En Ghana, el enfoque principal de Harris es animar a la juventud de la nación, y señaló que la esperanza de vida promedio de los africanos es de 19 años.
“Lo que eso nos dice sobre el crecimiento, la oportunidad, la innovación, el potencial: veo en todo eso una gran oportunidad no solo para la gente de este continente, sino para la gente del mundo”, dijo Harris a la multitud de dignatarios, bailarines. , tamborileros y escolares que la saludaron.
Pero Ghana no es su única audiencia. Harris también pasará tiempo en Tanzania y Zambia en el transcurso de sus siete días en el continente. Sostendrá reuniones bilaterales con los líderes de cada uno de los tres países, visitará una fortaleza de esclavos en Cape Coast en Ghana y hará anuncios sobre inversiones públicas y privadas.
El viaje está destinado a ayudar a cumplir los compromisos de la administración a partir de diciembre en la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África.
Pero para Harris, el primer vicepresidente negro de los Estados Unidos, eso también implica mucho en juego. Su misión será convencer a los países africanos de que Estados Unidos realmente quiere invertir en el futuro de los países aquí y ayudar a cambiar la narrativa para los estadounidenses y fomentar más inversiones comerciales.
Durante décadas, Estados Unidos ha tenido la percepción de que trata a las naciones africanas como causas benéficas, según varios expertos regionales. Esto se ha exacerbado durante la administración Trump, que ha ignorado o subestimado en gran medida al continente. El expresidente Donald Trump, en una reunión de 2018, se refirió a algunos países africanos como «países de mierda». Al mismo tiempo, China ha aumentado su inversión en África, ayudando a construir carreteras y otros proyectos de infraestructura y creando lazos económicos y políticos más fuertes.
«Washington se está poniendo al día en África», dijo Cameron Hudson, asociado sénior del Programa de África del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Con toda la inversión comercial que han hecho los chinos viene una gran influencia e influencia política en esos países. No solo están ganando dinero allí. Ahora tienen la piel en el juego en África en formas que nosotros no tenemos. Eso les da apalancamiento que nosotros no».
Pero los expertos dicen que la administración Biden ahora tiene la oportunidad de competir con China a medida que más líderes africanos ven su relación con China como una «nueva forma de explotación», dijo J. administración Trump.
«Muchos africanos se han dado cuenta de lo frecuentes que son estos grandes proyectos de construcción e infraestructura… No contratan africanos. Incluso cobran su propio trabajo a menudo», dijo Pham.
La administración Biden ha tratado de enmarcar su política en África como basada en relaciones a largo plazo en lugar de un movimiento más amplio para confrontar a China y sofocar el apoyo económico a Rusia. Pero los funcionarios de la administración admiten que estos competidores globales tienen en cuenta su punto de vista sobre la política actual entre Estados Unidos y África.
Obviamente, no podemos ignorar el momento geopolítico actual. No es ningún secreto que estamos compitiendo con China. Y hemos dicho muy claramente que tenemos la intención de superar a China en la competencia a largo plazo», dijo un alto funcionario de la administración que habló en una llamada con los periodistas antes del viaje.
El funcionario agregó que la visita de Harris tiene como objetivo demostrar que Estados Unidos tiene una «agenda positiva» para el continente, lo que cambiaría el rumbo de la relación.
En sus comentarios en una cumbre de líderes africanos en diciembre, Harris expuso el mensaje en el que espera apoyarse durante la próxima semana: que la administración creará asociaciones en todo el continente “basadas en la franqueza, la apertura, la inclusión, los intereses compartidos y los beneficios mutuos. En general, nuestra administración no se guiará por lo que podemos hacer por África, pero ¿qué podemos hacer con África?
Parte de la misión de Harris es cambiar la visión que tienen los estadounidenses del continente de una centrada en la guerra civil, los abusos de los derechos humanos y los golpes de Estado.
Las empresas estadounidenses no ven a África en términos económicos. No ven a los países africanos como oportunidades de inversión. “Es el primer paso para cambiar el discurso de un enfoque en la corrupción, los derechos humanos y la seguridad a las oportunidades de empleo”, dijo Amaka Anko, quien dirige la División de Prácticas Africanas de Eurasia Group.
Pero creo que el desafío no es simplemente convencer a los africanos de que la transformación económica en África es de interés para Estados Unidos. También es persuasivo para los estadounidenses. De lo contrario, es solo hablar».
A ese punto, Harris anunciará el miércoles oportunidades de inversión del sector público y privado en todo el continente destinadas al empoderamiento económico de las mujeres. También invitará a líderes empresariales y filantrópicos de países africanos y Estados Unidos a la «inclusión digital y financiera en el continente», reuniéndose con creativos, incluso dirigiéndose a un estudio de música local.
“También espero reunirme con empresarios, artistas, estudiantes y agricultores para presenciar de primera mano la extraordinaria innovación que está ocurriendo en este continente e inspirando al mundo”, dijo Harris durante el evento de bienvenida.
Los expertos dicen que Harris no borrará décadas de falta de asociación con las naciones africanas en un viaje de una semana, y los líderes del continente estarán atentos a las señales de que Estados Unidos está más que hablador esta vez. La gerencia se está quedando sin tiempo.
«Terminaremos nuestra bienvenida rápidamente, si saben, estos viajes son geniales, pero son muy estresantes para los países anfitriones. Y tenemos procesiones de personas que vienen regularmente y ninguna de ellas trae un trato real». con ellos. Después de un tiempo puede volverse un poco agotador», dijo Pham.
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