ARLINGTON, Texas – La gente verá lo que quiera ver. Dijiste en la transmisión de FS1 que Brian Abreu claramente no le estaba lanzando a Adulis García. Quizás eso fue demasiado fuerte.
Los árbitros dictaminaron que el lanzamiento de Abreu fue intencional. Muchos jugadores de los Rangers creen que el lanzamiento fue intencional. Pero el entrenador Bruce Bochy claramente no iría tan lejos y dijo: «¿Quién sabe?».
Bochy era muy consciente de que un bateador era lo último que justificaba la situación del juego. Lo que más le molestó fue la demora de casi 12 minutos cuando los árbitros resolvieron la pelea en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, lo que provocó las expulsiones de Abreu, García y el manager de los Astros, Dusty Baker.
Bochy dijo que la demora afectó al cerrador de los Rangers, José Leclerc, quien acababa de obtener el último out de la octava entrada, y eventualmente permitiría el hit de tres carreras de José Altuve en la novena entrada, el hit decisivo en el comodín de los Astros. Ganando 5-4.
Antes de armar un escándalo, imaginemos un universo alternativo donde García simplemente corrió a primera base después de que Abreu lo golpeara en el hombro delantero con una recta de 99 mph.
Ese universo no existía, e incluso el campocorto de los Astros, Martín Maldonado, dijo: «Creo que todos los bateadores del béisbol lo habrían manejado de la misma manera». García consiguió la carrera de la ventaja con tres carreras en la sexta entrada. Abreu lo golpeó con el primer lanzamiento de su siguiente turno al bate. En el calor del momento, García estuvo a punto de responder, especialmente considerando los acontecimientos pasados entre estos dos equipos.
“Podría haberme lastimado”, dijo García.
Pero aquí está la cuestión: si García simplemente hubiera ido a primera, las bancas y el bullpen no habrían quedado vacantes. Los Rangers podrían haber tenido corredores en primera y segunda sin outs, una oportunidad de aumentar su ventaja a 4-2. Al final no puntuaron en esta situación, cuidado. Pero el retraso se produjo a causa de la pelea. Maldonado, el blanco inicial de la ira de García, dijo que el incidente galvanizó a su equipo.
“Sí”, dijo Maldonado. «Por supuesto lo hice.»
Leclerc permitió el primer hit de Yainer Díaz en 11 turnos al bate en postemporada al abrir el noveno. Luego dio base por bolas al bateador emergente John Singleton, quien hacía su primera aparición en el plato en 19 días. Y luego, Altuve hizo lo que hace Altuve, conectando su jonrón número 26 de la postemporada.
Después de eso, los Rangers se sintieron mal por no haber podido cerrar un juego que dominaban, los Astros tomaron una ventaja de tres juegos a dos en la Serie y, sí, la lesión de Abreu a García.
Sin embargo, ¿cuál fue el motivo de Abreu para atacar intencionalmente a García? Justin Verlander, quien permitió el jonrón de García, dijo que a los Astros no les molestó que el toletero subiera por la línea de primera base, luego levantó su bate y dijo: «No creo que nadie estuviera enojado porque él proxeneta el jonrón, fue el el error más grande.» Homero de su carrera, francamente. El primera base de los Rangers, Nathaniel Lowe, sugirió que Abreu podría haberse vengado de que Aroldis Chapman casi golpeara a Yordan Álvarez en la parte alta de la octava, pero eso también parece exagerado.
Si bien los jugadores a veces hacen cosas estúpidas, Abreu habría sido francamente estúpido si hubiera puesto a los Astros en una posición de quedar aún más atrás en un juego fundamental de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Ocasionalmente se producen lanzamientos de venganza durante la temporada regular, aunque con mucha menos regularidad que en el pasado. ¿Pero en la postemporada, cuando los Astros estaban a tres puntos de perder un juego que habría puesto en grave peligro sus posibilidades de defender su título de Serie Mundial?
Aquí está Luis:
«Usar esta camiseta y tener a Adulis como mi compañero de equipo, se siente muy deliberado. Obviamente hay historia entre estos dos equipos. Estoy seguro de que a Álvarez tampoco le gustó el balón alto y estrecho frente a él. Pero en el juego de hoy , estamos lanzando bolas rápidas. Si «quieres emocionarte con algo así y criticar al tipo que conectó un jonrón de tres carreras, eso es bastante malo. Realmente no apoyo eso».
¿Pero qué pasa con el modo de juego? ¿No fue este un momento extraño para que Abreu golpeara a García?
«Es una buena excusa, ¿no?» -Preguntó Louie. «Así es como lo veo. Cuando la mitad de la banca se va rápidamente y los muchachos en la lista de lesionados quieren hablar y los titulares no reclutados quieren involucrarse, parece haber más emociones involucradas que juego.
El receptor Jonah Heim fue más reservado que Lowe y dijo: «Se vio mal. Eso es todo lo que puedo decir. No sabemos si fue intencional o no. Pero no fue el mejor aspecto». Otro jugador de los Rangers, a quien se le concedió el anonimato a cambio de su franqueza, acusó a Maldonado de orquestar todo el asunto.
“¿Uno de los mejores jugadores de béisbol perdió repentinamente el control?” Preguntó el jugador, refiriéndose a Abreu. «El inteligente Maldonado. Obtuvieron exactamente lo que querían», enfureció Adulis. Una loca coincidencia, ¿eh?
Maldonado es definitivamente inteligente. También puede ser una molestia. Está claramente dentro de las cabezas de los Rangers.
Si Maldonado juega el tipo de ajedrez tridimensional sugerido por el jugador de los Rangers, algún equipo debería contratarlo inmediatamente como jugador-entrenador. Y si Lowe dice que está bien que Chapman le lance una bola rápida alta y dura a Álvarez, entonces debería aplicarse la misma lógica que siguió Abreu al lanzar una bola rápida alta y dura a García, ¿verdad?
Y eso es lo que Abreu insistió en que estaba tratando de hacer: «Mi plan era tratar de levantar el balón y dentro», dijo. «Error el lanzamiento». Pero Maldonado ofreció una perspectiva curiosamente diferente. Dijo que se suponía que el campo era remoto y que estaba configurado en consecuencia. Su narrativa diferente proporcionará más combustible para los teóricos de la conspiración.
Después del lanzamiento, Maldonado dijo que García le preguntó: «¿Por qué está pasando esto?» Maldonado respondió: «¿Por qué qué?» Abreu dijo que García reaccionó exageradamente. «Fui y dije: ‘Dios mío, eso no fue a propósito'». «Oye, tonto—-«, dijo. Dije, está bien, ya terminé, estás caliente. «Sólo traté de dar marcha atrás.»
Abreu ponchó sólo a tres bateadores durante la temporada regular. ¿Es posible que simplemente estuviera tratando de incomodar a García, de la misma manera que Chapman pudo haber estado tratando de incomodar a Álvarez? ciertamente. Esto es lo que enojó a los Astros por despedir a Abreu. «Hacía mucho tiempo que no me sentía tan loco», dijo Baker.
Baker dijo que el jonrón de García ante Verlander fue una falta, ya que la bandeja fue baja y adentro. «Lo empujamos hacia arriba y hacia adentro», dijo Baker. «Y cada vez que disparas un proyectil a 97 millas por hora, algunos de ellos huirán. No me importa si eres un pez gordo, miembro del Salón de la Fama, no me importa quién seas.
Baker todavía estaba furioso en su oficina una hora después del juego, diciendo: «No se puede demostrar la intención». “Nadie intenta golpear a nadie en esa situación”, dijo Ryan Pressley, el cerrador de los Astros que reemplazó a Abreu y sobrevivió a atascos de primera y segunda carrera tanto en la octava como en la novena.
Los árbitros no estuvieron de acuerdo y tomaron la medida inusualmente audaz de expulsar tanto a Abreu como a García del juego de postemporada. El jefe de equipo, James Hoy, le dijo a un reportero del grupo que los seis árbitros decidieron que el lanzamiento de Abreu fue intencional. García fue expulsado por ser el «agresor» y tratar de pasar por el árbitro de plato Marvin Hudson para llegar a Maldonado. Baker fue despedido porque discutió sobre el despido de Abreu.
¿Y el retraso que frustró a Bushi? Hoy dijo que los árbitros se tomaron su tiempo porque no querían cometer un error. Es posible aplicar más disciplina a los expulsados, según Michael Hale, vicerrector principal de operaciones de campo de la universidad. Es probable que no se hagan comentarios hasta la próxima temporada. Eso es lo que sucedió durante la Serie Mundial de 2017 cuando la liga suspendió al entonces primera base de los Astros, Yuli Gurriel, por cinco juegos después de que hizo un gesto racista hacia el entonces jardinero de los Dodgers, Yu Darvish.
El incidente se discutirá durante años. La gente verá lo que quiera ver. Pero la conclusión es la siguiente: los Astros están a punto de ir a su tercera Serie Mundial consecutiva. Parece difícil creer que en un juego que necesitaban desesperadamente ganar, estuvieran dispuestos, con el único propósito de hacer justicia por mano propia, a quedarse aún más atrás.
(Foto superior de Adulys García siendo golpeada en la octava entrada: Stacy Revere/Getty Images)
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