COLOMBO, Sri Lanka – Cientos de manifestantes asediaron la oficina del primer ministro Ranil Wickremesinghe el miércoles por la mañana exigiendo su renuncia, después de que las protestas nocturnas se vieron reforzadas por multitudes de personas de todo Sri Lanka que acudieron en masa a la capital, Colombo.
«¡No queremos a Ranil el bandido, el ladrón de bancos, el ladrón de tratos!» La multitud cantó. Los manifestantes incluían familias con niños pequeños, muchos saliendo de la oficina presidencial.
Cerca de la oficina del primer ministro, las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes, pero estos permanecieron impasibles y se apiñaron con otro grupo. Los agentes de la policía antidisturbios, muchos de ellos con máscaras de gas y fusiles, junto con personal de la fuerza aérea y del ejército, permanecieron de pie sin enfrentarse a la multitud.
Más temprano ese día, la atmósfera normalmente tranquila fuera de la oficina del presidente estaba teñida de celebración. La gente estaba digiriendo la noticia de que el presidente Gotabaya Rajapaksa había huido a la vecina Maldivas.
«Los ladrones están huyendo», dijo la bibliotecaria universitaria Sanjaira Perera, una de las miles que viajaron a Colombo. Ella trajo a sus dos hijos, de 12 y 10 años, desde la ciudad occidental de Gampaha en tren el miércoles por la mañana.
Dijo que quería que su familia estuviera en la capital cuando cayera la dinastía Rajapaksa.
«Este es nuestro país», dijo. «Estamos ganando.»
La gente vio sombras debajo de las estatuas, se sentó en las paredes de Seaside Park y esperó en fila con sombrillas para protegerse del sol, para tener la oportunidad de ver el histórico edificio de oficinas, uno de los tres edificios gubernamentales tomados por los manifestantes el fin de semana pasado.
Como dijo el Presidente del Parlamento, el Sr. A pesar de la incertidumbre sobre si Rajapaksa renunciaría el miércoles y quién lo reemplazaría, los manifestantes se regocijaron con la esperanza de que se acerca el final de una era.
«Es un día histórico para nosotros», dijo Randika Chandaruvan, de 26 años, quien viajó en tren desde la cercana Negombo con nueve amigos el martes por la noche. «Tuvimos que echar a nuestro presidente y ahora Kota se ha ido», dijo, usando un apodo para el presidente.
Señor. Sandaruvan y sus amigos, como muchos manifestantes, no tenían nada que los protegiera de los gases lacrimógenos.
Shameen Opanayake, de 22 años, estaba sentada en los escalones de la entrada con su madre y sus dos hermanas. Habían tomado un autobús temprano en la mañana desde su casa en Kalutara, al sur de la capital.
«Si no dimitiera hoy», dijo sobre el presidente, «no creo que este lugar esté tranquilo. Todo el país lo rechaza».
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