China planea lanzar tres misiones no tripuladas a la luna durante los próximos 10 años, ya que busca rivalizar con Estados Unidos en la nueva era de la exploración espacial.
Liu Jizhong, funcionario del Centro de Exploración Lunar y Programa Espacial de China, dijo que la Administración Nacional del Espacio de China, que es equivalente a la NASA, recibió la aprobación para enviar tres orbitadores a la Luna como parte del programa lunar Chang’e. circuito cerrado de televisión
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El anuncio se produjo un día después de que China anunciara que había descubierto un nuevo mineral lunar, a través de muestras recuperadas por la misión Chang’e-5. Nombrado Changesite-(Y), la agencia de noticias estatal Xinhua lo describió como una especie de cristal columnar transparente e incoloro. Se dice que contiene helio-3, una especie similar que se ha especulado como una futura fuente de energía.
China ha impulsado sus ambiciones espaciales en los últimos años, enviando sondas a la Luna, construyendo su propia estación espacial y poniendo su mirada en Marte, planes que la ponen en competencia directa con Estados Unidos. La NASA tiene un rover en el Planeta Rojo y está buscando regresar astronautas a la Luna nuevamente esta década. Ambos países están considerando los minerales lunares con la expectativa de que la minería espacial sea la próxima fuente de tensión.
Las dos partes han estado intercambiando críticas en las últimas semanas, luego del aplazamiento de la misión estadounidense Artemis I, su primer gran impulso para regresar a la Luna en medio siglo. El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha acusado a China de robar tecnología espacial y el país ha sido criticado por los desechos espaciales.
El programa de exploración lunar de China se estableció en 2004 y lanzó su primera nave espacial tres años después. Chang’e toma su nombre de la diosa china de la luna y recientemente se ha centrado en recolectar muestras de la superficie lunar.
El programa Chang’e-7 apuntará al polo sur de la luna, un área que los científicos creen que es el mejor lugar para encontrar agua. La NASA también apunta a esa parte de la luna.
Liu, un funcionario del gobierno, dijo el sábado que China finalmente tiene como objetivo construir una estación de investigación internacional basada en la luna.
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