Soyuz MS-23 llevará a la Tierra a los cosmonautas rusos de la NASA Dmitry Petlin, Sergey Prokopyev y Frank Rubio a finales de este año.
Rusia ha lanzado una nave espacial Soyuz sin tripulación en una misión de rescate para traer de vuelta a dos cosmonautas y un astronauta de la NASA cuyo viaje a la Tierra se vio interrumpido después de que su nave espacial original fuera dañada por un pequeño meteorito mientras estaba estacionada en la Estación Espacial Internacional (ISS).
El video en vivo transmitido por el socio de la Estación Espacial Internacional, la NASA, mostró que la nave espacial Soyuz MS-23 despegó con éxito del cosmódromo ruso de Baikonur en Kazajstán el viernes.
Aunque MS-23 está programado para acoplarse a la Estación Espacial Internacional el domingo por la mañana temprano, hora de Moscú, no se espera que los cosmonautas rusos Dmitry Petlin y Sergey Prokopyev y el astronauta estadounidense Frank Rubio regresen hasta finales de este año.
Los tres llegaron a la Estación Espacial Internacional en septiembre de 2022 a bordo de la nave espacial MS-22 y permanecerían en el original durante seis meses hasta finales de marzo. Pero MS-22 comenzó a perder refrigerante en diciembre después de que un meteorito aparentemente pequeño perforó un radiador externo.
Lo mismo pareció volver a suceder a principios de este mes, esta vez en un buque de carga ruso atracado. Las vistas de la cámara mostraron un pequeño orificio en cada nave espacial.
La nave espacial Soyuz MS-23 sin tripulación despegó a las 7:24 p. m. ET en un viaje de dos días a la estación espacial para reemplazar a la MS-22, que tuvo una fuga en el sistema de enfriamiento en diciembre de 2022. Leer más https://t.co/xG17Qs7q7n pic.twitter.com/970Cle2yK6
– Estación Espacial Internacional (Space_Station) 24 de febrero de 2023
MS-23, que despegó el viernes, estaba inicialmente programado para lanzarse a mediados de marzo con dos astronautas y un cosmonauta a bordo que reemplazaría a Rubio, Betlin y Prokopyev en la estación espacial. Pero sin la tripulación de reemplazo a bordo del MS-23, los dos rusos y el miembro de la tripulación estadounidense continuarán trabajando en la Estación Espacial Internacional hasta septiembre.
Las autoridades habían decidido que devolver a los tres en su Soyuz MS-22 dañado el próximo mes como se planeó originalmente era demasiado arriesgado. Sin refrigerante, la temperatura de la cabina aumentaría durante el vuelo de regreso a la Tierra, lo que podría dañar las computadoras y otros equipos y exponer a la tripulación adecuada a un calor excesivo.
La Soyuz MS-22 dañada está programada para separarse de la Estación Espacial Internacional a fines de marzo y regresar a la Tierra «para un aterrizaje asistido por paracaídas sin tripulación en Kazajstán, y un análisis posterior al vuelo por parte de la agencia espacial rusa Roscosmos», dijo la NASA en una declaración.
Después de llevar a las personas a la estación espacial, las cápsulas permanecen conectadas al laboratorio de investigación en órbita durante la duración de las misiones, en caso de que surja alguna emergencia, y finalmente transportan a sus tripulaciones de regreso a la Tierra.
Además de los tres tripulantes que esperan la llegada de MS-23, también hay otros cuatro actualmente en la Estación Espacial Internacional después de llegar a bordo de una cápsula SpaceX Dragon en octubre pasado como parte de la misión Crew-5.
A ellos se unirán la próxima semana los miembros de la misión Crew-6, dos ciudadanos estadounidenses, un emiratí y un ruso, que también llegarán a bordo de una cápsula SpaceX que se lanzará el lunes desde Florida. Después de unos días de superposición, Crew-5 regresará a la Tierra.
El espacio ha sido un lugar raro para la cooperación entre Moscú y Washington desde el comienzo de la guerra rusa en Ucrania y las posteriores sanciones occidentales sobre Rusia.
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