De cocinar en prisión a un restaurante rentable

Fatima’s Grill, inaugurado en 2016, sirve una fusión de cocina mediterránea y mexicano-estadounidense: piense en “rollitos de shawarma crujientes” con carne, queso y un aderezo de Flamin’ Hot Cheetos. La comida rinde homenaje al origen libanés-estadounidense de Rida y a la comunidad latina donde creció en la cercana Bell, California.

Los colores brillantes y las combinaciones de sabores de los elementos del menú han convertido a Fatima’s Grill en un éxito en las redes sociales, y el restaurante cuenta con un total de 1,4 millones de seguidores entre TikTok e Instagram. Ha ganado suficiente popularidad para convertirse en franquicia en 2021: se han abierto seis nuevas ubicaciones en el sur de California, Nueva York y Texas.

El sitio original generó ingresos totales de 1,1 millones de dólares el año pasado, según documentos revisados ​​por CNBC Make It. Al Reda dice que estuvo a punto de obtener ganancias, pero éstas han aumentado en los últimos años y está en camino de generar hasta 1,8 millones de dólares en 2023.

Añade que la mayoría de los ingresos de Elreda provienen ahora de derechos y honorarios. Se negó a compartir números específicos, citando obligaciones contractuales, pero indicó que no está desacelerando, con planes de ingresar a Atlanta y Cleveland el próximo año. Dice que espera con ansias llegar a Canadá en el futuro.

«Poder entrar y abrir puertas en algún lugar fuera del estado es simplemente un sueño hecho realidad», dice Al Reda.

Mientras cumplía su condena, Al Reda tomó lecciones de cocina y se inscribió para trabajar en la cocina de la prisión. Dice que cuando era niño le encantaba estar cerca de la comida y que cuando era niño seguía a su madre a la cocina “poniendo la mano en el recipiente”.

Pero mientras vivía en un centro de rehabilitación ordenado por la corte en 2011, tuvo problemas para encontrar trabajo en una cocina profesional. Uno de sus primos, propietario de un puesto en un mercado de carne en Bale, le ofreció trabajo cocinando en un pequeño restaurante, que recordaba el sistema de cocina de la prisión de Al-Rida.

Finalmente, el primo se mudó y llegó a un acuerdo con Al-Rida: 80.000 dólares por la propiedad del quiosco. Una vez a cargo, Al Reda experimentó mezclando las cocinas de su juventud, preparando comidas mediterráneas y tacos en la pequeña parrilla.

La comida creció, por lo que Elreza vendió el quiosco (por 125.000 dólares) e invirtió el dinero en abrir un restaurante adecuado, en lo que anteriormente había sido un restaurante chino de comida para llevar. Bajo la bandera de Fatima Grill, comida innovadora y satisfactoria, como su firma”.LibamaxLa salsa picante, abreviatura de dos palabras libanesas y mexicanas, se ha difundido en las redes sociales.

“La gente empezó a conducir desde Las Vegas… Chino Hills, desde San Fernando [Valley]. Estas son personas que toman 45 [minute] «Una hora de viaje fue increíble», dice Al Reda.

Añade que el interés es una prueba de que la comida puede «unir a personas» de diferentes culturas: «Creo que la comida es la mejor manera, porque no tiene líneas de color. Está ahí, sabe bien. Es mejor que sepa bien». » «.

Cuando los tiempos de espera en Fatima’s Grill excedieron las «dos o tres horas», con la gente haciendo fila alrededor del edificio, Al Reda decidió hacer crecer el negocio nuevamente. Esta vez, en lugar de buscar una ubicación más grande, se asoció con la firma consultora Franchise Creator, con sede en Miami, para guiarlo a través del proceso de franquicia.

La expansión de los últimos dos años no se ha producido sin obstáculos. Una ubicación en Detroit cerró recientemente debido a «violaciones de franquicia», pero se abrirá otra en los suburbios de Detroit en 2024, dice la hermana de Al-Rida, Susan, que trabaja como directora de operaciones de franquicia.

Sin embargo, en general, Al-Ridha considera que la franquicia es un éxito, especialmente teniendo en cuenta que gran parte de sus ingresos provienen de ubicaciones más nuevas. Aunque el Fatima’s Grill original tuvo una pérdida de unos 150.000 dólares el año pasado, hasta ahora ha sido rentable durante su vida útil, afirma.

Lo sabía: incluso en medio del crecimiento empresarial, Al Reza dice que todavía intenta ceñirse a su rutina diaria, incluido trabajar en la parrilla en Downey.

«Todavía me las arreglo y mi horario de trabajo es de 10 a. m. a 5 p. m.», dice, y agrega: «Me encanta lo que hago. Así que, mientras esté sano y pueda mantenerme de pie, puedo hacerlo». él.» «Me gustaría ser práctico el mayor tiempo posible».

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