En un futuro no muy lejano, el frenado automático de emergencia debería ser estándar en todos los vehículos de pasajeros nuevos en los EE. UU., lo que, según el gobierno, salvará cientos de vidas y evitará miles de lesiones cada año.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras publicó el lunes la versión final de la nueva regulación y la calificó como la norma de seguridad más importante de las últimas dos décadas.
Está diseñado para prevenir muchas colisiones traseras y de peatones y reducir las aproximadamente 40.000 muertes en accidentes de tránsito que ocurren cada año.
«Vivimos una crisis de muertes en las carreteras», dijo en una entrevista el secretario de Transporte, Pete Buttigieg. «Así que tenemos que hacer algo al respecto».
Este es el primer intento del gobierno de regular las operaciones de conducción automatizada y ayudará a regular algunas de las demás. Problemas que surgen Con asistencia al conductor y sistemas de conducción totalmente automáticos.
Aunque alrededor del 90% de los vehículos nuevos tienen de serie el frenado automático en virtud de un acuerdo voluntario con los fabricantes de automóviles, actualmente no existen requisitos de rendimiento, por lo que algunos sistemas pueden no ser tan efectivos.
La nueva normativa establece normas para que los vehículos se detengan automáticamente, incluso de noche, para evitar colisiones con otros vehículos o peatones.
«Creo que vamos a superar el nivel inaceptable de muertes en carretera con el que hemos vivido toda mi vida, con este tipo de tecnologías como esta», dijo Buttigieg, de 42 años. «Tenemos que hacerlo. Por supuesto, establecemos altos estándares de rendimiento.
La regulación, que requiere más ingeniería para mejorar el software y agregar hardware como un radar, no entrará en vigor hasta dentro de cinco años.
Eso daría a los fabricantes de automóviles tiempo para actualizar sus sistemas durante el ciclo normal de actualización del modelo, dijo la NHTSA.
También aumentaría los costos, que la NHTSA estima en $354 millones por año en dólares de 2020, o $82 por vehículo. Pero Buttigieg dijo que salvaría 362 vidas al año, evitaría alrededor de 24.000 lesiones y miles de millones en daños a la propiedad.
Los críticos dicen que los estándares deberían haber llegado antes y no creen que los sistemas deban detectar bicicletas, scooters u otras personas vulnerables.
La nueva regla requiere que todos los vehículos de pasajeros que pesen 10,000 libras o menos tengan advertencia de colisión frontal, frenado automático de emergencia y frenado con detección de peatones.
Las normas exigen que los vehículos que viajan a 62 millas por hora se detengan y eviten chocar con un vehículo que se aproxima. Además, en caso de colisión con el vehículo de delante, deberá aplicar los frenos automáticamente a velocidades superiores a 90 mph.
Los sistemas deben detectar peatones día y noche, y detener y evitar a los peatones a velocidades de 31 a 40 mph, dependiendo de la ubicación y el movimiento del peatón.
En 2019, se denunciaron a la policía en todo el país casi 2,2 millones de accidentes por alcance, que causaron la muerte a 1.798 personas y hirieron a 574.000. El sesenta por ciento de los choques fatales por alcance y el 73% de los choques con lesiones ocurrieron en carreteras con límites de velocidad de 60 mph o menos.
Además, 6.272 peatones murieron en accidentes, el 65% de los cuales fueron atropellados por la parte delantera de un vehículo de pasajeros.
La mayoría de las muertes, lesiones y daños a la propiedad ocurren a velocidades superiores a 25 mph, velocidades no cubiertas por el acuerdo voluntario, dijo la agencia.
«El reglamento sólo puede garantizar que todos los vehículos estén equipados con AEB (frenado automático de emergencia) que cumpla con los requisitos mínimos de rendimiento», dice el reglamento.
La NHTSA realiza pruebas aleatorias para determinar si los fabricantes de vehículos cumplen con los estándares.
La compañía dijo que no necesariamente dicta qué tipo de sensores necesita cada fabricante de automóviles para cumplir con los requisitos. Depende de los fabricantes de automóviles. Pero de los 17 vehículos probados, sólo uno (un Toyota Corolla 2023 equipado con cámaras y radar) cumplió con los estándares.
Para cumplir con los requisitos, el reglamento establecía que el 5% de los sistemas debían incluir radar.
Kathy Chase, presidenta de Advocates for Highway and Vehicle Safety, dijo que los nuevos estándares dejarían claro a los compradores de automóviles que AEB funcionará correctamente. La mayoría de los consumidores, afirmó, no tienen ningún requisito en este momento.
«En general, tener AEB es mejor que no tener AEB», afirmó. «Así que una vez que la norma AEB entre en vigor, el gobierno central volverá a hacer su trabajo y proteger a los consumidores».
NHTSA dijo cambió su plan original, dando a los fabricantes de automóviles más de cinco años para cumplir con los estándares en lugar de tres. Chase dijo que sería mejor si fuera más corto.
«Cuanto más corto sea el plazo, más personas se salvarán, subirán más rápido a los automóviles y nuestras carreteras serán más seguras para todos», afirmó.
Chase dijo que no está contento de que la regla no incluya estándares para ciclistas o usuarios de scooters.
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