Las aguas de las inundaciones arrasaron con los vivos y el miércoles los cuerpos regresaron a las costas del este de Libia más rápido de lo que la devastada ciudad de Derna pudo enterrarlos.
Fue una lucha incluso contarlos.
Las autoridades libias estimaron el miércoles el número de muertos en ocho mil y dijeron que diez mil estaban desaparecidos.
Carreteras rotas, redes de comunicaciones fallidas, el legado de años de guerra civil y los efectos del cambio climático han contribuido a hacer de Libia una de las peores crisis humanitarias del mundo, dijo Elie Abu Aoun, director nacional del Comité Internacional de Rescate en Libia. .
«Es devastador», dijo a NBC News.
Miles de personas siguen desaparecidas en Derna
La ciudad costera del este de Libia quedó destruida hasta quedar irreconocible cuando dos represas en el río Wadi Derna colapsaron durante una tormenta esta semana, provocando olas de 23 pies que atravesaron la ciudad y cayeron al mar.
El Ministerio del Interior del gobierno del este de Libia dijo que hasta el momento se ha confirmado la muerte de 5.300 personas en las inundaciones. Pero grupos de socorro y funcionarios dijeron que unas 10.000 personas estaban desaparecidas y se teme que hayan muerto bajo los escombros de sus casas o en algún lugar bajo las inundaciones.
Las asombrosas estadísticas sólo llegan a transmitir la tragedia.
Un padre observó con asombro cómo los rescatistas sacaban el cuerpo inerte de su hijo de debajo de los escombros en Derna.
Es una escena que se repite en esta ciudad y en las ciudades del este de Libia.
«Hay cadáveres por todas partes: en el mar, en los valles y debajo de los edificios», dijo Hisham Abu Shekiwat, Ministro de Aviación Civil del gobierno del este de Libia. Decir Reuters.
«No exagero cuando digo que el 25% de la ciudad ha desaparecido. Muchos edificios se han derrumbado».
Añadió que las autoridades han contado más de 5.300 muertos hasta el momento y advirtió que es probable que el número de muertos aumente y se duplique dado el número de personas desaparecidas.
Shekiwat añadió: “El mar arroja constantemente decenas de cadáveres”.
Jan Fredes, jefe de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja en Libia Le dijo a Francia 24«La ciudad de Derna fue inundada por olas de 7 metros (23 pies) de altura, destruyendo todo a su paso».
En cuanto a Libia, puede haber más caos en el futuro.
Las autoridades de la ciudad costera de Tokra, al oeste de Derna y al este de Bengasi, advirtieron el miércoles que una presa allí también podría colapsar y causar escenas similares de devastación, informó la agencia de noticias estatal Libia. Las autoridades instaron a los residentes cercanos a abandonar el lugar de inmediato.
Se unirán a muchas personas que ya necesitan ayuda.
Unas 30.000 personas han sido desplazadas sólo de Derna después de que sus hogares fueron arrasados o destruidos, según la Organización Internacional para las Migraciones, una agencia de las Naciones Unidas.
Se trata de un desastre natural sin precedentes en un país que ya sufre más de una década de guerra civil y complejos conflictos entre facciones.
«Para Libia, es ciertamente tan importante como algo como el 11 de septiembre para Estados Unidos», dijo Abu Aoun del Comité Internacional de Rescate.
Añadió que se cree que unas seis mil personas han muerto, pero varios miles siguen desaparecidos. «Así que no sabemos cuál será el resultado final».
Añadió que la ayuda llegaba lentamente, pero Derna necesitaba urgentemente mano de obra.
Abu Aoun añadió: «Varios países ya han enviado hospitales y suministros de campaña».
«Lo que realmente nos falta es más apoyo en las operaciones de búsqueda y rescate porque la ventana de oportunidad para encontrar supervivientes se está reduciendo. Estamos en el segundo día».
Hizo un llamado a las agencias de ayuda internacionales y a los gobiernos extranjeros para que ayuden en la operación inmediata de búsqueda y rescate, tal como lo hicieron varios países después del terremoto que azotó Marruecos la semana pasada.
El presidente Joe Biden se encuentra entre los líderes mundiales que ya han prometido apoyo, y varios de los vecinos de Libia han enviado equipos y suministros humanitarios.
La atención ya se ha centrado en lo que se podría o debería haber hecho para evitar el desastre en Derna.
«Algunas zonas recibieron instrucciones de evacuar, pero algunas personas no respondieron. Se tomaron las cosas a la ligera», dijo a Reuters Mustafa Salem, residente de Derna. A las nueve de la noche nos sorprendió que la tormenta se hubiera intensificado y los vientos se hubieran vuelto más fuertes”.
Salem luego escuchó el sonido del colapso de la presa, que algunos testigos describieron como una explosión.
«La gente estaba dormida y nadie estaba preparado», afirmó.
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