Después de las 10 a. m. del domingo, una fila de vehículos negros comenzó a salir frente a las puertas del Centro Cultural Islámico en el Bronx. Maniobraron multitudes de dolientes que se habían reunido en la mezquita para dar el último adiós a amigos, niños, padres y familiares muertos en un incendio que mató a 17 miembros de la comunidad gambiana cercana.
Dentro de la casa, mientras los hombres se reunían abajo, las mujeres se consolaban en el lugar de oración del segundo piso. Afuera, las dos carpas están repletas de familias y cientos de vecinos.
Aminata Silla, de 42 años, había llegado temprano. Puso la alfombra de oración azul en el suelo en el aire frío de la mañana y se puso los zapatos con entusiasmo.
Su tia, Fatoumata Drammeh, Uno de los muertos en el incendio de un calentador eléctrico el 9 de enero y el humo denso llenó el edificio de apartamentos en East 181st Street. Fue El incendio más mortífero de la ciudad. En décadas.
Entre los 15 que fueron honrados durante el funeral público del domingo se encontraba la Sra. El trauma incluye a los tres niños.
«Estoy devastada», dijo la Sra. Silla dijo.
La multitud estaba tan apretada y la mezquita estaba llena de luto que el imán tuvo que gritar una y otra vez en el micrófono, pidiendo a la gente que despejara el camino para los ataúdes y recordándoles los peligros del fuego. En el primer piso, el dolor masculino presionaba contra las paredes.
Luego entraron 15 ataúdes, cubiertos con tela de terciopelo negro, y más de dos docenas de hombres fueron levantados. Había un bordado de oro diferente en el borde de cada uno. Seis de los ataúdes de adultos son muy pequeños.
Haji Tukure suspiró mientras sus ojos se hinchaban mientras bajaba lentamente a alguien al suelo. Había perdido a su yerno Haji; la esposa de su sobrino, Haja; y sus tres hijos pequeños, Fatumata, 5; Mariam, 11; y Mustafá, 12.
«Esta inocencia, estos niños pequeños», dijo el Sr. Dukuray, de 60 años, dijo. «No tienen trabajo aquí».
Funcionarios electos, incluido el alcalde Eric Adams; la Fiscal General del Estado, Letidia James; Y el senador Chuck Schumer se sentó en la primera fila de las urnas en el funeral repleto.
Sheikh Musa Tramme, director del Centro Cultural Islámico, no pudo contener su ira, y su voz se elevó bruscamente cuando les pronunció sus palabras.
“Si estas personas hubieran vivido en Midtown Manhattan, esto no habría sucedido. No habrían necesitado calentadores de espacio. Las circunstancias en las que vivían en el Bronx los llevaron a la muerte”, dijo, dirigiéndose a los oficiales y agregando: “Sr. Mayer, ¿escuchó eso? ¿Escuchó, señor Schumer?
«Somos el número uno en todo lo malo», dijo en el Bronx, y la multitud estuvo de acuerdo en voz alta. “Nunca alcanzarán el sueño americano porque vivían en el Bronx. Sus familias nunca los volverán a ver porque vivían en el Bronx. Estamos haciendo este funeral hoy porque vivían en el Bronx.
Señor. Adams se puso de pie y dijo que tiene su compromiso como alcalde de apoyar a las familias.
“Lo que está pasando aquí en el Bronx es lo que está pasando en toda nuestra ciudad donde hay comunidades de negros, marrones e inmigrantes”, dijo. “Es hora de terminar con esas desigualdades, para que nuestros hijos y nuestras familias no se vean destrozados por la tragedia. El sueño americano de muchos se quemó en ese fuego.
Cuando se llevó a cabo el servicio, la gobernadora Kathy Hochul anunció $ 2 millones en fondos del gobierno para ayudar a los inquilinos a reemplazar las pertenencias personales perdidas o dañadas y perder ingresos debido al alquiler, la reubicación y la muerte de un familiar.
Durante el servicio, el Imam Musa Kabba dijo que luchó por controlar sus emociones al escuchar los nombres de las familias devastadas por el fuego: Dukuray, Drammeh, Jambang, Konteh, Tungara, Toure.
“Cuando el Señor pide algo, no hay más remedio que estar de acuerdo”, dijo, “tratando de controlarme”.
Los miembros de la familia comenzaron a llorar en silencio.
«Mi corazón está acabado», dijo Yahya Sankara, de 33 años, quien perdió a su hermana y dos sobrinos.
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