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Los reguladores federales otorgaron a SpaceX su tan esperada licencia para continuar con el quinto lanzamiento de prueba sin tripulación de Starship, el sistema de cohetes más poderoso jamás construido.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU., que otorga licencias para los lanzamientos de cohetes comerciales, anunció el sábado que SpaceX “cumplió con todos los requisitos de seguridad, ambientales y de otra índole para el vuelo de prueba suborbital”.
El cohete Super Heavy, coronado por la nave espacial Starship, está programado para despegar desde las instalaciones Starbase de la compañía en Boca Chica, Texas, durante una ventana de lanzamiento de 30 minutos que comienza a las 8 a.m. ET del domingo, según el sitio web de SpaceX.
La misión de demostración está en camino de incluir un ambicioso intento de maniobrar el cohete propulsor de 232 pies (71 metros) de Starship de regreso a una enorme estructura de aterrizaje después de que queme la mayor parte de su combustible y se separe de la nave espacial superior. Si tiene éxito, el Super Heavy quedará atrapado en el aire utilizando unas enormes pinzas de metal a las que SpaceX se refiere como “palillos”.
Mientras tanto, la nave espacial Starship seguirá volando sola, utilizando sus seis motores a bordo, antes de realizar una maniobra de aterrizaje sobre el Océano Índico aproximadamente una hora después del lanzamiento.
El objetivo de cada hito es ver cómo SpaceX algún día podrá recuperar y relanzar rápidamente sus propulsores Super Heavy y su nave espacial Starship para futuras misiones. Reutilizar rápidamente piezas de cohetes es esencial para el objetivo de SpaceX de reducir drásticamente el tiempo y el costo del transporte de carga (o barcos de personas) a la órbita terrestre y al espacio profundo.
Eventualmente, SpaceX planea usar la cápsula Starship como un módulo de aterrizaje que llevará a los astronautas de la NASA a la superficie de la Luna en 2026 como parte de la misión Artemis III y, finalmente, llevará a los primeros humanos a Marte.
La aprobación de la misión por parte de la FAA llega en un momento en que SpaceX, especialmente su combativo director ejecutivo, Elon Musk, y la agencia federal han estado discutiendo públicamente.
Se esperaba que la FAA emitiera una licencia para este lanzamiento de prueba hace semanas. En SpaceX el dijo El vehículo Starship ha estado listo para su lanzamiento “desde la primera semana de agosto”.
Pero la agencia retrasó la autorización porque SpaceX presentó la solicitud sin “revelar que violaron las leyes federales y de Texas en ciertos asuntos”, dijo el administrador de la FAA, Mike Whitaker, durante una reunión el 24 de septiembre. apariencia Ante el Congreso.
El retraso de 30 días se produjo cuando SpaceX no entregó a la FAA “un informe actualizado sobre el boom sónico”, dijo Whitaker. Un boom sónico son los sonidos fuertes que puede emitir un misil cuando comienza a moverse más rápido que la velocidad del sonido.
Whitaker dijo que el otro retraso se debió al «incumplimiento de la ley de Texas» por parte de SpaceX, una aparente referencia a las acusaciones de que SpaceX no tenía los permisos adecuados para operar el sistema de diluvio de agua de Texas utilizado para manipular el impacto del propulsor del cohete Super Heavy. Mientras sube.
En una carta compartida públicamente, SpaceX negó las afirmaciones de Whittaker. El retraso estaba relacionado con la seguridad pública.
Además, su afirmación de que SpaceX violó la ley estatal es simplemente falsa. SpaceX no violó la ley estatal: recibió un permiso para operaciones de inundación de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ), dijo la compañía en un comunicado emitido el 24 de septiembre. (El comité no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN).
SpaceX también lo ha hecho Negó públicamente los informes. Que la empresa violó las normas sanitarias con su sistema de diluvio, que según SpaceX utiliza agua potable.
en septiembre Publicación de blogSpaceX también dijo que «se tomaron muestras del agua de descarga después de cada uso del sistema y consistentemente mostró rastros de cualquier contaminante. Específicamente, todos los niveles permanecieron por debajo de los estándares para todos los permisos estatales que permitirían la descarga».
En una declaración sobre el sistema de inundaciones, la FAA dijo el viernes que considera que SpaceX cumple con la Ley de Agua Limpia.
La decisión se produjo después de que la FAA recibiera la confirmación de los reguladores de Texas y la Agencia Federal de Protección Ambiental en agosto y septiembre, respectivamente, de que SpaceX acordó “obtener un permiso para el sistema de eliminación de descargas contaminantes en Texas, pagar multas civiles y cumplir con varias operaciones”. Monitoreo y presentación de informes”. requisitos”, según un comunicado de la Administración Federal de Aviación.
La EPA remitió las preguntas a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, que no respondió a las solicitudes de comentarios de CNN.
SpaceX también se enfrenta a una demanda de ambientalistas por el tema, que la compañía ha presentado. Nombrado «Injustificado y trivial».
SpaceX indicó recientemente a finales de septiembre que espera recibir la aprobación para el último vuelo de prueba de Starship en noviembre. Este plazo se aumentó inesperadamente a principios de octubre.
No está claro qué provocó el cambio.
Musk ha utilizado repetidamente X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter que compró hace dos años por 44 mil millones de dólares, para atacar a la FAA.
El 17 de septiembre correoAmenazó con demandar a la agencia por «extralimitación regulatoria». Musk, que ha adoptado una postura cada vez más abierta sobre la política, expresando su disgusto por la administración Biden y su apoyo al expresidente Donald Trump, también publicó en 25 de septiembre Cree que Whittaker «debería dimitir». Musk también afirmó que las actividades de la agencia eran «Motivados políticamente”.
Los comentarios de Musk vinieron después La FAA sugirió 633.009 dólares en multas civiles contra SpaceX por violar los requisitos de licencia de lanzamiento dos veces durante los vuelos de su cohete Falcon 9.
SpaceX ha negado cualquier irregularidad relacionada con estos requisitos y dijo que ninguna de las acusaciones está relacionada con la seguridad pública. En una carta fechada el 18 de septiembre, la compañía dijo que también había notificado con anticipación a la FAA sobre los cambios en sus operaciones de lanzamiento y que la agencia no había actuado de manera oportuna.
Durante su comparecencia ante el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en septiembre, Whitaker dijo que apoya los objetivos de SpaceX, pero que espera responsabilizar a la empresa.
«Estoy de acuerdo en que se trata de una misión vital», dijo Whitaker al representante Kevin Kelly, republicano de California, sobre el desarrollo de la nave Starship de SpaceX. “Creo que SpaceX ha sido una empresa muy innovadora, pero también creo que es una empresa madura… Y creo que necesitan operar con el más alto nivel de seguridad.
SpaceX anteriormente entró en conflicto con la FAA al probar la nave espacial. Cabe señalar que en 2020, la compañía lanzó un vuelo de prueba de un prototipo de cohete llamado Starship SN8, sin obtener la aprobación previa de la Administración Federal de Aviación para obtener una exención de seguridad pública. En ese momento, la FAA dijo que se negaba a renunciar, aunque no planeaba tomar más medidas coercitivas contra SpaceX.
El tono de Musk sobre la FAA ha cambiado habitualmente. En algún momento de 2023, por ejemplo, dijo que no culpaba a la FAA por obstruir el lanzamiento de la nave espacial.
«Para ser justos con la FAA, es raro que provoquen un retraso significativo en el lanzamiento». almizcle dijo En ese tiempo. «La responsabilidad recae principalmente en nosotros».
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