Durante décadas, Canadá se ha presentado como un país abierto a los recién llegados, con políticas de inmigración diseñadas para aumentar su población, llenar vacíos laborales y asentar a refugiados que huyen de conflictos de todo el mundo.
Pero en los últimos meses, el primer ministro Justin Trudeau ha dicho que tiene la intención de reducir significativamente el número de inmigrantes permitidos en Canadá a medida que crece la preocupación pública por la inaccesibilidad de los servicios sociales, los altos costos de vida y las viviendas inasequibles.
Es un cambio importante tanto para el país como para Trudeau, quien se postuló en 2015 con una plataforma que abrazó el multiculturalismo como una parte central de la identidad canadiense.
Su gobierno se basó en ambiciosos objetivos de inmigración para impulsar el crecimiento económico.
Ante las críticas y los bajos índices de aprobación, el primer ministro ahora dice que su gobierno calculó mal y que Canadá necesita «estabilizar» el crecimiento de su población para que la infraestructura pública pueda seguir el ritmo.
El jueves, Trudeau y el ministro de Inmigración, Mark Miller, introdujeron los recortes de inmigración más duros hasta el momento. Un 21% de descuento para residentes permanentes aceptados en el país En 2025.
El anuncio se produce después de otros recortes a los programas de residencia temporal de Canadá, que incluyen a trabajadores extranjeros temporales y estudiantes internacionales.
Al explicar su cambio de política, Trudeau afirmó que «los canadienses están justificadamente orgullosos» de su sistema de inmigración.
«Ha hecho que nuestra economía sea la envidia del mundo», dijo. «Así es como construimos comunidades fuertes y diversas».
Pero Trudeau reconoció que su gobierno «no logró el equilibrio adecuado» cuando aceptó un número récord de residentes temporales después de la pandemia de COVID-19 para aliviar la escasez de mano de obra, y que ahora es necesario «estabilizar» el sistema de inmigración de Canadá. .
Su anuncio se produce a raíz del menguante apoyo público a la inmigración en Canadá.
Una encuesta de septiembre realizada por el Environics Institute, que ha estado siguiendo las actitudes de los canadienses hacia la inmigración desde 1977, encontró que por primera vez en un cuarto de siglo, una mayoría dice ahora que hay demasiada inmigración.
Estos cambios de actitud se deben principalmente a las preocupaciones sobre la escasez de viviendas, dijo el instituto. Pero la economía, el crecimiento demográfico y la forma en que se gestiona el sistema de inmigración también se han citado como factores importantes.
En un boletín de octubre, David Colletto, encuestador de Abacus Data, dijo que la idea de que “el consenso sobre inmigración se está resquebrajando es un cliché”.
«Creo que ahora se ha roto el consenso y espero que sea uno de los temas más destacados de la política federal y provincial durante el próximo año».
Canadá es muy acogedor con los inmigrantes. Los datos muestran que es líder mundial en reasentamiento de refugiados, y en los últimos 50 años el país se ha ganado la reputación de valorar a los recién llegados.
La Ley Canadiense de Multiculturalismo, aprobada en 1988, reconoce la diversidad como parte integral de la identidad de Canadá. Su patrimonio multicultural también está protegido en la constitución.
“Desde finales de los años 1990 aproximadamente, las actitudes canadienses han sido ampliamente proinmigración”, dijo a la BBC Michael Donnelly, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Toronto.
En 2019, Informe de investigación del banco de iglesia Señaló que entre los 10 principales países de destino de inmigrantes, Canadá tenía la visión más positiva de la inmigración.
El profesor Donnelly dijo que los inmigrantes constituyen una gran parte del electorado en Canadá, lo que impide que los principales partidos políticos adopten una postura antiinmigración.
Canadá rara vez encontró los problemas de inmigración incontrolada que se ven en otros lugares (una ventaja de su geografía, rodeado por tres océanos y Estados Unidos al sur) y el público en general consideraba que su sistema de inmigración era abierto y bien regulado.
Pero el profesor Donnelly dijo que estos sentimientos positivos habían cambiado en los últimos años.
Una razón es el aumento sin precedentes del número de residentes temporales que llegan a Canadá.
El número de estudiantes internacionales aumentó casi un 30% entre 2022 y 2023, según la Oficina Canadiense de Educación Internacional. Mientras tanto, los datos del gobierno muestran que el número de trabajadores extranjeros temporales en Canadá se ha duplicado en los últimos cinco años.
Otro factor es la creciente sensación de que el sistema de inmigración de Canadá ha perdido su integridad, en parte debido a errores de cálculo del gobierno canadiense, dijo el profesor Donnelly.
Las solicitudes de asilo aumentaron después de que Canadá eliminara los requisitos de visa para turistas de México en 2016, lo que obligó a Canadá a volver a imponer restricciones de visa a principios de este año.
Los medios canadienses también informaron que algunos estudiantes internacionales están utilizando sus visas temporales para solicitar asilo permanente en el país, una tendencia que el Ministro Miller describió como «preocupante».
El profesor Donnelly dijo que estos y otros incidentes «hicieron creer a la gente que el gobierno había perdido el control del flujo migratorio».
Añadió que todas estas preocupaciones se ven acentuadas por la crisis inmobiliaria que ha afectado a los canadienses en todo el país, ya que la escasez de viviendas disponibles ha hecho subir los alquileres y los precios de las viviendas para muchos.
«La gente verá un gran número de (recién llegados) que llegan y se enfrentan a una escasez de viviendas, y concluirán que se trata de una causa directa», dijo.
El profesor Donnelly señaló que, aunque Canadá ha visto cierta retórica racista en torno a la inmigración, el cambio de actitud de los canadienses no está impulsado principalmente por los sentimientos que vemos en los países europeos o en los vecinos Estados Unidos.
Más bien, está impulsado por el deseo de la gente de controlar el sistema de inmigración canadiense.
«El gobierno de Trudeau está claramente tratando de dar la imagen de que esto está bajo control», dijo el profesor Donnelly.
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