La NASA y la compañía aeroespacial Axiom Space, con sede en Houston, le dieron a CBS News un vistazo preliminar al traje espacial que usarán los astronautas en la misión Artemis III, el primer alunizaje del programa de la NASA que regresa a los astronautas a la Luna. El traje fue presentado oficialmente en un evento en Houston el miércoles.
En comparación con los voluminosos e inflexibles trajes de Apolo que causaron que los astronautas cayeran mientras caminaban sobre la luna, los nuevos trajes están diseñados para ser más móviles, dijo Russell Ralston, subdirector del programa EVA en Axiom Space.
«Este traje sería mucho más fácil de usar o realizar muchas de las mismas tareas que hicieron en Apollo, y más, pero hacerlo de una manera un poco más fácil», dijo Ralston.
El rediseño del traje espacial cubre todo, de arriba a abajo. El nuevo casco ofrece una mejor visibilidad y las botas son especiales Diseñado para caminar en la lunaProvisto de aislamiento térmico adecuado para el polo sur de la luna.
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Para preparar el traje para aterrizar en 2025, Axiom Space y la NASA refinarán y evaluarán el traje a través de pruebas en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral del Centro Espacial Johnson en Houston, donde una sección de una piscina de 40 pies de profundidad se ha convertido en una superficie lunar. . Vista estética.
«Esto nos dará una muy buena indicación de cuánto se moverá el traje y qué tipo de fatiga, si hay algo que la tripulación sentirá después de trabajar durante seis o siete horas», dijo Lara Kearney, quien supervisa el programa en la NASA. Garantiza que Axiom cumpla con los requisitos.
Ralston dijo que los trajes finales están cerca de la versión final con una diferencia importante: el color. La capa exterior será blanca y estará hecha de Mylar y Kevlar para la misión, que llevará a los astronautas a una parte de la luna donde los cráteres albergan algunas de las temperaturas más frías del sistema solar.
«Ir a un área permanentemente sombreada en la Luna es algo que nunca se ha hecho antes», dijo Ralston.
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La NASA asignó el proyecto a Axiom después de 15 años de desarrollar su propio traje lunar de última generación. La compañía ha adaptado más de la mitad del diseño original de la NASA.
Según Peggy Whitson, directora de vuelos espaciales humanos en Axiom y exastronauta de la NASA que ha pasado más tiempo en el espacio que cualquier otro estadounidense, el traje espacial es el primero diseñado específicamente para una mujer.
El traje espacial para el siglo XXI está diseñado con tecnología avanzada, como cortadoras láser que cortan con precisión varias telas e impresoras 3D que fabrican los componentes, lo que genera ahorros en costos y tiempo. Sin embargo, algunos componentes aún se ensamblan utilizando máquinas de coser convencionales.
En el espacio, vestirse para el éxito es una cuestión de supervivencia.
«Voy a la iglesia con los astronautas”, dijo Ralston. “Los vemos cuando hacemos la compra. Conocemos a sus hijos”. «El producto que hagas, sus vidas dependerán de eso. Entonces, es algo que nos tomamos muy en serio».
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