¿Cuáles son las prioridades inmediatas de Pochettino con la selección estadounidense?

NUEVA YORK – En medio de las sonrisas y aplausos durante la presentación de Mauricio Pochettino como nuevo entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos el viernes, hubo un trasfondo aún más sorprendente.

Pochettino tiene mucho trabajo por hacer.

La eliminación de la fase de grupos de la Copa América de este verano, e incluso algunos de los partidos previos a ese torneo, demostraron que la selección nacional de fútbol de Estados Unidos ha estado en declive desde la Copa del Mundo de 2022. Este sentimiento se vio reforzado por la ventana recientemente concluida. partidos internacionales en septiembre, en los que Estados Unidos perdió en casa ante Canadá por primera vez en 67 años y luego empató 1-1 con Nueva Zelanda.

Claro, hacerse cargo de un equipo en dificultades es generalmente la forma en que se contratan los entrenadores en primer lugar. Es raro que Sir Alex Ferguson emprenda la tarea él mismo. Por lo general, un nuevo gerente llega al cargo porque existe una necesidad urgente de corregir el rumbo, y ese es claramente el caso en este caso.

Entonces, ¿cuáles son las prioridades de Pochettino cuando comienza a profundizar en su trabajo? En la rueda de prensa del viernes, el argentino parecía reacio a entrar en muchos detalles, pero dejó caer suficientes migajas para insinuar cómo podría proceder.

En primer lugar, debe producirse cierta recuperación. Para Pochettino, los resultados de la semana pasada no fueron una sorpresa. El dolor causado por la actuación en la Copa América aún está fresco en nuestra memoria. Superar este dolor significa conocer a los jugadores y encontrar formas de maximizar sus fortalezas y limitar sus debilidades. Necesitan volver a confiar en sí mismos.

Esto también significa comunicarse con ellos más allá de las tácticas y los niveles de habilidad. Se espera que Pochettino pase mucho tiempo visitando a los jugadores durante el próximo mes, animándolos y recordándoles sus talentos.

«El jugador necesita sentir que te preocupas por él, y cuando un jugador siente que te preocupas por él, puedes sacar lo mejor de él», dijo Pochettino.

«Trabajaremos para encontrar el patrón correcto a seguir, para ganar confianza, recuperar confianza y empezar a rendir juntos. Pero, por supuesto, creo que es una muy buena generación de jugadores», añadió.

Este proceso también requiere que los jugadores se ganen la confianza del nuevo cuerpo técnico. Pochettino habló más de una vez de la necesidad no sólo de “jugar” para una selección nacional, sino también de “competir” por ella. Este fue un problema durante el verano, lo que llevó a algunos jugadores a concluir que se necesitaba un cambio cultural.

Aunque existe la sensación de que la responsabilidad recae en los jugadores, es el entrenador quien marca las pautas. Pochettino tendrá que ser estricto a la hora de explicar estos criterios y luego imponerlos. Dar tiempo a los jugadores para jugar -o retenerlo- es la última carta que puede jugar.

También deberá determinar el estilo de juego del equipo. En el pasado prefería que su equipo presionara fuerte y luego atacara rápido. Pero también quiere que su equipo pueda jugar desde atrás cuando la situación lo requiera, ya que tener múltiples estilos tácticos es un componente clave de los buenos equipos. Este último rasgo es algo que debe tomar con cautela, especialmente dada la debilidad que mostró la línea defensiva durante el verano.

Pochettino parece darse cuenta de que no serán sólo los jugadores, sino que él y su cuerpo técnico también tendrán que hacer algunos ajustes, y juntos necesitarán producir un estilo cohesivo.

«Siempre he dicho que necesitamos ver al jugador, sentirlo y ver todas sus características», dijo, «pero creo que somos muy flexibles». Añadió que necesitaría «crear esta plataforma para que cuando los jugadores lleguen a la selección nacional, necesiten saber exactamente qué debemos hacer, cómo debemos competir, cómo debemos comportarnos como equipo». Y… el talento está ahí. Sólo necesitamos crear la mejor plataforma para que se expresen”.

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Existe la duda de si Pochettino tendrá tiempo suficiente para implementar su enfoque. Sólo quedan nueve etapas internacionales, incluido el período previo a la Copa del Mundo. Pero Pochettino no quiere que los jugadores utilicen la falta de tiempo de entrenamiento como excusa si tienen dificultades para adaptarse. Por lo que ha visto, la generación actual de jugadores es lo suficientemente inteligente y tiene la capacidad de adoptar rápidamente nuevos conceptos de juego.

«Creo que los jugadores son muy inteligentes y talentosos, y creo que pueden jugar de una manera diferente», afirmó. «Y, por supuesto, creo que tenemos tiempo. Tenemos tiempo, y tenemos que realmente creer y pensar en grandes cosas. Necesitamos creer que podemos ganar, que podemos ganar la Copa del Mundo. Porque si eso no sucede, Será muy difícil demostrarlo y queremos jugadores». Desde el primer día llegan al campo de entrenamiento pensando en grande, y esa es la única manera de crear completamente esta filosofía o esta idea de rendimiento y realmente poner tu talento en el lugar. servicio del equipo”.

Esto no significa que no habrá contratiempos o pasos en falso. Pero Pochettino, en este momento, está pensando en lo que es posible, tanto para los jugadores como para el cuerpo técnico.

“Será un gran desafío”, dijo. “Seremos muy decisivos e intentaremos transmitir toda la información al mismo tiempo. Es difícil para los jugadores estar concentrados y más concentrados en este momento, pero creo que podemos hacerlo. Necesitamos ser lo suficientemente inteligentes en la forma en que abordamos las cosas para obtener «lo mejor de ello».

Aunque Pochettino fue designado con el objetivo de ganar el Mundial, en el corto plazo hay otros torneos en los que pensar. En noviembre y marzo se celebra la Liga de Naciones de la CONCACAF. Luego viene la Copa Oro de la CONCACAF el próximo verano, que se jugará en un ambiente más normal con una fase de grupos y fases eliminatorias.

Por supuesto, estos partidos no serán del nivel de la Copa Mundial, pero dadas las dificultades que Estados Unidos ha tenido recientemente contra sus oponentes de la CONCACAF, este no es el tipo de evento que el equipo pueda rechazar. Pochettino parece dispuesto a ir paso a paso.

“Para mí la prioridad ahora es mejorar, mejorar, mejorar y dotar al equipo de las mejores herramientas para que el talento rinda lo más rápido posible”, afirmó.

Después de un verano duro, la mejora sería un avance bienvenido.