Turchyn encontró al hombre a través de una aplicación de mensajería hace unos días, anunciando servicios de transporte para ucranianos varados en Rusia. Llegaron a un acuerdo: $500 para trasladar a la madre y la hermana de Turchyn de Moscú a Przemysl, Polonia. Es más de lo que la mayoría de las familias que huyen de la guerra pueden manejar.
Ella se pregunta si está funcionando.
Turchyn se da la vuelta y de repente se encuentra en los brazos de su hermana. Hay un breve momento de alegría, pero no hay tiempo para abrazar a su madre. El contrabandista quiere que le paguen ahora. Él la chantajea para conseguir más dinero. Vale la pena. En este momento, no hay nada que desee más que estar con su familia.
El intercambio finalmente terminó y las tres mujeres se reunieron en Polonia. Se abrazan en silencio y rápidamente.
“Estaba tratando de encontrar migas de información”, explica. «Tenemos estos grupos de Viber (aplicación de mensajería), y todos están hablando, ‘¿Sabes dónde cayó un misil hoy? ¿Sabes qué casa fue destruida hoy?'».
Su teléfono estaba inundado con imágenes de una ciudad que había estado en el centro de feroces combates durante semanas. La falta de alimentos, agua y medicinas ha provocado una catástrofe humanitaria para los miles que viven bajo constantes ataques aéreos y bombardeos.
“Cada día empeora”, dijo a CNN Max Strinik, diputado de la oficina del ayuntamiento de Izium, a finales de marzo. «El bombardeo de los rusos no se ha detenido, comenzó hace semanas. Los muertos están enterrados en el parque central».
Izyum se encuentra en la carretera principal entre Kharkiv y las regiones separatistas respaldadas por Rusia de Lugansk y Donetsk en el este de Ucrania, lo que lo coloca en el punto de mira del brutal ataque de Putin.
Unos días después de la disputa, Turchin perdió contacto con su familia. Las redes celulares de Isium han sido interrumpidas o bloqueadas. Tenía miedo de matar a su madre ya su hermana.
“Alguien[en los grupos de mensajes]vio que un misil ya había caído en nuestro jardín trasero, y estaba llorando mucho porque no sabía, tal vez ya estaban muertos”, recuerda llorando.
Incapaz de ayudar a sus seres queridos, Turchin decidió ayudar a los demás y viajó a la frontera entre Polonia y Ucrania, donde millones de refugiados cruzaban en busca de seguridad.
«Vine a Polonia para tomar esa energía y convertirla en algo», dice ella. «Porque llorando, deprimido, sentado en casa, nada ha cambiado».
En Facebook me topé con Lisco House, un edificio de oficinas abandonado convertido en un centro de refugiados por el propietario Wojciech Brenza, quien ha gastado miles de dólares de su bolsillo para proporcionar comida y refugio a docenas de familias que huyen.
Turchyn decidió vivir y ser voluntario en el refugio. Todos los días intentaba ponerse en contacto con su familia.
Finalmente, recibió una llamada de regreso, pero no provenía de Izium.
«Escuché por primera vez sobre ellos después de un mes entero, y estaba tan desgarrado. Me alegraba de que todavía estuvieran vivos. Pero estaba aterrorizado. Estaban en Rusia. Y no sé, ¿debería ser feliz? ¿O debería estar triste?», dice ella.
Turchyn luego descubre que su madre y su hermana, que están tratando desesperadamente de escapar de Izium, han encontrado a un residente local dispuesto a llevarlas a la frontera rusa a cambio de un precio. No había forma de ir al este, o más adentro de Ucrania.
“Solo tuvimos una oportunidad de salir de este infierno”, dijo a CNN la hermana mayor de Turchin, Vita. «Y decidimos no perder esta oportunidad. Decidimos ir allí y ver qué sigue más tarde».
Una vez en Moscú, la pareja intentó abordar un tren a Bielorrusia, pero dijeron que los funcionarios fronterizos rusos se lo impidieron.
Turchyn estaba desesperado por sacarlos. Empezó a buscar ayuda de los grupos de Viber que le habían proporcionado información durante la guerra.
“Alguien de Polonia me dio un número, y eso me llevó a otro número y otro número”, dijo sobre tratar de encontrar a un contrabandista en línea. Están tratando de mantenerlo en secreto porque obviamente es peligroso».
En el transcurso de al menos dos días, su madre y su hermana viajaron en un camión grande con varios otros ucranianos a través de Letonia y Lituania, hacia el sur, hacia Varsovia, hasta que se reunieron en Przemysl.
«Me han dado detalles ahora, es peor de lo que podría haber imaginado», dice Turchin mientras su madre y su hermana comparten detalles de las semanas que pasó bajo el bombardeo ruso.
«Puedes decirlo en una palabra”, dice su madre, Luba. «Fue un infierno. Fue una pesadilla de la que no puedes despertar».
Decenas de miles de ucranianos que viven bajo la ocupación rusa enfrentan la misma situación sombría: estar aislados de Ucrania incluso en su tierra natal, y el único camino para los pocos que pueden encontrarlo es hacia Putin.
Nota del editor: La última foto identificaba incorrectamente a la mujer como Mila abrazada a su hermana. La leyenda se ha corregido para identificarla como una refugiada ucraniana no identificada y no como su hermana.
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