El sospechoso fue arrestado luego de informes de una amenaza a las operaciones de FEMA en Carolina del Norte.

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Un hombre de Carolina del Norte fue arrestado durante el fin de semana por amenazar con dañar a los empleados de FEMA que respondieron al huracán Helen, según la Oficina del Sheriff del condado de Rutherford.

William Jacob Parsons, de 44 años, fue arrestado y acusado de aterrorizar al público con un arma, un delito menor, dijo el capitán Jamie Keever en un comunicado de prensa el lunes.

«Parsons estaba armado con una pistola y una escopeta», dijo Keever.

La oficina del sheriff comenzó una investigación el sábado después de recibir una llamada que «un individuo hizo comentarios sobre dañar a los empleados de FEMA que trabajan en el área de Lake Lure y Chimney Rock después del desastre del huracán Helen».

Según la oficina del sheriff, Parsons fue localizado después de que los investigadores recibieron información sobre el color y la matrícula de su vehículo.

Parsons fue arrestado en su automóvil afuera de una tienda de comestibles que servía como sitio de ayuda durante la tormenta, dijo Keever.

Parsons ahora está libre con una fianza garantizada de $10,000, dijo la oficina del sheriff.

No se supo de inmediato si Parsons tiene un abogado. CNN no pudo comunicarse con Parsons el lunes a ningún número de teléfono que figura bajo su nombre.

La ayuda a varias comunidades afectadas por el huracán Helen se suspendió temporalmente durante el fin de semana en partes de Carolina del Norte en medio de información errónea sobre las respuestas a las últimas tormentas e informes de amenazas contra los socorristas por parte de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

Algunos equipos de FEMA que ayudan a los sobrevivientes de desastres en las zonas rurales de Carolina del Norte a solicitar ayuda ahora están trabajando en centros seguros de recuperación de desastres en condados donde los trabajadores federales reciben amenazas, dijo una portavoz de FEMA a CNN el lunes.

«Para la seguridad de nuestros dedicados empleados y mientras ayudamos a los sobrevivientes del desastre, FEMA ha realizado algunos cambios operativos», dijo el portavoz en un comunicado. «Los centros de recuperación por desastre seguirán abiertos según lo previsto, los supervivientes seguirán registrándose para recibir asistencia y seguiremos ayudando al pueblo de Carolina del Norte en su recuperación».

El sábado, los trabajadores de FEMA tuvieron que suspender su trabajo en el condado de Rutherford después de que tropas de la Guardia Nacional vieron a «militantes armados» amenazando a los trabajadores. WBTV, afiliada de CNN confirmada Después de que FEMA revise los mensajes enviados a los empleados del contratista. Las amenazas fueron reportadas por primera vez por el Washington Post.

Al anunciar el arresto de Parsons, Keever dijo: «Es seguro que Parsons actuó solo y que un gran número de militantes no fueron al lago Lure».

El condado de Rutherford está al sureste del área más afectada de Asheville, y parte de la cadena montañosa sufrió inundaciones y deslizamientos de tierra mortales mientras Helen abría un camino de destrucción a través del sureste después de tocar tierra en Florida el mes pasado. Más de 100 personas han muerto en Carolina del Norte y miles están sufriendo daños catastróficos.

«Somos conscientes de la importante desinformación en línea y de las amenazas a los socorristas en el terreno y la seguridad de los socorristas debe tomarse en serio», dijo Jordan Monaghan, subdirector de comunicaciones del gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. «A medida que continúa este esfuerzo de recuperación, el Gobernador ha ordenado al Departamento de Seguridad Pública que identifique amenazas y rumores específicos con las autoridades locales y coordine con FEMA y otros socios para garantizar la seguridad».

Algunas operaciones de FEMA en el condado de Ashe, cerca de las fronteras de Tennessee y Virginia, fueron suspendidas el domingo, por precaución, dijo el sheriff P. dijo Bill Howell. Facebook. Eso incluye solicitudes de ayuda en persona en al menos dos lugares «debido a amenazas en algunos condados», según el condado. Manejo de Emergencias Oficina. Esos lugares fueron reabiertos el lunes, según el sheriff y la Oficina de Manejo de Emergencias. declarado.

Howell pidió a los residentes que «mantengan la calma y la calma durante nuestra recuperación, ayuden a la gente, por favor no revuelvan la olla».

Los retrasos en el trabajo presencial de FEMA, especialmente en el complejo terreno del oeste de Carolina del Norte, pueden retrasar que la ayuda llegue a los necesitados, dijo a CNN el ex administrador de FEMA, Craig Fugate.

Los solicitantes por desastre pueden iniciar el proceso en línea y recibir asistencia parcial, pero los funcionarios de FEMA deben ver los daños en persona para finalizar el reclamo y hacer que el dinero llegue rápidamente a manos de los sobrevivientes del desastre.

«Con el tiempo, tendrán que enviar inspectores y eso ralentizará las cosas para la gente», dijo Fugate. «Vaya a estas zonas y aquí es donde vive la gente, ésta es su casa, y compruebe los daños causados ​​por el desastre».

FEMA continúa evaluando amenazas potenciales a sus empleados en las áreas afectadas y la agencia está coordinando con las autoridades locales con respecto a la seguridad de sus empleados y hará ajustes futuros según sea necesario, dijo la portavoz.

Más de 1,200 empleados de FEMA están brindando apoyo en Carolina del Norte hasta el sábado, según una actualización de la agencia. Más de 250 miembros del personal de búsqueda y rescate urbano estaban en el terreno y rescataron o apoyaron a más de 3.200 sobrevivientes, según la actualización.

CNN informó anteriormente que la información errónea que circula sobre la respuesta del gobierno federal a los huracanes Helen y Milton estaba obstaculizando los esfuerzos de respuesta a las tormentas. La semana pasada, el presidente Joe Biden solicitó información sobre la respuesta digital del gobierno federal, incluida cómo los funcionarios corrigen la información errónea, dijo un funcionario de la administración.

«Los contornos de esta desinformación no se parecen a nada que hayamos visto antes», dijo a CNN un alto funcionario de la administración Biden.

Fugate dijo que trabajadores individuales de FEMA han recibido amenazas en el pasado, pero en un grado muy limitado.

«En el campo, es raro», dijo Fugate. “Esto no tiene precedentes. Tenemos individuos, pero no conozco ningún área o grupo que amenace a FEMA.

Altos funcionarios estadounidenses han dado instrucciones a los equipos de asuntos públicos de las agencias federales para que aumenten las publicaciones en las redes sociales de cuentas gubernamentales con fotografías que ilustren cómo los trabajadores federales están limpiando escombros y brindando ayuda.

A principios de este mes, Kerry Giles, oficial de información pública del condado de Rutherford, dijo a CNN que «desplegaron los recursos que podrían haberse utilizado de manera más efectiva en los esfuerzos de recuperación», disipando los rumores. Rutherford y los condados circundantes están publicando fotografías e información sobre sus esfuerzos para ayudar a combatir la desinformación.

Gabe Cohen, Arlette Saenz y Jalen Beckford de CNN contribuyeron a este informe.

Esta historia se ha actualizado con información adicional.