WASHINGTON – Boeing está asumiendo otro cargo por 250 millones de dólares en ganancias de su programa de tripulación comercial CST-100 Starliner, mientras el nuevo líder de la compañía promete que no abandonará programas con problemas similares.
En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. el 23 de octubre, Boeing reveló que incurrió en cargos en el tercer trimestre fiscal «principalmente para reflejar retrasos en el cronograma y mayores costos de prueba y certificación». Esto se suma a la pérdida de 125 millones de dólares que la empresa registró en el segundo trimestre.
La compañía había advertido el 11 de octubre que asumiría un total de 2 mil millones de dólares en cargos en el tercer trimestre en cuatro programas de tarifa fija en su unidad de negocios de Defensa, Espacio y Seguridad, o BDS, incluido Starliner. La compañía no mencionó el monto de las tarifas de Starliner en ese momento, aunque 1.600 millones de dólares de estas tarifas se asignaron a dos programas de aviones militares.
Las últimas acusaciones elevan las pérdidas totales registradas por Boeing en el Starliner a aproximadamente 1.850 millones de dólares. Las crecientes pérdidas han planteado dudas sobre si Boeing podrá obtener ganancias con el Starliner y, en cambio, podría optar por rescindirlo.
La presentación del informe a la SEC coincidió con la publicación de los resultados financieros del tercer trimestre de Boeing y una llamada sobre ganancias con Kelly Ortberg, quien asumió el cargo de directora ejecutiva en agosto. No mencionó específicamente a Starliner en la llamada, pero dijo que Boeing continuaría trabajando en un programa de precio fijo como el Starliner a pesar de las pérdidas.
«Tenemos algunos contratos difíciles y no existe una solución milagrosa para eso. Tendremos que trabajar para resolver algunos de esos contratos difíciles», dijo, señalando que Boeing necesita mejorar en la gestión de aspectos de esos contratos, incluidos ellos. el nivel de riesgo que asume la empresa: “Hemos estado asumiendo riesgos en estos programas y no creo que hayamos trabajado lo suficiente con nuestros clientes para descubrir cómo eliminar el riesgo de estas cosas antes de que se conviertan en EAC. [estimate at completion] Trascender.»
Más adelante en la llamada, un analista preguntó si Boeing consideraría alejarse de los programas de precio fijo donde la compañía no tiene oportunidad de obtener ganancias. Ortberg lo descartó.
«No creo que esta sea una opción viable para nosotros», añadió. «Aunque quisiéramos, no creo que pudiéramos retirarnos de estos contratos». Sin embargo, señaló que una excepción podría ser para los programas que pasan de una fase de contrato a otra, donde Boeing puede estar evaluando si quiere avanzar a la siguiente fase.
Concluyó diciendo: «No creo que una salida total sea sólo una posibilidad».
Boeing también está evaluando formas de racionalizar el negocio que podrían significar detener el trabajo en algunas áreas fuera de la aviación comercial y la defensa. «Es mejor para nosotros hacer menos y hacerlo mejor que hacer más y no hacerlo bien», afirmó.
Se negó a especular sobre áreas donde podría disminuir. «Claramente, el núcleo de nuestros aviones comerciales y de defensa permanecerá en Boeing a largo plazo, pero es probable que haya algunas cosas en los márgenes con las que podamos ser más eficientes o que nos distraigan de nuestros objetivos principales».
«No tengo una lista específica de cosas que mantendremos y no conservaremos», dijo. Dijo que quiere «un buen sentimiento interno para fin de año» sobre lo que Boeing buscará eliminar de alguna manera.
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