BOSTON (AP) — Jayson Tatum se puso las manos detrás de la cabeza mientras los fanáticos del TD Garden se ponía de pie y vitoreaba a su alrededor.
Caminó hasta el banco y rodeó con ambos brazos al entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.
El viaje ha terminado.
Los Boston Celtics vuelven a destacar entre los campeones de la NBA.
Tatum anotó 31 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes, rompiendo un empate con Los Angeles Lakers por la mayor cantidad en la historia de la liga, y los Celtics superaron a los Dallas Mavericks 106-88 el lunes por la noche para ganar el campeonato número 18 de la franquicia.
El último título de Boston se produjo en el 16º aniversario de la obtención de su último Trofeo Larry O’Brien en 2008. Se trata del decimotercer campeonato ganado este siglo por una de las cuatro grandes franquicias deportivas profesionales de la ciudad.
«Es el mundo», dijo Tatum en el escenario después de recibir el trofeo de manos del comisionado de la NBA, Adam Silver. «Ha sido un largo tiempo. Y estoy agradecido.
Jaylen Brown añadió 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias y fue elegido MVP de las Finales de la NBA.
«Comparto esto con mis hermanos y mi cómplice, Jayson Tatum», dijo Brown después del partido número 107 de playoffs que él y Tatum jugaron juntos, la mayor cantidad de cualquier dúo antes de ganar el título.
Jrue Holiday finalizó con 15 puntos y 11 rebotes. El pívot Kristaps Porzingis también brindó un impulso emocional, regresando de una ausencia de dos juegos debido a un esguince de ligamento en el tobillo izquierdo para sumar cinco puntos en 17 minutos.
Los Celtics tuvieron marca de 16-3 en la postemporada y terminaron con un récord general de 80-21. Ese porcentaje de victorias de .792 es el segundo en la historia del equipo, detrás del equipo de los Celtics que ganó el campeonato de 1985-86, que finalizó 82-18 (.820).
Mazzulla, en su segunda temporada, a los 35 años, se convirtió en el entrenador más joven en llevar a un equipo a un campeonato desde Phil Russell en 1969.
«Es muy poco probable que seas grandioso en la vida», dijo Mazzulla.
Luka Doncic terminó con 28 puntos y 12 rebotes para Dallas, que no logró extender la racha excepto por una victoria por 38 puntos en el Juego 4. Los Mavericks tienen marca de 3-0 esta postemporada en juegos 5 en los que Doncic al menos anotó. 31 puntos en cada uno.
Kyrie Irving acabó con apenas 15 puntos con 5 de 16 tiros y perdió 13 de los últimos 14 encuentros contra los Celtics, equipo que dejó para unirse a los Brooklyn Nets en el verano de 2019.
Los equipos de la NBA ahora tienen marca de 0-157 en series de postemporada después de caer de un déficit de 3-0.
Alimentándose de la energía del público del Garden, Boston iba perdiendo por 26 puntos y no lideraba.
Dallas estaba 16-15 antes de que los Celtics cerraran el primer cuarto con una racha de 12-3, incluidos ocho puntos combinados de Tatum y Brown.
Los Celtics lo volvieron a hacer en el segundo cuarto cuando los Mavericks redujeron un déficit de 15 puntos a nueve. Boston cerró el período con una racha de 19-7, coronada por un toque de media cancha de Payton Pritchard, su segundo tiro de la serie, para darle a Boston una ventaja de 67-46 en el medio tiempo.
En los últimos dos minutos del primer y segundo cuarto, los Celtics superaron a los Mavericks 22-4.
Los Celtics nunca miraron atrás.
La viuda de Russell, Jeanine Russell, y su hija Karen Russell estuvieron en TD Garden para saludar a la nueva generación de campeones celtas.
Vieron a las actuales estrellas de los Celtics, Tatum y Brown, obtener sus primeros anillos. Fue el mismo intercambio que envió a los campeones de 2008 Kevin Garnett y Paul Pierce a Brooklyn en 2013 y utilizó selecciones de draft para seleccionar a Brown y Tatum en general en 2016 y 2017.
Los All-Stars se destacaron esta temporada, liderando a un equipo de los Celtics que anotó la mayor cantidad de triples y la defensa mejor calificada de la liga durante la temporada regular.
Los dos se han clasificado para las Finales de la Conferencia Este como compañeros de equipo las cuatro veces anteriores.
Finalmente llegaron a la meta con una quinta racha profunda en los playoffs.
Después de que el dúo tuvo problemas ofensivos en algunos momentos de la serie, Tatum y Brown lograron un ritmo en el Juego 5, combinándose para 31 puntos y 11 asistencias en la primera mitad.
Esta postemporada ayudó a Boston a exhibir todos los rasgos que lo han convertido en uno de los equipos más formidables de la NBA: expandir equipos, compartir el balón y causar estragos en la defensa.
Y es un viento en contra para los Celtics, que perdieron en las Finales ante los Golden State Warriors en 2022 y luego no pudieron regresar la temporada pasada después de perder en el Juego 7 ante los Miami Heat.
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