CENTRO ESPACIAL KENNEDY: las primeras cuatro personas que volarán al espacio en 2023 tendrán que esperar dos días más, ya que los equipos cancelaron un intento de lanzamiento el lunes por la mañana temprano, menos de tres minutos antes del despegue planificado.
El cuarteto que compone la misión SpaceX Crew-6 a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA anclado al Crew Dragon Endeavour sobre un cohete Falcon 9 el domingo por la noche en la plataforma de lanzamiento 39-A de KSC. Si hubiera despegado, habría hecho su cuarto viaje a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La NASA anunció que apuntará el jueves a las 12:34 a.m. siempre que SpaceX pueda resolver el problema técnico que impidió el lanzamiento del lunes.
«Estoy orgulloso del enfoque y la dedicación de los equipos de la NASA y SpaceX para mantener segura a la Tripulación 6», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado de prensa. «El vuelo espacial humano es un esfuerzo inherentemente arriesgado y, como siempre, volaremos cuando estemos listos».
La tripulación había volado a la plataforma a las 11 p. m. del domingo, pero unos cinco minutos antes del despegue del objetivo, el control de la misión de SpaceX notificó a la tripulación de un problema con los sistemas de tierra que les impidió confirmar que el cohete tenía una carga útil completa de trietileno de trietilaluminio. TEA-TEB), el fluido de encendido propulsor para la primera y segunda etapa del Falcon 9. El propulsor de esta misión está realizando su primer vuelo.
“Creo que es tanto bueno como malo”, dijo el astronauta de la NASA Raja Chari, quien voló en la misión Crew-3 de SpaceX que se lanzó en 2021 y fue parte de la cobertura del lanzamiento. «Obviamente, la desventaja es que estás listo para partir, esperándolo. Pero creo que lo que es realmente alentador y lo que apreciamos especialmente es que los astronautas sepan que todos nos respaldan y que la seguridad es lo principal».
La tripulación tuvo que permanecer sentada durante aproximadamente una hora después de la limpieza mientras se descargaba el combustible, luego apagar el sistema de escape de lanzamiento antes de salir del vehículo para regresar a la estación de astronautas.
La misión Crew-6 está dirigida por el astronauta de la NASA Stephen Bowen, el primer oficial de submarinos de la Marina de los EE. UU. en volar al espacio, quien está realizando su cuarto vuelo espacial, pero el primero para una estadía prolongada a bordo de la estación. Voló en el transbordador espacial Endeavour en 2008, Atlantis en 2010 y el último vuelo de Discovery en 2011.
A él se unieron tres novatos: el astronauta y piloto de la NASA Woody Hoburg, el especialista en misiones y astronauta emiratí Sultan Al Neyadi, y el especialista en misiones y cosmonauta de Roscosmos Andrei Fedyaev.
Llegaron a Kuwait City Combined el martes por la mañana para prepararse para el despegue durante una semana.
«Creo que hay más de ustedes aquí hoy que en los últimos lanzamientos de transbordadores en los que estuve a bordo, por lo que es increíble ver cómo aumenta la emoción y seguir siendo parte de todo esto», dijo Bowen.
Se unirán a los siete tripulantes que ya están en órbita y formarán parte de las Expediciones 68 y 69 como parte de la presencia continua desde noviembre de 2000.
Hoburg, miembro de la clase 2017 de 12 astronautas conocidos como Las Tortugas, se convertirá en el sexto de esa clase en volar al espacio.
«No estábamos lanzando desde Florida cuando llegué a la NASA», dijo. «Y ahora aquí estamos en un hermoso día llegando a Florida. Simplemente volamos sobre nuestras almohadillas. Y es un momento tan especial y emocionante».
Crew Dragon Endeavour fue la primera cápsula de SpaceX en llevar astronautas al espacio para volar en la misión Demo-2 en mayo de 2020 y devolver un vuelo espacial humano desde los Estados Unidos por primera vez desde el final del programa del transbordador espacial en 2011. Desde entonces, Crew Endeavour ha volado el Crew-2 y la primera misión privada de astronautas a la Estación Espacial Internacional para Axiom Space.
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dijo Dana Weigel, subdirectora de la NASA para el Programa de la Estación Espacial Internacional durante la revisión de preparación para el vuelo de esta semana. «Tienen una amplia gama de objetivos de investigación, incluidas investigaciones destinadas a mejorar las capacidades que necesitaremos para ir más allá de la órbita terrestre baja».
Ella dijo que otras ciencias estudiarán cómo las cosas se queman en microgravedad, así como la investigación de chips de tejido sobre las funciones del corazón, el cerebro y el cartílago.
Este será el sexto vuelo operativo de una tripulación de SpaceX a la estación y el noveno en general con tres más en 2023. El Boeing CST-100 Starliner, que tardó más en llegar a su primer vuelo de prueba tripulado, está programado para volar a la estación durante Crew-6 se queda con Posible lanzamiento a mediados o fines de abril para traer a dos astronautas de la NASA para una estadía corta. La residencia Crew-6 también prevé una visita de 10 días a principios de mayo de la segunda misión especial de Axiom Space a la estación, así como dos misiones de reabastecimiento en los próximos meses. Se espera que su misión continúe en septiembre cuando llegue la Tripulación 7.
“Entonces, fue un momento muy ocupado para nosotros”, dijo Weigel.
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