LUTZ — Los conductores de Tampa Bay encontraron cierto alivio a sus preocupaciones por el combustible el domingo al llenar sus tanques cuando los camiones cisterna regresaron a través de Port Tampa Bay después del huracán Milton y más gasolina entró en servicio en las estaciones y sitios de distribución estatales.
Las líneas son casi inexistentes en la estación Shell en la esquina de Van Dyke Road y N Dale Mabry Highway en Lutz. En Sam’s Club, a unas 3 millas al sur, la espera comenzó tan pronto como 30 minutos, pero se había acortado a unos 15 minutos al mediodía.
Un día antes, las esperas se acercaron a las tres horas y media mientras los autos retrocedían durante al menos una milla en la pista interior de Dale Mabry, dijeron los trabajadores.
Emmy Martinez de Carrollwood se consideró afortunada de enfrentar colas tan cortas.
«Esta es la primera vez que intento conseguir gasolina», dijo mientras conducía hasta casa de Sam.
En una conferencia de prensa en Treasure Island, el Gobernador. Ron DeSantis dijo que además de Port Tampa Bay, SeaPort Manatee está trayendo combustible, a pesar de «daños importantes». DeSantis dijo que el estado ha desplegado millones de galones de diésel y gasolina para vehículos motorizados en nueve sitios de distribución en el área, donde los conductores pueden obtener 10 galones de gasolina gratis.
«Incluso si traen más combustible ahora, esos sitios seguirán abiertos», afirmó.
MJ Randazzo, de 22 años, llegó a Sam’s por sugerencia de familiares y amigos después de irse a otra parte. El tanque de Randazzo estaba funcionando con humo (el medidor estimaba que le quedaban 15 millas) después de ser evacuado a Tallahassee y regresar a su apartamento cerca de la USF.
«No tuve más remedio que hacer esto», dijo.
Después de llenar el tanque, Randazzo planeaba regresar a su casa para deshacerse de todas las cosas que se habían estropeado en su refrigerador en cuatro días sin electricidad. Pensó que un viaje rápido a Sam’s para comprar alimentos frescos y algunos artículos de limpieza le ayudaría, especialmente cuando se acercaba al surtidor por el que sus padres le compraron una membresía de $50.
Alyssa Diaz de Carrollwood estaba agradecida por correr con gasolina casi vacía. Se alegró de ver los semáforos cercanos funcionando como señal de que las cosas finalmente se habían calmado.
«La gente conduce como maníacos», afirmó. «Sin estructura, la gente se vuelve loca».
El sistema de distribución de gas del estado no funcionó del todo bien el domingo.
Primera Avenida en San Petersburgo. En un sitio de la S, se cortaron temporalmente filas de cuadras de largo para que la policía pudiera lidiar con los problemas de tráfico, después de que conductores frustrados dijeran que habían estado esperando en la fila durante horas. Reabrió alrededor de las 15:30 horas y se esperaba que permaneciera abierto hasta las 19:00 horas.
Después de pasar cuatro horas en fila, Amanda Smoot se acercó al frente de la fila con el aire acondicionado apagado. Le preocupaba no poder llegar al frente si encendía el aire acondicionado debido al bajo volumen de gas.
«No creo que la gente vaya a tardar tanto en recibir estos mensajes», afirmó.
LaTonya Alexander pasó más de cuatro horas esperando en la fila para recibir gasolina gratis en San Petersburgo. Aconsejó a los visitantes de los lugares de distribución que llevaran comida y agua.
«Estas líneas son lentas», dijo. «Muy lento.»
— El redactor del Times, Jay Gridlin, contribuyó a esta historia.
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