Ben Ferenc, último fiscal vivo de Nuremberg, muere a los 103 años

Ben Ferencs, el último fiscal vivo en los juicios de Nuremberg que procesó a los nazis por crímenes de guerra genocidas, y uno de los primeros testigos externos en documentar las atrocidades de los campos de trabajo y concentración nazis, murió, confirmó su hijo a CBS News. Había cumplido 103 años en marzo.

El hijo de Ferencz, Don Ferencz, le dijo a CBS News que su padre murió en paz el viernes en Boynton Beach, Florida. Su hijo dijo que estaba viviendo en un centro de vida asistida.

Cuando se le pidió una declaración familiar, dijo que su padre podría resumirse con las palabras «no a la guerra» y «nunca te rindas».

La muerte también fue confirmada por el Museo Americano del Holocausto en Washington.

“Hoy el mundo ha perdido a un líder en la búsqueda de justicia para las víctimas del genocidio y delitos relacionados”, tuiteó el museo.

A los 27 años, sin experiencia previa en juicios, se convirtió en el fiscal principal en un caso de 1947 en el que 22 excomandantes nazis fueron acusados ​​de asesinar a más de 1 millón de judíos, gitanos y otros enemigos en Europa del Este.

En lugar de depender de testigos, Ferenc se basó principalmente en documentos oficiales alemanes para presentar su caso. Todos los acusados ​​fueron declarados culpables y más de una docena fueron condenados a muerte, aunque Ferenc no solicitó la pena de muerte.

«Te diré algo muy profundo que he aprendido después de muchos años». Ferencz dijo a «60 Minutos». En una entrevista de 2017. «La guerra convierte en asesinos a hombres decentes. Toda la guerra, toda la gente decente».

Nacido en Transilvania en 1920, Ferenc se mudó a Nueva York con sus padres cuando era niño para escapar del intenso antisemitismo. Después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, Ferenc se unió al Ejército de los EE. UU. para participar en la invasión de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Usando su experiencia legal, se convirtió en investigador de crímenes de guerra nazis contra soldados estadounidenses como parte de la nueva Unidad de Crímenes de Guerra de la Oficina del Abogado General.

Ferenc visitó Alemania primero en el campo de trabajos forzados de Ohrdruf y luego en el infame campo de concentración de Buchenwald, cuando los informes de inteligencia estadounidenses describieron cómo los soldados se encontraban con grandes grupos de campos nazis hambrientos vigilados por guardias de las SS. En esos campamentos y más tarde, vio cuerpos «amontonados como cuerdas» y «esqueletos indefensos con diarrea, disentería, tifus, tuberculosis, neumonía y otras enfermedades, retirándose con ojos lamentables solo a algodones plagados de piojos o al suelo». ayuda», escribió Ferenc en su Escribió sobre la vida.

«El campo de concentración de Buchenwald era una casa de horrores indescriptibles», escribió Ferenc. «No hay duda de que quedé indeleblemente traumatizado por mis experiencias como interrogador de crímenes de guerra en los centros de exterminio nazis. Todavía no he tratado de hablar o pensar en los detalles».

En un momento hacia el final de la guerra, Ferenc fue enviado al refugio de montaña de Adolf Hitler en los Alpes bávaros para buscar documentos incriminatorios, pero regresó con las manos vacías.

Después de la guerra, Ferenc fue dado de baja honorablemente del ejército de los EE. UU. y regresó a Nueva York para comenzar a ejercer la abogacía. Pero fue de corta duración. Debido a su experiencia como investigador de crímenes de guerra, se le asignó ayudar a investigar a los criminales de guerra nazis en los juicios de Nuremberg, que comenzaron bajo la presidencia del juez de la Corte Suprema de EE. UU., Robert Jackson. Antes de mudarse a Alemania, se casó con su novia de la infancia, Gertrude.

Cuando terminaron los juicios por crímenes de guerra, Ferenc trabajó para un consorcio de organizaciones benéficas judías para ayudar a los sobrevivientes del Holocausto a recuperar propiedades, casas, negocios, obras de arte, rollos de la Torá y otros artículos religiosos judíos confiscados por los nazis. . Más tarde ayudó a negociar reparaciones para las víctimas nazis.

En décadas posteriores, Ferenc logró crear una corte internacional que podía castigar a los líderes de cualquier gobierno por crímenes de guerra. Esos sueños se hicieron realidad en 2002 con el establecimiento de la Corte Penal Internacional en La Haya, aunque su eficacia se vio limitada por la falta de participación de países como Estados Unidos.

«Todavía estoy en la lucha», dijo Ference en una entrevista de 2017 con «60 Minutos». «¿Sabes lo que me mantiene en marcha? Sé que tengo razón».