Shohei Otani lo hizo.
La estrella de Los Angeles Dodgers tuvo una temporada sin precedentes en términos de hits y victorias, conectando 50 jonrones y 50 robos en una misma temporada. Lo hizo faltando nueve partidos para el final de la temporada.
Luego ganó al club 51-51 en el mismo juego mientras ayudaba a su equipo a conseguir el primer lugar en los playoffs de su carrera.
Ohtani lo hizo con una de las mejores salidas ofensivas en la historia de las Grandes Ligas: 6 de 6, tres jonrones, dos bases robadas, dos dobles, cuatro anotadas y 10 carreras impulsadas. Su jonrón número 50 también rompió el récord de Sean Green de 2001 de mayor cantidad de jonrones en la historia de los Dodgers.
La última pieza del rompecabezas llegó en la séptima entrada el jueves contra el lanzador de los Marlins, Mike Bowman.
Otani alcanzó la marca de medio siglo en robos al comienzo de la primera entrada, robando la tercera base luego de abrir el juego con un doble.
El bateador designado estrella luego anotó un punto, dándole a Los Ángeles una temprana ventaja de 1-0 sobre Miami. Agregó su robo número 51 en la segunda entrada luego de llegar a la base con un sencillo productor y tomar la segunda posición sin un lanzamiento.
Su hit número 49 llegó en la sexta entrada y fue un gran hit. Statcast midió su velocidad a 111,2 mph desde el principio y viajó 438 pies para darle a los Dodgers una ventaja de 9-3.
Y debido a que Otani salió del campo mientras intentaba convertir un doble en un triple en la parte alta de la tercera entrada, también estuvo a segundos de anotar una carrera.
El signo de exclamación llegó en la novena entrada ante el lanzador Vidal Brogan. Otani recorrió una yarda para anotar el primer juego con tres jonrones y robó dos bases en la historia de la MLB y el juego número 16 con 10 jonrones en la historia de la MLB.
El juego del jueves también fue el decimotercer juego de la temporada de Otani con al menos una carrera anotada y un robo, lo que lo empató con Rickey Henderson en 1986 por la mayor cantidad de jonrones en la historia de las Grandes Ligas, según Fabián Ardaya de El Athletic.
Shohei Otani ya ha hecho mucha historia con los Dodgers
Además de su temporada de 51 victorias y 51 derrotas, Ohtani hizo lo suficiente para que su primera temporada con los Dodgers fuera digna de ser recordada.
En cuanto a alcanzar ciertos números en jonrones y bases robadas, Otani ha recorrido un largo camino hacia territorio inexplorado. En agosto, se convirtió en el sexto jugador en alcanzar 40-40 – uniéndose a José Canseco, Barry Bonds, Alex Rodríguez, Alfonso Soriano y Ronald Acuña Jr. – y lo hizo en un tiempo récord. Soriano fue el jugador más rápido en alcanzar ambos umbrales el 16 de septiembre de 2006.
El gol número 40 de Otani fue especial: un gol decisivo.
Rodríguez ostentaba el récord en ambas categorías, con 42 jonrones y 46 bases robadas en 1998. Otani empató la temporada 42-42 con su jonrón el 28 de agosto y lo superó dos días después, el 30 de agosto.
El jonrón actual de Otani superó el récord anterior de su carrera de 46 en 2021, el primer año en que ganó un premio MVP, y ya rompió el récord anterior de su carrera en robos (26, también en 2021). Actualmente lidera la Liga Nacional en jonrones y sólo está detrás de Eli De La Cruz en robos.
Naturalmente, Otani estableció récords tanto en tamaño de contrato ($700 millones) como en dinero de contrato diferido ($680 millones) cuando firmó con los Dodgers antes de esta temporada.
Otani ha construido su carrera sobre una base sin precedentes. Incluso en una temporada en la que no pudo jugar, luego de someterse a una cirugía del ligamento colateral inferior a fines de 2023, todavía hizo cosas que la MLB nunca antes había visto.
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