En las horas previas al Juego 4 de la Serie de la Liga Nacional en Petco Park el miércoles por la noche, había una creencia silenciosa pero palpable en torno al dugout de los Dodgers, una creencia que contradecía el terrible estado en el que se encontraban.
Efectivamente, el equipo se enfrentaba a una tercera eliminación consecutiva en la NLDS, dos juegos a uno ante los Padres de San Diego.
No, no estaban en plena forma, jugando sin los veteranos lesionados Freddie Freeman y Miguel Rojas el mismo día que optaron por quitarle un juego a su problemático equipo.
Sin embargo, a diferencia de los dos octubres anteriores, no mostraron pánico. No sintieron miedo.
«Creo que fue mucho más ligero de lo que la gente piensa», dijo el jardinero derecho Mookie Betts. “No estábamos nerviosos. Nos estábamos divirtiendo, riendo y bromeando. Sabíamos lo que estábamos a punto de hacer, pero todos lo disfrutamos… Sabíamos que íbamos a estar bien. .”
Bueno, en realidad.
Al final de la noche, ese optimismo previo al juego se convirtió en una celebración posterior, cuando los Dodgers salvaron su temporada en un juego. 8-0 Gran victoria.
“Simplemente jugamos nuestro juego”, dijo el utilitario Kiki Hernández. «Hicimos lo que éramos capaces de hacer».
A diferencia del año pasado, cuando fueron cubiertos por los lanzadores de los Diamondbacks de Arizona en una derrota que puso fin a la temporada, la alineación de los Dodgers pareció cerrada desde el salto, anotando tres veces en las dos primeras entradas contra el abridor de los Padres, Dylan Cease, quien estaba lanzando por la primera vez en su carrera con tres días de descanso, antes de añadir dos más en el tercer periodo para asegurar una victoria por 5-0.
A diferencia de 2022, cuando los Dodgers desperdiciaron una ventaja tardía en una eliminación del Juego 4 en el mismo estadio, sus relevistas tampoco colapsaron, convocando a ocho lanzadores diferentes para la primera blanqueada del club en postemporada desde la ronda de comodines en 2020, y Primera victoria como visitante en postemporada desde el Juego 5 de la NLDS de 2021.
“Nuestro bullpen es especial”, dijo el zurdo Alex Vesia. «Tenemos ocho, nueve, 10 muchachos que pueden participar en situaciones de alto apalancamiento, y creo que eso se nota».
Ahora, este equipo de los Dodgers vivirá para ver al menos dos días más, después de haber empatado la serie al mejor de cinco a dos juegos cada uno para forzar un quinto juego decisivo en Chavez Ravine.
«Cuando llegas a la postemporada, es una batalla callejera», dijo el entrenador en jefe Dave Roberts. «Tu deseo tiene que ser más que tu oponente. Y para mí, ver a nuestros muchachos pasar por lo que pasaron y responder de la forma en que lo hicieron, me emociona mucho para el Juego 5».
El camino de los Dodgers hacia una victoria en el Juego 4 comenzó inmediatamente después de la victoria de los Padres en el Juego 3 el martes. En su conferencia de prensa posterior al juego esa noche, el manager de San Diego, Mike Shildt, anunció que Cease, quien inició el Juego 1 de la serie, recibiría el balón en el Juego 4 con tres días de descanso.
Esas fueron buenas noticias para algunos en los Dodgers. No solo porque lanzaron la blanqueada con cinco carreras en menos de cuatro entradas en su victoria del Juego 1, sino también porque, por primera vez en tres temporadas de postemporada, tendrán la oportunidad de ver al mismo lanzador abridor dos veces en una serie. .
«Cuando alguien regresa con un breve descanso, nunca sabes lo que te va a tocar», dijo Max Muncy, quien pasó a la primera base para reemplazar a Freeman. “Sólo hay que encontrar una manera de controlar la zona y atacar los lanzamientos que van a estar por encima del plato”.
Desde la primera entrada, eso fue lo que hicieron los Dodgers.
Al igual que en el Juego 3, Betts marcó la pauta con un jonrón en la primera entrada, conectando una bola rápida en cuenta completa por el medio de la zona.
En lugar de desperdiciar el impulso inicial como lo hicieron en la derrota del martes, los Dodgers continuaron su esfuerzo implacable hasta que el marcador se salió de control.
Los bates de alta calidad en la segunda entrada de Gavin Lux (base por bolas) y Kiké Hernández (sencillo) llevaron a sencillos RBI de Shohei Ohtani (quien tenía solo uno en sus últimos 12 juegos en ese momento) y Betts (quien oficialmente había salido de la cancha). su mala temporada posterior a la entrada).
Con el juego terminado en la tercera entrada, los Dodgers agregaron dos más con un jonrón de Will Smith, una explosión al centro que rompió su racha de nueve turnos al bate sin hits al comenzar la Serie.
“Seguimos sumando”, dijo Hernández. «Golpeamos, recuperamos, fuimos de parada en parada… jugamos un gran partido en general».
Esa evaluación también se aplica al bullpen cerrado, que apenas necesitaba espacio para respirar de la misma manera que silenció a los bates de los Padres.
El relevista de los Dodgers Ryan Brasier cumple durante la primera entrada de una victoria por 8-0 sobre los Padres en el Juego 4 de la NLDS en Petco Park el miércoles.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Ryan Brasier abrió el juego con cuatro jonrones seguidos. Anthony Banda tomó el control a partir de ahí al dejar varados a un par de corredores en la segunda.
Roberts se puso agresivo en la tercera entrada, acercándose a Michael Kopech incluso con una ventaja de cinco carreras.
Vesia aprovechó al máximo a todos los demás, aguantando 1⅔ rondas y dejando varados a otros concursantes en la quinta ronda.
“Todos sabíamos prácticamente hacia dónde íbamos”, dijo Visia. «La ofensiva nos ayudó mucho, ya que empezamos temprano y luego mantuvimos la presión sobre ellos».
La mezcla y combinación concluyó con apariciones sin estrés de Evan Phillips, Daniel Hudson, Blake Treinen y Landon Nack.
En total, los lanzadores de los Dodgers Luis Arráez, Juricson Profar y Fernando Tatis Jr. lo limitaron a solo un hit cada uno, mientras le dieron a Manny Machado un 0-fer con dos ponches.
«Todos estuvieron geniales», dijo Smith después de completar las nueve entradas. «Atacar la zona, mantener alejados a los muchachos, anotar nueve ceros. Lo necesitábamos esta noche».
El miércoles no estuvo exento de adversidades para los Dodgers.
Como era de esperarse, Rojas no pudo jugar debido a una lesión en el músculo aductor. Freeman estaba inicialmente en la alineación titular, pero fue retirado menos de dos horas antes del juego en una especie de «juego de manos», dijo, mientras se recuperaba de un esguince en el tobillo derecho.
«[Playing on] «Los días consecutivos son un poco difíciles», dijo Freeman, quien fue eliminado temprano del juego del martes por segunda vez en esta serie. «Así que durante el desayuno decidimos que no jugaría».
Sin embargo, en su ausencia, Ohtani (un hit, dos bases por bolas, una impulsada), Betts (dos hits, dos impulsadas) y Teoscar Hernández (dos hits) tuvieron actuaciones de nivel estelar, incluso teniendo en cuenta la jugada tonta en la quinta. entrada cuando un posible doble impulsor golpeó a Hernández con el brazo del árbitro de tercera base Mark Ripperger, sacando a Ohtani del plato.
La parte inferior del orden de bateo fue igualmente impresionante.
Kiki Hernández aprovechó al máximo su primera apertura de la serie con dos hits (al mismo tiempo que cambiaba entre la tercera base y el jardín central dependiendo de si el lanzador de elevado o rodado estaba en el montículo), presentando un fuerte argumento para permanecer en la alineación. para el Juego 5. Lux continuó su fuerte serie con un sencillo en la sexta entrada y un jonrón seguro en la séptima entrada. Incluso Tommy Edman, que no tuvo hit, contribuyó con un toque de sacrificio que anotó una carrera.
“Ponchamos a algunos bateadores esta noche y conseguimos algunas carreras en el tablero”, dijo Muncy, después de que su equipo acertó cinco de nueve con corredores en posición de anotar. “Nos quedamos encerrados en nosotros mismos… fue divertido verlo”.
Esto era todo lo que los Dodgers esperaban que sucediera antes del juego. Y todo lo que no han logrado producir al enfrentarse a la eliminación en los últimos dos años.
“Tenemos los jugadores y los muchachos que pueden hacerlo realidad”, dijo Teoscar Hernández sobre los Dodgers que intentan regresar en esta Serie. «Y confío en todos en este club».
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