La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos emitió su primera multa a una empresa que violó la norma anti-desechos espaciales. El comité anunció Lunes.
Dish Network debe pagar 150.000 dólares a la comisión por no sacar de órbita el satélite EchoStar-7 que ha estado en el espacio durante más de dos décadas. En lugar de desorbitar adecuadamente el satélite, Dish lo envió a una “órbita de eliminación” a una altitud lo suficientemente baja como para representar un riesgo de desechos orbitales.
«A medida que las operaciones satelitales se generalizan y la economía espacial se acelera, debemos asegurarnos de que los operadores cumplan con sus obligaciones», dijo el jefe de la Oficina de Control, Luyan Egal, en el comunicado que anuncia el acuerdo con Dish. «Este es un acuerdo revolucionario, que deja muy claro que la FCC tiene una fuerte autoridad para hacer cumplir la ley y la capacidad de hacer cumplir sus normas de vital importancia sobre los desechos espaciales».
En 2002, Dish lanzó el satélite a una órbita geoestacionaria, una esfera del espacio que comienza a 36.000 kilómetros (22.000 millas) sobre la Tierra. En 2012, aprobó un plan de mitigación de desechos orbitales, que estipula que una vez completada su misión, enviaría el cohete EchoStar-7 a 300 kilómetros (186 millas) por encima de donde estaba estacionado, a una “órbita cementerio” donde habría No hay peligro para los desechos orbitales de la Tierra. Otros satélites activos.
Pero en 2022, Dish se dio cuenta de que el satélite tenía poco propulsor y no tendría suficiente para enviarlo a su destino previsto. En cambio, el satélite terminó a sólo 76 millas (122 km) por encima de sus regiones de órbita geoestacionaria activa, 178 km de su marca.
Los desechos espaciales, definidos en términos generales por la FCC como objetos artificiales en órbita terrestre en lugar de naves espaciales operativas, han sido una preocupación creciente para la FCC. Dicen que cuanto más material antiguo permanezca en órbita, más difícil será para los futuros satélites iniciar y completar nuevas misiones. En 2022, adoptaron una norma que exige a los operadores de satélites deshacerse de sus satélites dentro de los cinco años posteriores a la finalización de la misión.
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«En este momento, hay miles de toneladas métricas de desechos orbitales en el aire, y aumentarán», dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en una declaración de 2022 que acompañó al anuncio de la regla. «Necesitamos abordarlo. Porque si no lo hacemos, esta basura espacial podría limitar nuevas oportunidades».
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