BENGALURU, India (AP) — Fue un ambiente de celebración para los funcionarios reunidos a pocas horas de distancia de varias de las principales reservas de tigres de India en la ciudad sureña de Mysuru, donde el primer ministro Narendra Modi anunció el domingo, entre ovaciones de pie, que la población de tigres del país había disminuido. crecido constantemente. a más de 3.000 desde que comenzó el programa pionero de conservación hace 50 años después de los temores de una disminución en el número de grandes felinos.
«La India es un país donde la protección de la naturaleza es parte de nuestra cultura», declaró Modi. «Y es por eso que tenemos tantos logros únicos en la conservación de la vida silvestre».
Modi también lanzó la Coalición Internacional de Grandes Felinos, que dijo que se centraría en proteger y conservar siete especies de grandes felinos, a saber, el tigre, el león y el guepardo.Leopardo de las nieves, puma, jaguar y leopardo.
Mientras tanto, el domingo, los manifestantes cuentan sus historias de cómo han sido desplazados por proyectos de conservación de la vida silvestre durante el último medio siglo, y decenas se manifiestan aproximadamente a una hora del anuncio.
Project Tiger comenzó en 1973 después de que un censo de grandes felinos descubriera que los tigres se estaban extinguiendo rápidamente debido a la pérdida de hábitat, la caza deportiva no regulada, el aumento de la caza furtiva y los asesinatos en represalia por parte de personas. Se cree que la cantidad de tigres rondaba los 1.800 en ese momento, pero los expertos consideran que esta estimación es exagerada debido a los métodos de conteo imprecisos en la India hasta 2006. Las leyes han tratado de abordar la disminución, pero el paradigma de la conservación se ha centrado en crear reservas protegidas donde los ecosistemas pueden funcionar sin obstáculos. por personas.
Muchos grupos indígenas dicen que las estrategias de conservación, que han sido fuertemente influenciadas por el ambiente estadounidense, significan el desarraigo de muchas comunidades que han vivido en los bosques durante miles de años.
Los miembros de varios grupos indígenas o adivasi, como se conoce a los pueblos indígenas del país, han establecido el Comité de la Fundación de Derechos Forestales Adivasi de Nagarahole para protestar contra los desalojos de sus tierras ancestrales y buscar una voz sobre cómo se manejan los bosques.
dijo JA Shifu, de 27 años, que pertenece a la tribu Geno Kuroba. “Hemos perdido todos los derechos para visitar nuestras tierras, nuestros templos o incluso recolectar miel de los bosques. ¿Cómo podemos seguir viviendo así? «
Jenu, que significa miel en el idioma kannada del sur de la India, es la principal fuente de sustento de la tribu, ya que la recolectan de las colmenas en los bosques para venderla.
Con menos de 40.000, los Jinu Koroba son uno de los 75 grupos tribales que el gobierno indio clasifica como especialmente vulnerables. Las comunidades adivasi como Jenu Kurubas se encuentran entre las más pobres de la India.
Algunos expertos dicen que las políticas de conservación que intentaron proteger la naturaleza virgen fueron influenciadas por prejuicios contra las comunidades locales.
El Departamento de Asuntos Tribales del gobierno indio ha dicho repetidamente que está trabajando en los derechos de los adivasi. Solo alrededor del 1% de los más de 100 millones de adivasi de la India han obtenido algún derecho a las tierras forestales a pesar de la Ley de Derechos Forestales del gobierno, aprobada en 2006, que tiene como objetivo «revocar las injusticias históricas» a las comunidades forestales.
Mientras tanto, la población de tigres de la India está en auge: los 3167 tigres del país representan más del 75% de la población de tigres salvajes del mundo.
Los tigres han desaparecido en Bali y Java y es probable que los tigres de China se extingan en la naturaleza. El tigre de la isla de Sunda, la otra subespecie, se encuentra solo en Sumatra. El Proyecto de India para Protegerlos ha sido aclamado por muchos como un éxito.
“El Proyecto Tigre difícilmente tiene un paralelo en el mundo porque un esquema de esta magnitud y escala no ha tenido éxito en ningún otro lugar”, dijo SB Yadav, un alto funcionario del gobierno indio a cargo del Proyecto Tigre.
Pero los críticos dicen que los costos sociales de mantener fuertes, donde los departamentos forestales protegen la vida silvestre y evitan que las comunidades locales ingresen a las áreas forestales, son altos.
El modelo de conservación está desactualizado, dijo Charachandra Lilly, del Ashoka Research Fund on Ecology and Environment, con sede en Bangalore.
«Ya hay muchos ejemplos de bosques que están siendo utilizados activamente por las comunidades locales, y la cantidad de tigres en realidad ha aumentado incluso cuando las personas en estas áreas se han beneficiado», dijo.
Vidya Atharya, directora de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de la India, que ha estado estudiando las interacciones entre los grandes felinos y los humanos durante las últimas dos décadas, estuvo de acuerdo.
“Tradicionalmente, siempre anteponemos la vida silvestre a los humanos”, dijo Atharya, y agregó que involucrarse con las comunidades es el camino a seguir para proteger la vida silvestre en la India.
Shivu, de la tribu Jenu Kuruba, también quiere volver a una vida en la que las comunidades aborigen y tigre viven juntas.
«Los consideramos dioses», dijo, «y somos los guardianes de estos bosques».
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Aniruddha Gosal contribuyó a este despacho en Nueva Delhi, India.
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