceo con tiburones en el sur de Florida; luego salimos a cazar serpientes juntos por diversión”, dijo Pavlidis, quien nunca había usado sus finanzas profesionalmente. “Poco después, me llamó y me dijo que estaba buscando para un nuevo luchador de caimanes. No podía ver vivir mi vida sin hacerlo. Me gradué en diciembre. El 3 de enero estaba en Florida. Ahora lucho con caimanes durante el día y salgo a cazar serpientes en cuanto se pone el sol”.
En cuanto a la serpiente que casi levanta la mano, no estaba del todo mal. Él y Anthony empaquetaron la serpiente y Paphilides terminó con un recuerdo.
«Ahora tengo el cráneo en mi colección personal», dijo. “Tengo cicatrices en los nudillos, puedo alinearlas con la boca de la serpiente y ver cómo me atraparon”.
No hay resentimientos. «Miro el cráneo y sonrío. Me trae buenos recuerdos de la batalla [and] Me recuerda los errores que he cometido y lo que sucede cuando subestimas el poder de una serpiente».
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