Kiev, Ucrania (AFP) – Las fuerzas ucranianas resistieron los persistentes esfuerzos rusos para ocupar Mariupol y afirmaron haber retomado un suburbio estratégico de Kiev el martes, lanzando una defensa tan obstinada que hizo temer que el presidente ruso, Vladimir Putin, escalara la guerra a nuevas alturas. .
“Putin está contra la pared”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden, quien se dirige a Europa esta semana para reunirse con aliados. «Cuanto más ponga su espalda contra la pared, más intensas serán las tácticas que podría usar».
Biden repitió las acusaciones de que Putin estaba considerando recurrir al uso de armas químicas o biológicas, aunque el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que Estados Unidos no había visto evidencia que sugiriera que tal escalada fuera inminente.
Las advertencias se produjeron mientras continuaban los ataques en Kyiv y Mariupol y sus alrededores, y la gente huía de la maltratada y sitiada ciudad costera.
Las manos de una sobreviviente exhausta de Mariupol temblaron cuando llegó en tren a la ciudad occidental de Lviv.
«No hay conexión con el mundo. No pudimos pedir ayuda», dijo Julia Kretzka, quien fue ayudada por voluntarios con su esposo e hijo. «La gente ni siquiera tiene agua allí».
Las explosiones y los disparos sacudieron Kiev, y se escuchó artillería pesada desde el noroeste, mientras Rusia buscaba rodear y capturar muchos de los suburbios de la capital.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo el martes temprano que las fuerzas ucranianas expulsaron a las fuerzas rusas del suburbio Makarev de Kiev después de una feroz batalla. El territorio recuperado permitió a las fuerzas ucranianas recuperar el control de una importante carretera e impidió que las fuerzas rusas rodearan Kiev desde el noroeste.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa dijo que las fuerzas rusas han capturado parcialmente otros suburbios del noroeste de Bucha, Hostomil e Irpin, algunos de los cuales han sido atacados casi desde la invasión rusa hace aproximadamente un mes.
Un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares, dijo que la resistencia ucraniana detuvo gran parte del avance ruso pero no envió a las fuerzas de Moscú a retirarse.
Funcionarios occidentales dicen que las fuerzas rusas se enfrentan a una grave escasez de alimentos, combustible y equipo para clima frío, lo que provoca que algunos soldados sufran congelación. Los ucranianos informaron que soldados hambrientos saquearon tiendas y casas en busca de alimentos.
La invasión desplazó a más de 10 millones de personas de sus hogarescasi una cuarta parte de la población de Ucrania, según las Naciones Unidas.
Se cree que miles de civiles fueron asesinados. Las estimaciones de las bajas militares rusas varían ampliamente, pero incluso las cifras conservadoras de los funcionarios occidentales son menos de miles.
El lunes, el diario pro-Kremlin, Komsomolskaya Pravda, informó de la muerte de casi 10 mil soldados rusos. El informe se eliminó rápidamente y el periódico culpó a los piratas informáticos. El Kremlin se negó a comentar. El funcionario occidental dijo que la cifra era una «estimación razonable».
Enfrentando una resistencia inesperadamente dura que dejó a la mayor parte de las fuerzas terrestres de Moscú a millas del centro de Kiev, las fuerzas de Putin concentraron cada vez más su poder aéreo y su artillería en las ciudades y civiles ucranianos.
Habla sobre el fin de la lucha continuada por video. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha dicho que estaría dispuesto a considerar renunciar a cualquier intento de Ucrania de unirse a la OTAN, una demanda rusa clave, a cambio de un alto el fuego, la retirada de las fuerzas rusas y una garantía de seguridad de Ucrania.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que vio avances en las conversaciones.
«A través de mi acercamiento a varios actores, están surgiendo elementos de progreso diplomático en muchos temas clave», dijo, y los logros son suficientes para poner fin a las hostilidades ahora. No dio detalles.
Pero el funcionario occidental dijo que no había indicios de que Moscú estuviera dispuesto a hacer concesiones.
En la última actualización de los funcionarios de Mariupol, dijeron el 15 de marzo que al menos 2.300 personas habían muerto en el asedio. Pero se teme que las pérdidas puedan ser mucho mayores. Durante la semana pasada, los ataques aéreos destruyeron un teatro y una escuela de arte donde se refugiaban muchos civiles.
Miles lograron escapar de Mariupol, ya que el bombardeo cortó la electricidad, el agua y los alimentos, cortando el contacto con el mundo exterior.. El martes, el ayuntamiento dijo que más de 1.100 personas que huían del sitio estaban en un convoy de autobuses que se dirigía a la ciudad noroccidental de Mariupol.
Pero la Cruz Roja dijo que un convoy de ayuda humanitaria que intentaba llegar a la ciudad con suministros muy necesarios aún no pudo ingresar.
Encaramado en el Mar de Azov, Mariupol es un puerto importante de Ucrania y se encuentra en una extensión de tierra entre Rusia y Crimea. El bloqueo separó la ciudad del mar y permitió a Rusia establecer un corredor terrestre hacia Crimea.
Pero no estaba claro qué tan grande era la ciudad controlada por Rusia, y los residentes que huían decían que los combates continuaban calle tras calle.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU., que habló bajo condición de anonimato para dar la evaluación del Pentágono, dijo que los barcos rusos en el Mar de Azov estaban bombardeando Mariupol. El funcionario dijo que hay alrededor de siete barcos rusos en esa zona, incluido un dragaminas y dos trenes de aterrizaje.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que las fuerzas que defendían la ciudad destruyeron una lancha patrullera rusa y un complejo de guerra electrónica. El Ministerio de Defensa británico dijo que las fuerzas ucranianas «continúan repeliendo los intentos rusos de ocupar» Mariupol.
Los que sobrevivieron a Mariupol hablaron de una ciudad destruida.
«Nos han bombardeado durante los últimos 20 días», dijo Victoria Tutsen, de 39 años, que huyó a Polonia. «Durante los últimos cinco días, los aviones han estado volando sobre nosotros cada cinco segundos y arrojando bombas en todas partes: en edificios de apartamentos, jardines de infancia, escuelas de arte en todas partes».
Además de las numerosas bajas, la guerra sacudió el consenso de seguridad mundial después de la Guerra Fría, puso en peligro los suministros mundiales de cultivos clave y generó temores de que pudiera conducir a un accidente nuclear.
Se produjeron incendios forestales cerca de la planta de energía nuclear de Chernobyl fuera de servicio, pero el Ministro de Recursos Naturales de Ucrania dijo que los incendios se extinguieron y que la radiación estaba dentro de los niveles normales. Chernobyl en 1986 fue el escenario del peor desastre nuclear del mundo.
En una serie de cartas a las legislaturas extranjeras, Zelensky instó a los legisladores italianos a endurecer las sanciones contra Moscú, señalando que muchos rusos ricos tenían casas en el país.
«No seas un paraíso para los asesinos», dijo desde Kiev.
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Anna informó desde Lviv, Ucrania. El periodista de Associated Press Juras Karamanu en Lviv y otros periodistas de AP en todo el mundo contribuyeron a este despacho.
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