Colorado Avalanche, campeón de la Copa Stanley. Entró en la avalancha en el Amalie Arena en llamas en Tampa, Florida, para el Juego 6 y se fue con una victoria de 2-1 y una gran pieza de equipo.
Colorado puso fin a la racha de Copas Stanley consecutivas de Tampa Bay y se llevó su tercer título en la historia de la franquicia.
Lightning saltó a una ventaja temprana de 1-0, gracias a un gol del capitán Stephen Stamkos. Sin embargo, la avalancha se apoderó del partido a partir de ahí. Colorado dominó la segunda mitad y fue recompensado con goles de Nathan McKinnon y Arturi Likonen. Los Avs avanzaron 2-1 hacia el vestuario y apagaron a Lightning desde allí.
Colorado extinguió por completo Tampa Bay en el tercer período. El Lightning no disparó a Darcy Kuemper hasta que quedaban unos 10 minutos en el tiempo reglamentario. No contento con sentarse y esperar a que pase el tiempo, Avs ha sido bastante agresivo en los últimos 20 minutos, lo que le ha hecho la vida muy difícil a Lightning. Incluso con la red vacía, Tampa Bay no pudo conseguir buenos tiros sobre Darcy Comber.
Después de terminar en la parte inferior de la clasificación de la NHL hace solo cinco años, la avalancha levantó la Copa Stanley por primera vez desde 2001, y lo hicieron contra uno de los mejores equipos en la era del tope salarial.
Avalancha renovación completa
En la temporada 2016-2017, la avalancha fue 22-56-4, la peor marca en la NHL. Solo cinco años después, el equipo está patinando la Copa Stanley en el Amalie Arena después de que se incendiara el Tampa Bay Lightning.
El gerente general Joe Sakic tenía un plan para este equipo de avalancha y lo ejecutó a la perfección. Desde ese terrible año 2016-2017, solo Colorado ha escalado, comenzando con el draft de ese verano. De hecho, los Avs cayeron a la cuarta selección general en la lotería del draft, pero tuvieron éxito porque el equipo seleccionó a Cale Makar, quien acababa de ganar el premio Conn Smythe como el mejor jugador de postemporada. Ese salto comenzó a reconstruir Colorado, y la franquicia nunca miró hacia atrás desde allí. Han pasado varios años desde que se hizo la avalancha de la Copa Stanley, y probablemente no estaba casi terminada.
Nathan McKinnon lo entiende
Los primeros cinco juegos de la final de la Copa Stanley seguramente serían frustrantes para McKinnon. Al ingresar al Juego 6, solo tenía un gol con 28 tiros, pero siguió deslizándose y fue el mayor creador de equipos en la avalancha en su victoria consecutiva.
McKinnon fue el corazón y el alma de Avalanche durante su reconstrucción, y se convirtió en uno de los cinco mejores jugadores de la liga. A pesar de su mala suerte en la final de la Copa Stanley, McKinnon mantuvo su compostura y se negó a desanimarse. En el Juego 6, McKinnon anotó el empate y ayudó en el gol de la victoria de Laconon. Dado lo mucho que significaba McKinnon para la avalancha, era lógico que fuera él quien lo introdujera en este juego.
Impresionante final de carrera en Tampa
El Tampa Bay Lightning ha caído por solo dos victorias después de ganar tres Copas Stanley consecutivas, algo que solo se ha hecho cinco veces en la historia de la NHL. Si bien esa pérdida sería dolorosa, Lightning aún logró uno de los cursos más impresionantes en la era del tope salarial.
El Lightning ha ganado 11 playoffs consecutivos, lo que es un gran logro si se tienen en cuenta las limitaciones que el tope salarial, la agencia libre, el draft de expansión y la pandemia han impuesto a los equipos en los últimos años. Todos, desde el gerente general Julian Presboa hasta el entrenador John Cooper y los jugadores, merecen todos los elogios del mundo por cumplir constantemente en un período de tres años. Dudo que Tampa Bay vaya a alguna parte pronto, y probablemente sería un error pensar lo contrario. El equipo todavía está lleno de talento, pero aún podemos apreciar la grandeza que ha mostrado en cada una de las últimas tres temporadas.
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