El Pac-12 presentó una demanda contra Mountain West el martes buscando imponer costosas «tarifas por caza furtiva». La demanda, presentada en el Distrito Norte de California, alega que la posible sanción no se puede hacer cumplir según la ley antimonopolio.
Cuando el Pac-12 firmó un acuerdo de programación con Mountain West el año pasado, el MWC agregó tarifas por caza furtiva como una píldora venenosa en caso de que el Pac-12 intentara sacar a las escuelas de la liga. Como parte del acuerdo, Pac-12 debe pagar a cada escuela más de $10 millones en compensación, que es independiente de la tarifa de salida de $17 millones que las escuelas deben pagar.
En semanas anteriores, la liga agregó cinco escuelas de Mountain West: Boise State, Colorado State, San Diego State, Fresno State y Utah State. Según ese acuerdo, la Pac-12 debería más de 50 millones de dólares antes incluso de tener en cuenta las tarifas de salida de cada escuela.
«El MWC impuso la penalización por caza furtiva en un momento en que el Pac-12 estaba desesperado por programar partidos de fútbol para sus dos miembros restantes y tenía poca influencia para rechazar esta restricción total de la competencia», escribió el Pac-12 en su presentación. «Pero eso no hace que la pena por caza furtiva sea menos legal, y el Pac-12 pide al tribunal que declare esta disposición inválida e inaplicable».
La comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez, emitió un comunicado en respuesta a la demanda. Ella afirma que la sanción por caza furtiva no sólo era válida, sino que también era la esencia del acuerdo de programación que el comité de Mountain West celebró para ayudar a las dos escuelas que quedaban en el torneo Pac-12.
«Es mi responsabilidad proteger al Congreso y tener siempre en mente sus mejores intereses», decía la declaración de Nevarez. «La Conferencia Pac-12 está cuestionando una disposición contractual que acordó expresamente y reconoció como necesaria para que la Conferencia Mountain West esté dispuesta a celebrar un acuerdo de programación, todo con el asesoramiento de un asesor legal sofisticado. La disposición se implementó para proteger La Conferencia Mountain West partió exactamente de este escenario. Fue claro para nosotros y para todos en todo el país que los miembros restantes del Pac-12 intentarán reconstruirse. Las tarifas involucradas se incluyeron para garantizar la viabilidad de Mountain West. futuro y permitir que nuestras instituciones miembros continúen brindando recursos y oportunidades críticos a nuestros estudiantes-atletas.
“En ningún momento durante el proceso de contratación la Conferencia Pac-12 afirmó que el acuerdo que celebró libremente violaba alguna ley. Decir que Mountain West se estaba aprovechando del Pac-12 no podría estar más lejos de la verdad. West Conference quería ayudar a las escuelas Pac-12 -12 y a los estudiantes-atletas, pero no a expensas de Mountain West. La Conferencia Pac-12 aprovechó nuestra voluntad de ayudarlos y celebrar un acuerdo de programación con pleno reconocimiento y comprensión legal. de sus obligaciones y ahora que han implementado su plan para reclutar ciertas escuelas de Mountain West, quieren dar marcha atrás en lo que acordaron legalmente. «Debe haber consecuencias para este tipo de acciones».
Está previsto que la pena por caza furtiva dure al menos hasta el 1 de agosto de 2027. El momento es inusual ya que los contratos de televisión de Mountain West expirarán en 2026. Además, Pac-12 debe agregar escuelas para alcanzar el mínimo de ocho participantes para ser reconocida como una conferencia de FBS para 2026. Con las cinco incorporaciones de Mountain West, El número de escuelas de la liga asciende ahora a siete. El número de escuelas de Mountain West también aumentó a siete después de estos movimientos.
Si bien la demanda está impulsada por importantes obligaciones financieras, la estrategia va más allá de la compensación. La próxima ronda de realineamiento depende de la decisión de la UNLV de permanecer en Mountain West o saltar al Pac-12. En pocas palabras, es posible que los rebeldes quieran estar del lado que presenta una demanda en lugar de ser demandados. La UNLV planeó previamente comprometerse con Mountain West, pero después de que la partida del estado de Utah llevó a que la liga se redujera a siete miembros continuos, todas las opciones están nuevamente sobre la mesa. Ambas ligas necesitan que la UNLV alcance el mínimo de ocho equipos de la NCAA.
«No veo ninguna razón para que la Universidad de Nevada permanezca en Mountain West ahora», dijo la abogada de derecho deportivo Mette Winter a CBS Sports.
La UNLV está tratando de determinar el mejor curso de acción después de ser miembro de Mountain West desde 1999. El MWC se formó ese año después de la disolución de la Conferencia Atlética Occidental de 16 equipos. La Pac-12 le deberá a la UNLV 12,5 millones de dólares por ser la sexta escuela retirada del MWC.
Tarifas de caza furtiva basadas en el Acuerdo Pac-12/MWC
- Primer equipo: 10 millones de dólares
- Segundo equipo: 10,5 millones de dólares
- Tercer equipo: 11 millones de dólares
- Cuarto equipo: 11,5 millones de dólares
- El quinto equipo: 12 millones de dólares
- El sexto equipo: 12,5 millones de dólares.
El Pac-12 firmó este acuerdo de buena fe, similar a cómo Florida State y Clemson firmaron la concesión de derechos del ACC, dos veces, antes de demandar a la conferencia.
«ellos» [Pac-12] «Básicamente afirman que no tenían otra opción, que estaban bajo coacción», dijo Minter. «Tal vez su mejor argumento es que se trata de una sanción inaplicable. Cuando hay una cláusula de daños monetarios como esta, sí puede hacerlo». «No será irrazonable o será una sanción». «Inaplicable».
“El trato que hicieron [Pac-12] «Parte del acuerdo fue firmado y es ilegal, y ese es un argumento que mucha gente usa», añadió Winter.
Las escuelas Pac-12 restantes (el estado de Oregón y el estado de Washington) y Mountain West firmaron un acuerdo de programación antes de la temporada 2024 para ayudar a crear la lista de los dos equipos que quedaron atrás. Los otros diez miembros del Pac-12 finalmente se unieron a poderosas ligas de conferencias. Como parte del acuerdo, las escuelas Pac-12 pagaron a Mountain West $14 millones por 12 juegos.
El convenio tenía una opción para un segundo año, pero ambas escuelas tuvieron que optar por sumarse al convenio. Al final, el período de adhesión transcurrió sin prórroga. Según el expediente, Mountain West solicitó 30 millones de dólares para una extensión de contrato. La demanda alega que Oregón y el estado de Washington firmaron el acuerdo bajo coacción a pesar de que creían que los cargos de caza furtiva eran inaplicables porque tenían poco tiempo para desarrollar un cronograma completo.
«No hay ninguna justificación legítima para una ‘sanción por caza furtiva'», afirma la denuncia. «De hecho, el MWC ya está tratando de imponer decenas de millones de dólares en ‘tarifas de salida’ a las escuelas del MWC que se retiran de la conferencia. En la medida en que el MWC pueda verse perjudicado por el retiro de sus escuelas miembros, esta tarifa de salida proporciona una compensación más que adecuada al MWC”.
Históricamente, en la era de la reorganización, cuando una de las partes disputa una tarifa de salida, ambas partes llegan a un acuerdo de aproximadamente el 65%. Se cree que esta es la primera vez que una conferencia de FBS demanda a otra conferencia en una reorganización. Hubo amenazas de interferencia injusta cuando la Conferencia Pac-12 y la SEC atacaron a las 12 grandes escuelas durante la era de la realineación en 2010, pero nunca llegó a ese punto.
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