Si bien la mayoría de nosotros damos por sentada la tierra bajo nuestros pies, la historia escrita dentro de sus complejas capas, como las páginas de un libro, es la historia de la Tierra. Nuestra historia.
Las investigaciones muestran que hay capítulos desconocidos en esa historia, en lo profundo del pasado de la Tierra. De hecho, el núcleo interno de la Tierra parece contener otro núcleo interno más grande.
«Tradicionalmente se nos ha enseñado que la Tierra tiene cuatro capas principales: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno», dice Joan Stevenson, geofísica de la Universidad Nacional de Australia. Explicó en 2021..
Nuestro conocimiento de lo que hay debajo de la corteza terrestre se ha deducido principalmente de lo que los volcanes han revelado y lo que las ondas sísmicas han susurrado.
A partir de estas observaciones indirectas, los científicos calcularon que el núcleo interno extremadamente caliente, con temperaturas que superan los 5.000 grados Celsius (9.000 grados Fahrenheit), constituye sólo el 1% del volumen total de la Tierra.
Pero hace unos años, Stevenson y sus colegas encontraron evidencia de que el núcleo interno de la Tierra en realidad puede contener dos capas distintas.
«Es muy emocionante y puede significar que tengamos que reescribir los libros de texto». Stevenson explicó en ese momento.
El equipo utilizó un algoritmo de búsqueda para buscar miles de modelos del núcleo interno y compararlos con datos observados durante muchas décadas sobre cuánto tiempo tardan las ondas sísmicas en viajar a través de la Tierra, recopilados por el Centro Sismológico Internacional.
Diferencias en las trayectorias de las ondas sísmicas a través de las capas de la Tierra. (Stevenson et al.Revista de investigación geofísica: Tierra sólida, 2021)
Entonces, ¿qué hay ahí? El equipo examinó algunos modelos del núcleo interno. contraste – ¿Cómo cambian las diferencias en la composición de la materia las propiedades de las ondas sísmicas? Se descubrió que algunas son más probables que otras.
Mientras que algunos modelos sugieren que el material del núcleo interno canaliza ondas sísmicas más rápidas paralelas al ecuador, otros modelos sugieren que la mezcla de materiales permite ondas más rápidas más paralelas al eje de rotación de la Tierra. Incluso entonces, existen discusiones sobre el grado exacto de diferencia en ciertos ángulos.
El estudio aquí no mostró una diferencia significativa en la profundidad en el núcleo interno, pero sí encontró que había un cambio en la dirección lenta a un ángulo de 54 grados, con la dirección más rápida de las ondas paralela al eje.
«Hemos encontrado evidencia que puede indicar un cambio en la estructura del hierro, posiblemente indicando dos eventos de enfriamiento separados en la historia de la Tierra», dijo Stevenson. el dijo.
«Los detalles de este gran evento aún son un poco confusos, pero hemos agregado otra pieza al rompecabezas en lo que respecta a nuestro conocimiento del núcleo interno de la Tierra».
Estos resultados pueden explicar por qué Algunas pruebas experimentales No era consistente con nuestros modelos actuales de la estructura de la Tierra.
La existencia de una capa interna se ha sospechado antes, con indicios de que los cristales de hierro que forman el núcleo interno tienen una alineación estructural diferente.
«Estamos limitados por la distribución de los terremotos globales y sus receptores, especialmente en los polos». El equipo escribió En su investigación, explicar los datos faltantes reduce la certeza de sus conclusiones.
Pero sus conclusiones son consistentes con otros estudios sobre la anisotropía del núcleo interno más profundo.
Las investigaciones futuras pueden llenar algunos de estos vacíos de datos y permitir a los científicos confirmar o refutar sus hallazgos y, con suerte, traducir más historias escritas dentro de esta capa temprana de la historia de la Tierra.
Esta investigación fue publicada en Revista de investigación geofísica.
Una versión anterior de este artículo se publicó en marzo de 2021.
«Pionero del café. Fanático de las redes sociales. Entusiasta de la televisión. Emprendedor amigable. Empollón zombi aficionado».