SEATTLE – Casi nueve minutos después de que los 49ers de San Francisco aumentaran su ventaja a 20 puntos contra los Seahawks de Seattle el jueves por la noche, el apoyador Fred Warner sufrió un incómodo caso de déjà vu.
Seattle acababa de sumar 14 puntos seguidos para reducir la ventaja de San Francisco a seis y estaba recuperando el balón para abrir el último cuarto.
Para un equipo de los Niners que desperdició una ventaja de dos dígitos en el último cuarto en derrotas ante Los Angeles Rams en la Semana 3 y los Arizona Cardinals el domingo, fue difícil no dejar que surgieran dudas de que sería una trifecta de la NFC Oeste.
«[A] “Mil por ciento”, dijo Warner. «Apesta, pero sí, definitivamente era algo familiar. Yo digo: ‘Oye, podemos ir de dos maneras aquí. Podemos mantenernos firmes en un ambiente hostil y conseguir el juego que necesitamos o podemos llegar a un acuerdo’. «Por la forma en que jugamos en las derrotas». «Las últimas».
Esta vez, a pesar de otra serie de lesiones y el regreso del desafío invisible que enfrentaban, los Niners perseveraron para lograr la victoria 36-24 que necesitaban desesperadamente.
Durante la semana, los Niners declararon que el partido del jueves era lo más parecido a un juego que se debía ganar en la Semana 6 de la NFL. Una derrota los habría dejado a 2-4 en general, 0-3 en la división y 0-4 en la conferencia. Todavía les quedaban 11 partidos para volver a estar en la pelea, pero el ascenso hubiera sido mucho más difícil.
La otra cara, por supuesto, era que una victoria empujaría a los Niners a 3-3 y empataría a Seattle en el liderato de la división con un juego temprano contra los Seahawks en un posible desempate cara a cara.
«He hablado de que algunas derrotas difíciles son más difíciles que otras, y cuando sientes que las has ganado, especialmente los juegos de la División I, eso nos cansa», dijo el entrenador Kyle Shanahan. “Hemos estado hablando de cómo estas dos derrotas son un recordatorio de cómo funciona la NFL, y creo que nos hemos equivocado un poco en esa forma de la naturaleza humana de que a veces te relajas demasiado y nunca puedes relajarte demasiado. .”
La sola idea de relajarse fue difícil de comprender para los Niners dado todo lo que han enfrentado en el frente de las lesiones esta temporada. Ya sin jugadores clave como el corredor Christian McCaffrey (tendinitis de Aquiles), el apoyador Dre Greenlaw (desgarro de Aquiles), el tackle defensivo Javon Hargrave (desgarro de tríceps) y el safety Talanoa Hufanga (desgarro de ligamentos en la muñeca), los Niners enfrentaron más problemas de salud el domingo. . Jueves. Noche.
El esquinero Charvarius Ward fue a practicar con la esperanza de poder jugar a pesar de una contusión en la rodilla, pero estuvo inactivo antes del partido. El profundo novato Malik Mustafa, quien comenzó en lugar de Hufanga, logró una intercepción temprana y luego se fue con lo que Shanahan describió como un esguince de tobillo de bajo nivel. Quizás lo más significativo es que el corredor Jordan Mason se lesionó el hombro izquierdo en la primera mitad, regresó para un acarreo al abrir el tercer cuarto y luego solo estuvo disponible de emergencia por el resto del juego. Terminó con 73 yardas en nueve acarreos y atrapó otro pase para 9 yardas.
Shanahan dijo que Mason se someterá a más pruebas el viernes para determinar la gravedad de la lesión.
«Él pensó que iba a estar bien», dijo Shanahan. «Volvió a casa y le dolió mucho, así que salió… Sabremos más mañana».
Como si las lesiones no fueran suficientes, también estuvo en el lado equivocado de una repetición en la que un ángulo de cámara al final mostró a los fanáticos en casa que el regresador de despejes de los Seahawks, Dee Williams, tocó la pelota que los Niners eventualmente recuperarían en la yarda 18 de Seattle. Brian Hampton, vicepresidente de administración de fútbol de los 49ers, le alertó sobre Williams tocando el balón, pero cuando los árbitros revisaron la jugada, no tenían un ángulo que proporcionara evidencia clara. Eso provocó una decisión muerta y frustración en la banca de San Francisco.
Mark Butterworth, vicepresidente de repetición instantánea de la NFL, dijo después del partido que no habían visto una repetición clara en la que se tocara el balón hasta que fue demasiado tarde para cambiar la jugada.
«Al ser un partido de fútbol del jueves por la noche, pensé con seguridad que iban a tener muchos ángulos de cámara», dijo Shanahan. «Pateamos el balón pensando que íbamos a obtener mejores ángulos y luego me dijeron que no. Después de unos dos minutos, escuché a todos los jugadores en el área penal comenzar a entrar en pánico, diciendo que habían visto otro ángulo y que ese era él.» tartamudear.»
Al final resultó que, esa jugada no importó ya que los 49ers terminaron el juego con la ayuda de novatos que sirvieron en roles sustitutos.
El esquinero Renardo Green, quien participó en más jugadas porque Ward estaba fuera, logró la primera intercepción de su carrera a mediados del último cuarto para preparar lo que resultó ser el pase de touchdown ganador de 9 yardas del mariscal de campo Brock Purdy al ala cerrada George Kittle. El novato Isaac Guerendo, en lugar de Mason, siguió con un touchdown de 76 yardas que selló la victoria faltando 1:39 en el juego.
«Hemos tenido muchos juegos importantes, hemos ganado muchos juegos importantes», dijo Kittle. “Hemos perdido algunos partidos importantes, por lo que tenemos mucha experiencia en este momento… Cuando tienes jugadores nuevos allí y cuando se sienten confiados por todos los jugadores que han estado allí antes, sienten que encajan. Entrar y tener esa confianza también. Nuestro equipo ha estado en esas situaciones, y hemos hecho un trabajo bastante bueno con ellas, especialmente aquí en Seattle.
Si bien los 49ers disfrutarán de la victoria del jueves durante unos días más, no pasará mucho tiempo para centrar su atención en el próximo oponente del calendario: los Kansas City Chiefs. Los 49ers nunca han vencido a Kansas City en un partido de temporada regular o postemporada desde que Shanahan asumió el mando en 2017, incluidas, por supuesto, un par de derrotas en el Super Bowl.
Kansas City tiene marca de 5-0 y estará más cómodo que los Niners, que vienen de un descanso.
Baste decir que nadie en San Francisco describiría esto como una victoria obligada. Pero no se puede negar que lo quieren.
«No es que podamos vengarnos de nuestra derrota en el Super Bowl», dijo Williams. «Ese barco ya zarpó… Obviamente conocemos el tipo de equipo, uno de los mejores equipos de la liga, un mariscal de campo estelar, un gran entrenador. Así que, de todos modos, va a ser un partido difícil. Estamos «Nos vamos a tomar estos tres días libres y reagruparnos». «Nos alineamos e intentamos armar un juego completo».
«Aficionado a la televisión. Evangelista musical sutilmente encantador. Solucionador de problemas independiente. Creador».