Después de pasar la semana en Indianápolis en el NFL Scouting Combine, aquí hay un resumen de las conclusiones relacionadas con los New England Patriots:
1. Alejándose de su rutina habitual de pretemporada, el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, no formó parte del grupo este año, ni tampoco muchos de sus asistentes principales.
La ausencia de Belichick en un evento de tan alto perfil llamó la atención, pero coincidió con una reciente disminución en la relevancia del Combinado en toda la liga. Muchos equipos de la NFL han optado por mantener a todo su cuerpo técnico en casa en lugar de enviarlos a Indy, creyendo que el mejor momento para dedicar su tiempo a otros asuntos es mientras se preparan para la agencia libre y el draft.
Los Patriots contaron con la asistencia de un pequeño grupo de entrenadores. El coordinador de equipos especiales Cam Accord, el asistente de equipos especiales Joe Houston, el entrenador de esquineros Mike Pellegrino y el ex entrenador de mariscales de campo Joe Judge hicieron el viaje, y el entrenador de receptores abiertos/regresadores Troy Brown también lo hizo.
También representando a Nueva Inglaterra en el lado de la exploración estuvo el Director de Personal de Jugadores Matt Groh, el Director de Exploración Camryn Williams y otros.
No está claro cuál será el papel de Judge la próxima temporada después de que los Patriots contrataran a Bill O’Brien como su nuevo coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo. Su área de especialización son los Equipos Especiales. Tampoco sabemos todavía si Matt Patricia seguirá atrapado. El entrenador de los Denver Broncos, Sean Payton, dijo esta semana que está considerando agregar a Patricia a su equipo.
Ni O’Brien ni el nuevo entrenador de línea ofensiva, Adrian Klem, estaban en el grupo, pero ambos obtuvieron críticas positivas de excompañeros y jugadores que había entrenado en paradas anteriores.
2. Los Patriots tuvieron una fuerte presencia en otro espectáculo previo al draft: el East-West Shrine Bowl 2023, que se llevó a cabo el mes pasado en Las Vegas. Su personal pasó una semana entrenando a todo un equipo de reclutas potenciales y consideró que esta era una oportunidad de evaluación muy valiosa.
Nueva Inglaterra siempre tiene entrenadores y cazatalentos en estos juegos universitarios de estrellas, pero en realidad entrenar en uno tenía algunos beneficios adicionales. Uno que se mencionó esta semana: debido a que los Patriots planifican cada entrenamiento, pueden ver cómo se desempeña cada jugador en los entrenamientos específicos y el programa que usan durante la temporada.
Los jugadores que formaban parte del equipo del Oeste entrenado por los Patriots estaban asombrados de lo concentrados que estaban Belichick y sus asistentes y asistentes. Dos recordaron una historia sobre Belichick que dejó de entrenar y reanudó el entrenamiento de equipos especiales después de que el equipo de despeje no pudo hacerlo bien.
Este no fue un fin de semana de invierno en Las Vegas para los Patriots. Era un asunto serio. Y dado que ya seleccionaron a cuatro graduados del Shrine Bowl el año pasado (incluidos Tyquan Thornton y Jack Jones) incluso sin entrenar ese juego, no sería sorprendente ver tantos participantes de la edición de este año en Nueva Inglaterra.
Uno que se destaca como un objetivo potencial para el tercer día es el apoyador del estado de Carolina del Norte, Isaiah Moore, de quien los entrenadores de los Patriots, según los informes, «no podían dejar de delirar». Otros prospectos del Shrine Bowl invitados a combinar incluyen al receptor abierto de Boston College Zee Flowers, el profundo de Florida Trey Dean, el esquinero de Louisiana Tech Miles Brooks, el esquinero de Ball State Nick Jones, el filo de Florida Brenton Cox y el tackle defensivo Penn State, PJ Mustiver y el pateador de Michigan Jake Malhumorado.
Flowers fue el único jugador en el Shrine Bowl en ser una posible selección de primera ronda.
3. Los Patriots podrían usar mejoras en la posición de receptor abierto y esquinero, por lo que no fue sorprendente saber que esta semana se encontraron con varios de los principales prospectos en ambas posiciones. Los wideouts Jordan Addison y Jaxon Smith-Njigba y los esquineros Joey Porter Jr. fueron cada uno. y Christian González, cuatro prospectos de primera ronda, se encuentran entre los jugadores que New England ha entrevistado.
González y especialmente Porter agregarían tamaño y altura a un grupo de esquineros de los Patriots al que le faltan ambas temporadas. La redacción de Porter también generaría algunas historias interesantes dado el odio de larga data de su padre hacia los Patriots. Ambos jugadores probaron bien el viernes, y podría desaparecer para cuando New England elija al 14.
Cam Smith, un esquinero titular talentoso que fue asesorado por Stephon Gilmour, también conoció a los Patriots, aunque no está claro cómo lo ven después de una entrevista que describió como «muy intensa» e «incómoda».
Tradicionalmente, los Patriots no han apuntado a los esquineros ni a los postes en la primera ronda. El único esquinero de primera ronda que reclutaron bajo Belichick fue Devin McCourty (2010), quien luego fue trasladado a la seguridad. N’Keal Harry (2019) es la única selección futura de primera ronda.
El tackle ofensivo es otra necesidad obvia de los Patriots. Los O-linieros no tenían programado hablar con los medios hasta el sábado, por lo que aún no sabemos quiénes han estado en contacto con New England. Peter Skowronski de Northwestern, Paris Johnson Jr. de Ohio State y Broderick Jones de Geruga son los principales contendientes para el draft de este año.
A los Patriots no les faltan prisas, pero eso no les ha impedido entrevistar a varias opciones clave en esta categoría. Tyree Wilson de Texas Tech, Lukas Van Ness de Iowa y Myles Murphy de Clemson dijeron que se encontraron con New England en el Combinado.
En términos de tasa de strike, seleccionar a los siete defensores en el primer día fue una estrategia exitosa para los Patriots. Hubo ocho de estos durante la era de Belichick, y todos menos uno (Dominic Easley) se convirtieron en superestrellas (Richard Seymour, Vince Wilfork, Jerrod Mayo, Chandler Jones, Donta Hightower) o colaboradores superestrellas (Ty Warren, Malcolm Brown).
El mariscal de campo de primera ronda sería una gran sorpresa, pero hubiera sido interesante para los Patriots conocer a Anthony Richardson de Florida, quien tiene sombras de Cam Newton en su juego y podría estar entre los 10 primeros.
4. Casi todos los entrenadores que New England ha enviado a Indy tienen alguna conexión con equipos especiales, lo que subraya el potencial de un cambio importante en ese momento la próxima temporada.
Los Patriots han estado contratando a los mismos tres especialistas primarios desde mediados de la temporada 2019, pero los tres tienen un futuro incierto. El centro largo Joe Cardona está listo para llegar a la agencia libre por primera vez en su carrera; El jugador Jake Bailey fue suspendido por el equipo antes del final de la temporada, lo que podría anular el dinero garantizado en su contrato; Kicker Nick Folk cumple 39 años en noviembre.
Nueva Inglaterra quisiera volver a firmar a Cardona, pero admite que podría recibir una oferta más lucrativa en el mercado abierto. Queda por ver cómo le irá al equipo con Bailey, cuyo fuerte declive y su posterior paso a la lista de reservas lesionados fueron factores importantes en el pobre desempeño de patadas de los Patriots.
El All-Pro 2020 ocupó el último lugar en la NFL en promedio de carrera y promedio neto antes de aterrizar en IR en noviembre. Su reemplazo, Michael Ballardi, quien había estado fuera de la liga desde la temporada anterior, terminó penúltimo en ambas categorías de patadas y no mejoró la habilidad de Bailey para forzar el balón consistentemente en las patadas de salida. The Folk tampoco pudo replicarlo, y los Patriots permitieron tres touchdowns en la patada después de perder la gran pierna de Bailey.
Los Patriots también jugaron los últimos tres juegos con un saque largo fuera de la calle (Tacker Addington) después de que Cardona sufriera una lesión en el pie. Este cambio canceló el momento del proceso de anotación de goles de campo de Nueva Inglaterra y Faulk falló tres de sus últimos nueve tiros.
Las penalizaciones frecuentes y las interrupciones en la disciplina también contribuyeron a que los Patriots terminaran últimos en los Equipos Especiales de DVOA, pero perder esas piezas clave no ayudó.
Folk se ha mantenido como un jugador por encima del promedio, pero los Patriots han traído jugadores más jóvenes para desafiarlo en cada una de las últimas tres temporadas. Eventualmente, uno de estos entrantes lo golpearía. Moody, quien fue co-MVP en el Shrine Bowl, será un objetivo razonable para el tercer día para un equipo de los Patriots al que le encanta seleccionar productos de Michigan.
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