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Arabia Saudita dijo el domingo que más de 1.300 personas habían muerto en la peregrinación del Haj de este año, más de cuatro quintas partes de las muertes debido al estrés por calor y «numerosos casos» de viajes «no autorizados».
«El sistema de salud ha abordado varios casos de estrés por calor este año, y algunas personas todavía están bajo atención. Desafortunadamente, el número de muertos alcanzó 1.301», dijo el gobierno saudita en un comunicado en el que publicó sus primeras cifras oficiales.
El informe dice que el 83% de los que murieron «no estaban autorizados a realizar el Hajj» y habían «caminado largas distancias bajo la luz solar directa, sin refugio ni comodidad adecuados». Entre los muertos se encuentran «muchos ancianos y enfermos crónicos», afirmó, añadiendo que las familias de todos los muertos ya han sido identificadas.
El calor extremo ha sido citado como un factor importante detrás de los cientos de muertes y lesiones reportadas durante el Hajj de este año. La ciudad santa de La Meca, centro de la peregrinación Hajj, alcanzó el lunes una temperatura récord de 125 grados Fahrenheit. Varios funcionarios también han dicho que el problema se ha visto agravado por el número de peregrinos no autorizados.
Cada peregrino en Arabia Saudita debe obtener uno de los 1,8 millones de permisos para ingresar legalmente a La Meca. Estas licencias cuestan varios miles de dólares estadounidenses. Los peregrinos sin licencia no suelen viajar en autobuses turísticos organizados con aire acondicionado o fácil acceso a agua y alimentos.
El gobierno saudí sugirió que la naturaleza no autorizada de muchos de los viajes fue un factor en el tiempo que llevó publicar el número oficial de muertos, lo que complicó el proceso de identificación.
“A pesar de la falta inicial de información personal o documentos de identificación, se realizó la identificación. «Se siguieron los procesos adecuados para la identificación de los muertos, el entierro, el homenaje a los muertos y la emisión de certificados de defunción», dice el comunicado.
Algunos peregrinos lamentaron la mala infraestructura y organización del Hajj este año. Incluso los peregrinos que realizan recorridos oficiales pasan la mayor parte del día caminando al aire libre bajo un calor abrasador.
Alguno Los testigos dijeron a CNN Vieron a los fieles desmayarse y pasar cuerpos envueltos en telas blancas.
AFP/Getty Images
Los peregrinos musulmanes realizan siete veces la circunvalación de despedida, o «tawaf», alrededor de la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam, en la Gran Mezquita de la ciudad santa de La Meca.
Se ha hecho público el anuncio de Arabia Saudita. gobierno egipcio Prometió cancelar las licencias de 16 turismo hajj Las empresas implicadas en peregrinaciones ilegales a La Meca y cientos de egipcios entre los muertos están enviando a sus directivos a los fiscales.
La decisión de Egipto se tomó en una reunión del gabinete el sábado después de que un informe resaltara la naturaleza dudosa de cómo operan algunas empresas turísticas.
El número oficial de muertos entre los egipcios es 31, pero Reuters y otras publicaciones cifran el número de muertos entre 500 y 600 egipcios durante la peregrinación.
El informe, que fue revisado por el Gabinete, dice que algunos operadores no expidieron visas válidas, por lo que sus titulares no pudieron ingresar a la ciudad santa de La Meca y se vieron obligados a ingresar «a pie por senderos del desierto». También acusó a algunas empresas de no proporcionar un alojamiento adecuado, lo que provocó que los turistas sufrieran insolaciones.
En la reunión, el primer ministro egipcio, Mustafa Madbouly, ofreció sus «sinceras condolencias y solidaridad» y se comprometió a proporcionar el apoyo necesario a las familias de los peregrinos muertos.
Los permisos para el Hajj se asignan a países bajo un sistema de cuotas y cada peregrino en Arabia Saudita debe obtener uno de los 1,8 millones de permisos para ingresar legalmente a La Meca.
Pero como una de estas licencias puede costar varios miles de dólares, muchos peregrinos intentan acceder al lugar ilegalmente y normalmente no viajan en autobuses turísticos organizados con aire acondicionado o fácil acceso a agua y alimentos.
Los horarios del Hajj están determinados por el calendario lunar islámico, que este año ha caído debido a las altas temperaturas en Arabia Saudita. Los peregrinos hicieron el viaje este año en temperaturas extremas de hasta 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit).
Ahmad, un indonesio de 44 años, dijo a CNN que vio a muchas personas enfermarse y morir a causa del calor.
“De camino a casa vi morir a muchos peregrinos. Aproximadamente cada pocos cientos de metros se colocaba un cuerpo y se cubría con un ihrom. [white fabric] Paño.»
«Cada vez que los lugareños o algunos grupos distribuyen agua, inmediatamente se inunda de peregrinos», dijo, añadiendo que no vio trabajadores sanitarios ni una ambulancia en la carretera.
Como parte de la peregrinación, los creyentes realizan una serie de rituales en la ciudad santa de La Meca y sus alrededores, que a menudo requieren varias horas de caminata cada día en medio de un calor intenso.
Dado que los gobiernos sólo conocen a los peregrinos que se han registrado y han viajado a La Meca como parte de la cuota de su país, la cifra exacta de muertes para el Hajj de este año podría ser mayor.
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