La panda hembra Jin Pao Pao, conocida como Lomi en finlandés, juega en la nieve el día de la inauguración del Snowpanda Resort en el Zoológico de Ahtari, en Ahtari, Finlandia, el sábado 17 de febrero de 2018.
Ronnie Rikoma/Lehticova vía The Associated Press
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Ronnie Rikoma/Lehticova vía The Associated Press
HELSINKI – Un zoológico en Finlandia acordó con las autoridades chinas devolver dos pandas gigantes a China más de ocho años antes de lo previsto porque sus costos de mantenimiento se han vuelto demasiado prohibitivos para la instalación en medio de la disminución del número de visitantes.
El zoológico privado Ahtari en el centro de Finlandia, a unos 330 kilómetros (205 millas) al norte de Helsinki, dijo el miércoles en su página de Facebook que la panda hembra Lomi, que significa «nieve» en finlandés, y el panda macho Peri, que significa «nevada», regresará «prematuramente» a China a finales de este año.
La pareja de pandas fue un regalo de China para conmemorar el centenario de la independencia del país escandinavo en 2017, y se suponía que permanecerían en préstamo hasta 2033.
Pero desde entonces, el zoológico ha enfrentado una serie de desafíos, incluida una disminución de visitantes debido a la pandemia de coronavirus de 2020 y el conflicto entre Rusia y Ucrania, así como un aumento de la inflación y las tasas de interés, dijo la instalación en un comunicado.
El Acuerdo Panda entre Helsinki y Beijing, un acuerdo de préstamo a 15 años, se finalizó en abril de 2017 cuando el presidente chino Xi Jinping visitó Finlandia para conversar con el entonces presidente finlandés Sauli Niinistö. El panda llegó a Finlandia en enero de 2018.
El Zoológico Ahtari, que se especializa en animales típicos del norte de Europa como osos, linces y lobos, ha creado un anexo especial para pandas a un costo de alrededor de 8 millones de euros (9 millones de dólares) con la esperanza de atraer más turistas a la remota reserva natural.
El mantenimiento de Lomi y Berry, incluidas las tasas de conservación pagadas por China, le cuesta al zoológico alrededor de 1,5 millones de euros al año. El bambú que come el panda gigante fue traído por vía aérea desde los Países Bajos.
La embajada china en Helsinki indicó a los medios finlandeses que Beijing había intentado ayudar a Ahtari a resolver sus dificultades financieras, entre otras cosas, instando a las empresas chinas que operan en Finlandia a hacer donaciones al zoológico y apoyar sus acuerdos de deuda.
Sin embargo, la disminución del número de visitantes, junto con los cambios drásticos en el entorno económico, han resultado ser una carga demasiado pesada para el pequeño zoológico finlandés. La pareja de pandas entrará en cuarentena durante un mes a finales de octubre antes de ser enviados a China.
Finlandia, con una población de 5,6 millones, fue uno de los primeros países occidentales en establecer relaciones políticas con China en 1950. China ha presentado pandas gigantes a los países como señal de buena fe y estrechos vínculos políticos, y Finlandia fue el primer país en … El norte de Europa lo recibe.
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