Los jugadores de San Diego – Texas Tech llegaron según lo anunciado. Estaban conmocionados, moliendo, cambiando y desafiando a Notre Dame a traer su ataque a la Tierra Media. Y por otra noche, como la ofensiva de los Red Raiders también había caído en descrédito, funcionó.
Los Red Raiders detuvieron la semana del libro de cuentos de Notre Dame, y la temporada, con una victoria de 59-53 a pesar de disparar un 35.6 por ciento desde el campo. Como resultado, Texas Tech avanzó a los octavos de final el jueves contra Duke en San Francisco.
«La pelota irá algunas noches, y algunas noches no irá», dijo el guardia técnico de Texas, Kevin McCullar. «Sabemos que una cosa que será constante es nuestra defensa y nuestro esfuerzo. Queremos ser el equipo más difícil de jugar siempre».
Después de una pelea clásica de doble tiempo extra contra Rutgers en los playoffs y una sólida victoria en la primera ronda sobre Alabama el viernes, el luchador irlandés simplemente no pudo vencer al líder de la nación en competencia defensiva. Fue una pelea defensiva que a veces era más una pelea de rock que de ballet. Lo que le falta en arte lo compensa con agallas.
Texas Tech fue demasiado grande para Notre Dame en el interior en la primera mitad, colocando a los irlandeses en solo el 25 por ciento del campo (7 a 28). La mejor oportunidad de los irlandeses desde el principio fue disparar a la defensa de Texas Tech, y su acierto del 31 por ciento desde el rango de 3 puntos (5 a 16) en la primera mitad los puso dentro de 26-25 en la primera mitad.
Pero el margen de error era pequeño. Paul Atkinson Jr., quien anotó 26 puntos contra Rutgers el miércoles, se limitó a 5 puntos, y un gol de campo, de los Red Raiders. Texas Tech mantuvo al jugador de bolos Cormack Ryan, después de su récord personal de 29 puntos contra Alabama el viernes, con solo 9 puntos. Para el juego, Notre Dame pagó el 32,7 por ciento. Sin embargo, los irlandeses tuvieron la oportunidad de ganar en el último minuto porque Texas Tech solo disparó un 32,1 por ciento en la segunda mitad.
Notre Dame tuvo dificultades para controlar al delantero Kevin O’Banor, quien lideró a Texas Tech con 15 puntos. De hecho, Obanor, Bryson Williams y McCullar (14 puntos cada uno) se combinaron para obtener 43 de los 59 puntos de Texas Tech.
-Scott Miller
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