Un avión de transporte militar que, según Rusia, transportaba a 65 prisioneros de guerra ucranianos se estrelló cerca de la frontera con Ucrania el miércoles, matando a todos los que iban a bordo, dijeron funcionarios rusos.
NBC News no pudo verificar de forma independiente quién estaba en el avión o qué causó que el avión se cayera cerca de la ciudad sureña de Belgorod. Los funcionarios ucranianos advirtieron contra el intercambio de «información no verificada», pero no proporcionaron más detalles de inmediato.
El Ilyushin Il-76 estaba «realizando un vuelo planificado» cuando se estrelló cerca de la frontera nororiental de Ucrania, dijo el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado difundido por la agencia de noticias estatal Tass.
«El barco transportaba a 65 militares capturados de las Fuerzas Armadas de Ucrania para su traslado a la región de Belgorod, así como a seis miembros de la tripulación y tres escoltas», se lee en el comunicado.
Un equipo ha sido enviado al lugar para investigar la causa del accidente.
«Todos los que iban a bordo están muertos», dijo Vyacheslav Klatkov, gobernador de la región de Belgorod, en un comunicado en Telegram, añadiendo que el avión «se estrelló en un campo cerca de una zona poblada».
No dio más detalles sobre si alguien en tierra murió o qué causó el accidente.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas que estaban siguiendo la situación.
Andrey Kartapolov, jefe del comité de defensa del parlamento ruso, dijo que el avión fue derribado por tres misiles de defensa aérea suministrados a Ucrania por sus aliados occidentales.
«Los dirigentes ucranianos son muy conscientes del próximo traslado y han sido informados de cómo serán entregados los prisioneros», dijo durante un discurso en el parlamento. No dio más detalles sobre la fuente de su información.
El Cuartel General de Coordinación de Ucrania para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra dijo que estaba investigando el accidente y advirtió contra la «difusión de información no verificada».
«Hacemos hincapié en que el enemigo está llevando a cabo activamente operaciones especiales de información contra Ucrania destinadas a desestabilizar a la sociedad ucraniana», dijo un comunicado en Telegram.
Aunque los combates continúan en el frente de la guerra en el este y el sur de Ucrania, los dos países realizan periódicamente intercambios de prisioneros.
Áreas de todo el oeste de Rusia, incluida Belgorod, han sido objeto de ataques regulares en las últimas semanas.
Los funcionarios rusos han acusado a Kiev de llevar a cabo los ataques. Las autoridades ucranianas rara vez asumen responsabilidad pública por los ataques contra territorio ruso o la península ocupada de Crimea. Sin embargo, anteriormente se han producido importantes ataques aéreos contra Rusia tras intensos ataques contra ciudades ucranianas.
Bélgorod, la ciudad rusa más grande cerca de la frontera, tiene alrededor de 340.000 habitantes. Está a unos 60 kilómetros al norte de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
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