Cómo evolucionó Warby Parker de una nueva empresa de gafas a una empresa sostenible

Si Dave Gilboa siguiera mejor sus gafas, es posible que Warby Parker no existiera.

En 2008, Gilboa perdió un par de gafas Prada de 700 dólares en un viaje con mochila antes de comenzar su programa de MBA en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. Allí conoció a compañeros de clase (Neil Blumenthal, Andy Hunt y Jeff Ryder) que comprendieron su frustración.

En cuestión de meses, los compañeros de clase estaban trabajando en una solución que eventualmente interrumpiría las clases. Casi 150 mil millones de dólares Industria mundial de gafas. Cofundaron Warby Parker, una marca líder de venta directa al consumidor que ha vendido millones de pares de anteojos, tanto en línea como en 269 tiendas físicas en los Estados Unidos y Canadá.

Warby Parker tuvo ingresos de alrededor de 670 millones de dólares el año pasado. Actualmente tiene una capitalización de mercado de 1.790 millones de dólares, y Gilboa, de 43 años, y Blumenthal, de 44, son codirectores ejecutivos.

Para la mayoría de las marcas directas al consumidor, la última y difícil pieza del rompecabezas es la rentabilidad, a menudo debido a márgenes de ganancia muy reducidos. Warby Parker está al límite: gana más dinero en las tiendas físicas que en línea, donde los exámenes de la vista en las tiendas generan ingresos adicionales, por lo que planea abrir más ubicaciones de manera constante.

Los analistas de la industria dicen que la estrategia simple debería impulsar a la empresa a un lugar de rentabilidad y estabilidad que ha eludido a muchos de sus ciudadanos, tal vez tan pronto como el próximo año.

«La necesidad de gafas y lentes de contacto sigue creciendo y creciendo», le dice Blumenthal a CNBC Make It. «Y estamos poniendo a Warby Parker en una posición para capitalizar ese crecimiento, para satisfacer esa necesidad creciente tan significativa».

Contrataron a un publicista de moda para crear conciencia. revista de moda y GQ Al escribir sobre su lanzamiento, la revista GQ se refirió a él como “el Netflix de las gafas”. Los artículos se publicaron tan pronto como el sitio web de Warby Parker estuvo en línea y el negocio se llenó rápidamente de pedidos. La incipiente empresa alcanzó sus objetivos de ventas del primer año en tres semanas.

Los clientes han solicitado visitar las oficinas de Warby Parker para probarse las gafas en persona. Entonces, después de graduarse y establecer su sede en Nueva York, los fundadores convirtieron parte de su espacio de oficinas en una sala de exposición. “De repente, estábamos en camino de conseguir 3 millones de dólares. [annual] «Las ventas ya no están en nuestra oficina», dice Blumenthal, y lo describe como un «momento de bombilla».

Warby Parker abrió su primera tienda en el barrio SoHo de Manhattan en 2013. El año pasado, las tiendas minoristas representaron más de dos tercios de los ingresos de Warby Parker, más de 440 millones de dólares. Los codirectores ejecutivos esperan eventualmente operar más de 900 ubicaciones.

“Este año abriremos 40 tiendas y podemos planear mantener este ritmo en los años venideros”, afirma Blumenthal.

Los ingresos de Warby Parker han aumentado constantemente cada año, pero la empresa de 14 años sigue sin ser rentable. Blumenthal y Gilboa apuntan a una cifra de EBITDA ajustada de – En el caso de Warby Parker«EBITDA ajustado» significa excluir una serie de costos no recurrentes, donaciones caritativas y gastos relacionados con impuestos del resultado final de la compañía, que ascendieron a 52,4 millones de dólares el año pasado como prueba de viabilidad financiera.

En realidad, esa es una evaluación justa, dice Anthony Chukumba, director gerente y analista de Loop Capital, un banco de inversión y firma de asesoría. «La empresa no tiene deuda alguna y genera flujo de caja libre para poder financiar un crecimiento continuo», afirma, y ​​añade: «Warby Parker será sólidamente rentable, desde una perspectiva de ingresos netos, el próximo año».

Blumenthal y Gilboa planean hacer de Warby Parker una «empresa integral de atención oftalmológica» al convertir las tiendas en una «ventanilla única» para las necesidades de atención oftalmológica de los clientes, dice Blumenthal. Recientemente Llamada de gananciasBlumenthal señaló que agregar exámenes de la vista a las tiendas minoristas ayudó a aumentar el ingreso promedio por cliente de Warby Parker en más del 9% el año pasado.

Los clientes activos también aumentaron: la empresa hizo precisamente eso Más de 2,3 millones de los cuales en 2023, un aumento del 30% desde entonces 2019Según un análisis de Make It de las presentaciones de la Comisión de Bolsa y Valores.

Pero en comparación con los gigantes de la industria, Warby Parker sigue siendo pequeña. EssilorLuxottica, la empresa italo-francesa de gafas detrás de Ray-Bans y Oakley, incorporó más de 28 mil millones de dólares En ventas el año pasado. Blumenthal insiste en que hay mucho espacio para crecer dentro del enorme mercado mundial de gafas, por lo que no duda en fijar el próximo ambicioso objetivo de la empresa.

«Queremos que Warby Parker sea una de las marcas más queridas del mundo», afirma.

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