Los Bravos están trabajando para reunir la división, negociando con los Gigantes de San Francisco para traer de regreso al toletero Jorge Soler y al relevista Luke Jackson, quienes fueron una gran parte de su equipo campeón de la Serie Mundial de 2021.
Los Bravos enviaron al lanzador zurdo Tyler Matzek, quien se perdió la mayor parte de la temporada por lesiones, y al prometedor jugador de tercera base y jardinero Sabin Ceballos a los Gigantes en el intercambio.
Soler fue bateador designado toda la temporada con San Francisco y no jugó como apoyador externo, pero inició 31 juegos como jardinero derecho para los Marlins la temporada pasada y todavía es lo suficientemente atlético para desempeñar esa posición. Los Bravos claramente tienen un bateador designado en el All-Star Marcell Ozuna, pero no quisieron dejar pasar la oportunidad de agregar el bate de Soler a una ofensiva plagada de lesiones que ha sido irregular la mayor parte de la temporada.
Aunque Soler tuvo un modesto promedio de bateo de .240 con 12 jonrones y un OPS de .749 en 93 juegos con los Gigantes, los Bravos lo adquirieron en medio de una mala racha en la que tuvo un promedio de bateo de .312 con ocho extra-s. hits (dos hits, dos jonrones), ocho carreras impulsadas y 15 bases por bolas en sus últimos 17 juegos para un OBP de .447 y un OPS de .972 en ese lapso. Se le deben 13 millones de dólares cada una de las próximas dos temporadas. Ozuna solo tiene contrato hasta esta temporada, con una opción de equipo de $16 millones para 2025 y una opción de rescisión de $1 millón.
Los Bravos canjearon a Soler en la fecha límite de cambios de 2021 procedente de Kansas City, para obtener un retorno impresionante. Después de unirse a Atlanta, conectó 14 jonrones y un OPS de .882 en 55 juegos de la temporada regular para ayudar a los Bravos a remontar para ganar la Serie Nacional Este, luego obtuvo los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial después de batear .300 con tres jonrones y un OPS de 1.191. en la serie de seis juegos contra los Astros de Houston. Esto se produjo después de que se perdió la mayor parte de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional después de dar positivo por COVID-19.
Jackson, de 32 años, pasó cinco temporadas con los Bravos hasta 2021, lanzando su mejor temporada con un promedio de 1.98 en 71 juegos, y luego hizo 11 apariciones en postemporada, incluidas tres salidas sin anotaciones en la Serie Mundial. Ha tenido problemas esta temporada con un promedio de 5.40 en 36 juegos y tiene una opción de equipo de $7 millones para 2025 con una rescisión de $2 millones.
Matzek fue extremadamente popular entre los fanáticos de los Bravos en 2021 después de su destacada actuación en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers, la actuación más dramática de 11 turnos al bate en blanco en 13 juegos durante la postemporada, cuando tuvo efectividad de 1.72 con 24 ponches y cuatro bases por bolas en 15 2/3 entradas.
Se perdió la temporada 2022 en adelante y toda la temporada 2023 debido a su recuperación de la cirugía Tommy John, y también sufrió algunos reveses relacionados este año que limitaron sus apariciones a 11 juegos al comienzo de la temporada con un GPA de 9.90. Matzek no juega desde el 4 de mayo.
A sus 21 años, Ceballos es un jugador prometedor de 6 pies 3 pulgadas y 225 libras cuyo atletismo, habilidades para el manejo del balón y potencia bruta lo hacen intrigante. Conectó 18 jonrones y un OPS de 1.069 para la Universidad de Oregon en 2023 antes de que los Bravos lo seleccionaran en la tercera ronda, pero aún tiene que igualar ese poder universitario en la High A, donde registró un OBP de .353 y 24 extrabases. hits (tres jonrones) en 377 apariciones en el plato. Atlanta tiene al tercera base Austin Riley bajo contrato hasta 2032.
(Foto de Jorge Soler del 3 de junio: Christian Petersen/Getty Images)
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