Cuatro jugadores actualmente de licencia de sus respectivos equipos de la NHL, y un exjugador de la NHL, han sido acusados de agresión sexual en relación con un presunto incidente que ocurrió mientras celebraban la victoria de Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2018.
El Servicio de Policía de Londres y Ontario anunció que Michael McLeod ha sido acusado de dos cargos de agresión sexual, mientras que Cal Foote, Dillon Dube, Carter Hart y Alex Formenton han sido acusados de un cargo de agresión sexual.
Hart, un portero, está de licencia de los Philadelphia Flyers, Dube, un delantero, está de licencia de los Calgary Flames, McLeod, un delantero, y Foote, un defensa, está de licencia de los New Jersey Devils.
Formenton, cuyos derechos de juego en la NHL pertenecen a los Ottawa Senators, está de licencia de su equipo en Suiza, el HC Ambri-Piotta.
El jefe de la policía de Londres, Thai Truong, dijo el lunes que el presunto incidente ocurrió el 18 de junio de 2018, luego de un evento en Londres en honor al equipo mundial juvenil ganador de la medalla de oro.
«El acusado y varios de sus colegas se reunieron con la víctima en un bar del centro y luego la invitaron a una habitación de hotel, donde tuvo lugar la agresión sexual por parte de los ahora acusados», dijo Truong.
Una investigación original realizada por la policía de Londres concluyó que no había motivos suficientes para presentar cargos.
Pero una segunda investigación de la policía de Londres, que comenzó en 2022, arrojó nuevas pruebas y entrevistas con más testigos, lo que llevó a los cargos actuales.
El viernes, durante su conferencia de prensa en el NHL All-Star Weekend, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo que no creía que los cuatro jugadores de la NHL regresarían a sus equipos esta temporada.
“Ahora están lejos de sus equipos y todos están [restricted] Agentes libres [after this season]» Dijo el comisionado Pittman. «Como cuestión personal, si yo fuera ellos, me centraría en defenderse suponiendo que se retiren los cargos. «Me sorprendería que estuvieran jugando mientras este caso aún está pendiente».
El comisionado dijo que la NHL se enteró por primera vez del presunto incidente el 26 de mayo de 2022, después de que Hockey Canada y la policía de Londres completaron investigaciones iniciales que no fueron concluyentes.
La liga llevó a cabo sus propias investigaciones simultáneamente con la reapertura de las investigaciones por parte del Servicio de Policía de Londres y Hockey Canada. El comisionado Bettman dijo que la investigación de la NHL tardó 12 meses en completarse.
«Nuestros investigadores revisaron grandes cantidades de información y realizaron entrevistas con todos los jugadores del equipo de 2018, así como con otras personas de interés que estaban dispuestas a participar en la investigación», dijo el comisionado. «Hemos concluido la parte de investigación de nuestro proceso en la medida de lo posible y hemos estado trabajando con la Asociación de Jugadores de la NHL para analizar la información que tenemos, crear un proceso para avanzar y luego determinar la respuesta adecuada cuando surja la noticia». «Los cargos inminentes fueron revelados la semana pasada. Hemos escuchado rumores similares antes sobre posibles cargos, ninguno de los cuales se materializó. En este caso, no recibimos ningún aviso previo de las autoridades de Londres».
El comisionado Bettman no quiso comentar si la investigación de la NHL había conducido a un hallazgo de irregularidades por parte de los jugadores.
El subcomisionado Bill Daly dijo que la NHL no divulgaría ninguna información de su investigación mientras espera cargos.
Añadió: «Hay un proceso judicial serio que parece estar comenzando a surgir, y mientras llevábamos a cabo nuestras investigaciones no queríamos interferir en lo que estaba haciendo la policía de Londres, y no haremos nada para interferir o influir en el poder judicial. » “Procedimientos”, dijo el comisionado Pittman. «Todos tendremos que ver cómo va, y luego estaremos en condiciones de responder adecuadamente, lo cual haremos».
El escritor senior de NHL.com, Dan Rosen, contribuyó a este informe.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».