«Con respecto a los desarrollos recientes, también debemos reevaluar la situación con respecto a Nord Stream 2. Parece muy tecnocrático, pero es un paso administrativo necesario para detener la certificación del oleoducto», dijo el canciller Olaf Schultz en Berlín.
El oleoducto de 750 millas se completó en septiembre, pero aún no ha recibido la certificación final de los reguladores alemanes. Sin él, el gas natural no podría fluir a través del gasoducto del Mar Báltico desde Rusia a Alemania.
Estados Unidos, Reino Unido, Ucrania y varios países de la Unión Europea se han opuesto al oleoducto desde que se anunció en 2015, advirtiendo que el proyecto aumentaría la influencia de Moscú en Europa.
Nord Stream 2 puede producir 55 mil millones de metros cúbicos de gas al año. Esto representa más del 50% del consumo anual de Alemania y podría valer hasta $15 mil millones para Gazprom, la empresa estatal rusa que controla el oleoducto.
Como el mayor cliente de gas de Rusia, Alemania ha tratado de mantener el Nord Stream 2 fuera de la política mundial. Pero a Berlín le resultó más difícil defender el proyecto mientras sus aliados discutían cómo castigar a Moscú si ordenaba una invasión de Ucrania.
La decisión del presidente ruso Vladimir Putin de enviar tropas al este de Ucrania ha puesto al gobierno alemán en una posición difícil. Los funcionarios estadounidenses han dejado en claro que se moverán para suspender Nord Stream 2 en caso de una invasión rusa, sin proporcionar detalles sobre cómo se logrará.
Los precios de la gasolina están por las nubes. ¿Qué paso después de eso?
La energía es un tema político importante en Europa Central y del Este, y los suministros de gas de Rusia juegan un papel esencial en la generación de energía y la calefacción doméstica. Los precios del gas natural establecieron nuevos récords este invierno en Europa, y el conflicto en Ucrania podría traer más dolor a los consumidores.
El martes, el precio récord del gas natural para entrega en Europa el próximo mes saltó a alrededor de 79 euros (89,54 dólares) por megavatio-hora, frente a los 71,50 euros (81,04 dólares) al cierre del lunes, según datos del independiente Commodity Intelligence Services.
Los precios han caído desde sus máximos justo antes de Navidad. Sin embargo, sigue siendo mucho más alto que hace un año, cuando el gas se comercializaba a 16,30 euros (18,47 dólares) por megavatio-hora.
Los analistas dijeron que la pelea por Nord Stream 2 no debería alterar significativamente las expectativas de precios para este invierno. Tom Marzik Manser, jefe de análisis de gas de ICIS, señaló que no se esperaba que el gasoducto se pusiera en marcha hasta la segunda mitad del año.
Sin embargo, Dmitry Medvedev, subdirector del Consejo de Seguridad de Rusia, advirtió tras el anuncio de Alemania que los precios en Europa subirían considerablemente.
«Bienvenidos al mundo feliz donde los europeos pronto pagarán 2.000 euros por 1.000 metros cúbicos de gas natural», escribió en Twitter.
Eso equivaldría a aproximadamente 215 euros (243,75 dólares) por megavatio-hora, dijo Marzec-Manser, casi un 20% más que el récord establecido en diciembre.
Europa está en una mejor posición que hace unos meses después de aumentar las importaciones de GNL en enero y principios de febrero, según Henning Gloesten, director de energía, clima y recursos de Eurasia Group. El clima también fue relativamente templado.
Sin embargo, hay mucho en juego en torno a lo que sucederá a continuación.
El GNL de Estados Unidos y Qatar ayudaría al bloque a resistir cualquier interrupción en los flujos de gas a través de Ucrania, que representa alrededor del 10% del suministro total a la Unión Europea, en caso de que las tuberías sufran daños durante los combates.
Pero si Moscú, que ya ha reducido sus exportaciones de gas a Europa, decide sofocarlas aún más en respuesta a las sanciones occidentales, la situación podría escalar drásticamente.
“Si Rusia deja de enviar gas a Europa, no habrá suficiente GNL para lidiar con eso”, dijo Gloesten.
Dijo que no se esperaba que Rusia diera un paso tan drástico, ya que también dañaría a Gazprom, pero aún era una posibilidad dada la reciente agresión de Putin.
Lindsey Isaac contribuyó a esta historia.
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