Max Holloway tiene la certificación BMF. Y algo más.
El ex campeón de peso pluma de UFC derrotó al favorito de los fanáticos Justin Gaethje en UFC 300 el sábado, ganando el cinturón ceremonial «BMF» de la promoción de la manera más genial posible. Segundos después de la clara victoria por decisión unánime, Holloway señaló el centro del octágono e instó a Gaethje a ir a toda velocidad hacia la campana.
El resultado no fue sólo el claro nocaut del año, sino quizás el nocaut más brutal en los 31 años de historia de UFC.
Gaethje quedó inconsciente, boca abajo sobre la lona mientras Holloway se alejaba con un grito primitivo. Incluso con dos peleas por el título, fue el punto culminante de una noche muy esperada y un momento decisivo en la carrera de quien ya era uno de los peleadores más exitosos en la historia de UFC.
Holloway aprovechó la ocasión para convocar no sólo una pelea por el título contra el actual campeón de peso pluma Ilya Topuria, sino también contra el campeón de peso ligero Islam Makhachev.
«¡Soy él, muchachos! ¡Soy él!» Dijo Holloway. «El matador, está huyendo del toro y corriendo por su vida. Es hora de firmar el contrato. España, Hawaii, cualquier cosa. Incluso el Islam. El Islam es famoso por defenderse contra los 45ers, ¿verdad? Yo soy él. Estoy aquí. «
«Cualquier peso, soy un luchador. No me importa. Lo que sea que siga, firme en la línea de puntos, hagámoslo».
Holloway también pidió una recompensa de 600.000 dólares por el esfuerzo. El presidente de UFC, Dana White, estuvo de acuerdo y no fue difícil entender por qué. La ganancia inesperada aumenta el dinero del bono profesional de Holloway a 1,15 millones de dólares por Aaron Brunstetter de Sportsnet.
Holloway tiene 13 bonos en su carrera, seis menos que el récord de 19 de Charles Oliveira en UFC, pero ese enorme número le da el bono total más alto de cualquier peleador en la historia de la promoción.
“Bien merecido”, dijo White. «No fue nada difícil.»
Max Holloway obtuvo la victoria y luego pasó a la gloria en UFC 300
Al saltar al peso ligero por segunda vez en su carrera, Holloway, de 32 años, mostró una excelente forma, superando a Gaethje en cada asalto mientras simplemente trabajaba a una velocidad diferente. La nariz de Gaethje sangraba mucho después del primer asalto y no pudo seguir el ritmo de la pelea.
Holloway mantuvo una ventaja constante durante la primera ronda y luego la terminó con un signo de exclamación. El ex campeón conectó un tacón giratorio directamente en la nariz de Gaethje, haciéndolo tambalearse cuando sonó la campana. Gaethje pasó la mayor parte del tiempo entre asaltos tocándose la nariz por incomodidad, y un descanso parecía muy posible.
La segunda ronda fue una oportunidad para Holloway contra un oponente lesionado, y terminó luciendo mal. Holloway apuñaló con fuerza a Gaethje en el ojo izquierdo y minutos después volvió a golpearlo con el pulgar en el ojo derecho. Afortunadamente, Gaethje es uno de los últimos peleadores en la lista de UFC que dejará que una pelea termine con un golpe en el ojo, e insistió en hacer seguimiento durante ambos tiempos muertos.
Los golpes siguieron llegando de Holloway en el tercer asalto y la mayor parte del cuarto. El líder de todos los tiempos de UFC en golpes importantes estaba dando una clínica, hasta que Gaethje lo dejó caer de la nada y lo puso sobre sus talones durante la mayor parte del resto de la ronda.
Pero Holloway sobrevivió. Tuvo la decisión en su bolsillo durante todo el quinto asalto, luego decidió tirarla al viento y entró en una cabina telefónica con uno de los artistas del nocaut más peligrosos de la promoción.
Fue la grandeza pura y sin cortes del MMA, que deleitó al público y hirió la conciencia de Gaethje.
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