Las rocas planas y livianas como la que se muestra arriba son las preferidas para saltar piedras.Un nuevo estudio descubrió que las rocas más pesadas también pueden rozar la superficie del agua.
Jeff G. Mitchell/Getty Images
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Las rocas planas y livianas como la que se muestra arriba son las preferidas para saltar piedras.Un nuevo estudio descubrió que las rocas más pesadas también pueden rozar la superficie del agua.
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Al lanzar una piedra por el agua, la mayoría de la gente busca piedras planas y ligeras. Ahora, un nuevo estudio sugiere que las piedras curvas y pesadas también pueden provocar resbalones impresionantes. Estos hallazgos no solo lo ayudarán a mejorar su juego, sino que también se pueden aplicar al mundo real, como ayudar a que los aviones sean más eficientes.
Ryan Palmer es matemático aplicado de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y coautor del estudio, publicado este mes en la Real Sociedad.
Él y sus colegas crearon un modelo para ver cómo la forma y la masa afectan la forma en que los organismos interactúan con el agua. Y descubrieron que cuando saltan rocas sobre un lago, «si eliges algo un poco más pesado, obtienes algo llamado respuesta hiperelástica», dijo Palmer.
En otras palabras, un cuerpo más pesado. Puede producir un rebote impresionante.
«Lo que sucede es que la roca toca la capa de agua y, debido a que es más pesada, se hunde más y permanece en contacto por más tiempo», dijo Palmer. “Esto aumenta la presión sobre esa roca, lo que luego aumenta la fuerza que la levanta, y puedes obtener un fuerte salto en esa respuesta”.
Ahora, Palmer admitió que, si bien puede obtener un gran salto con piedras más pesadas, no resultará en tantos saltos como con piedras planas. Los resultados también dependen de la forma de la piedra, ya que un tipo demasiado pesado puede no funcionar.
«Entonces, llevarla a casa es realmente, para una roca más pesada que podría hundirse, si estuviera un poco más doblada, sería más probable que se hundiera», dijo.
Palmer y su colega estaban estudiando más que la física de las piedras que saltan. Con el modelo matemático, buscaron comprender mejor la formación de hielo en los aviones, un fenómeno que ocurre cuando los aviones vuelan en climas muy fríos.
A veces, se forman charcos de agua en el ala de un avión, y los cristales de hielo pueden salir al aire y hundirse o descender de ese charco. Si se hunde, se acumula hielo que puede ser peligroso.
Pero si rozan, Palmer dijo: «Bueno, es la misma física y dinámica que encontrarías si levantaras una roca y trataras de arrojarla a través de un lago».
Palmer dijo que es importante saber a dónde podría ir el hielo para comprender si otras partes del avión necesitan más protección.
También insistió en que los aviones comerciales eran seguros; Existen sistemas para protegerlos de la peligrosa acumulación de hielo. Su investigación tiene como objetivo aumentar la eficacia de esa protección.
“Como vivimos en este mundo de cambio climático y mayores costos de combustible y otras cosas, en realidad siempre se está esforzando por ser más eficiente, para poder diseñar mejor sus sistemas, proteger mejor los aviones”, dijo. «Puedes cubrir estas situaciones extrañas que pueden ocurrir de una manera efectiva e innovadora».
Y aunque Palmer buscó aplicaciones prácticas, eso no fue lo único que se llevó de su investigación.
«Desde que comenzamos este negocio, se ha vuelto muy difícil tratar de pelar las piedras, y especialmente elegir las que son un poco más exóticas», dijo. «Los que no son necesariamente muy planos».
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