Escrito por Brian Myers | publicado
Investigadores en Japón descubrieron recientemente una cantidad inusual en una de las profundidades más oscuras del mar. Los huevos negros, supuestamente puestos por platelmintos, fueron extraídos de la fosa Kuril-Komchatka en el noroeste del Pacífico. Los huevos y las criaturas que los ponen se encuentran entre las muchas formas misteriosas de vida marina que han evolucionado para existir a profundidades superiores a los 20.000 pies bajo la superficie del mar.
El experto equipo de investigación extrajo los huevos negros de las turbias profundidades y utilizó vehículos de recuperación por control remoto. A profundidades asombrosas, descubrieron los huevos adheridos a trozos de roca y lograron retirarlos y extraerlos. Keiichi Kakuei, investigador de la Universidad de Hokkaido, no estaba del todo seguro de lo que el equipo había descubierto, pero se sorprendió al saber qué contenían estos huevos de color negro azabache.
Los huevos negros contienen una gran cantidad de embriones de platelmintos.
El análisis de ADN de huevos negros pronto dio a los investigadores un descubrimiento inesperado. Dentro de las diminutas cápsulas había embriones de platelmintos en diferentes etapas de desarrollo. Sorprendentemente, esta fue la primera vez que estos huevos se encontraron a esta profundidad, superando los 17.000 profundidades a los que se había descubierto anteriormente que sobrevivían.
Si bien el descubrimiento de huevos negros en realidad sorprendió a los investigadores japoneses, no debería ser tan impactante cuando los científicos descubren una especie que vive en partes previamente desconocidas.
Cuando los huevos se abren con cuidado, un líquido blanco lechoso se filtra desde el interior. Cada huevo contiene múltiples embriones de platelmintos, que van de tres a siete por muestra disecada. Una cantidad bastante impresionante, teniendo en cuenta que los huevos negros tienen sólo alrededor de un décimo de pulgada de diámetro.
Aún más impactante es lo que reveló el análisis de ADN. Estos platelmintos son primos cercanos de los que encontramos todos los días en la Tierra. Los científicos creen que los platelmintos que viven en aguas poco profundas pueden haberse trasladado con el tiempo a aguas más profundas, allanando el camino para las especies que los investigadores han recuperado de profundidades increíbles.
Los investigadores encontraron huevos negros a miles de pies por debajo de lo que pensaban que era el límite de los platelmintos.
Los misterios de las partes más profundas de los océanos se están resolviendo lentamente, aunque los científicos admitirán que lo que se sabe actualmente está lejos de comprender todo lo que hay en el abismo. Si bien el descubrimiento de huevos negros sorprendió a los investigadores japoneses, no debería ser tan impactante cuando los científicos descubren una especie que vive en partes previamente desconocidas.
Los científicos marinos creen ampliamente que podría haber hasta dos millones de especies diferentes de vida en las aguas saladas que cubren la mayor parte de la superficie de la Tierra. Actualmente, la ciencia ha identificado sólo aproximadamente 250.000 de ellos. Aparte de aprender sobre los platelmintos y sus huevos negros, se muestra cuánto hay que aprender sobre las profundidades del océano.
Las especies recientemente identificadas en las partes más profundas del océano no se limitan a los huevos de pequeños gusanos planos, pequeños crustáceos y diversas amebas. Alguna vez se pensó que el calamar gigante era producto de la imaginación de los marineros hasta que estos monstruos marinos gigantes fueron capturados. En 2021, los científicos japoneses identificaron con éxito un pez de cabeza lisa de 55 libras que nunca antes se había descubierto. El pez grande recibió el nombre de «Yokozuna», en honor al rango más alto en la lucha de sumo.
fuente: Cartas de biología de la Royal Society
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