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Boeing planea eliminar alrededor de 17.000 puestos de trabajo y retrasar las entregas de su primer 777X, mientras el fabricante de aviones enfrenta pérdidas crecientes y los efectos de una huelga de semanas por parte de su mayor sindicato.
El director ejecutivo Kelly Ortberg anunció los recortes, equivalentes al 10 por ciento de su fuerza laboral, en una carta a los empleados el viernes. «Nuestro negocio se encuentra en una situación difícil y es difícil exagerar los desafíos que enfrentamos juntos», dijo.
Los problemas financieros de Boeing se han agravado desde principios de año, cuando explotó un panel de puerta en uno de sus aviones 737 MAX durante un vuelo de pasajeros. Los reguladores exigieron una desaceleración en la fabricación para solucionar los problemas de calidad, lo que redujo la cantidad de efectivo que ingresaba a la empresa.
El mes pasado, 33.000 trabajadores abandonaron las fábricas de Boeing en el estado de Washington después de que los miembros del sindicato de maquinistas rechazaran abrumadoramente un nuevo contrato. El paro laboral provocó el cese de la producción de los aviones 767 y 777 de la compañía, reduciendo aún más los ingresos y ejerciendo presión sobre sus proveedores y clientes.
La agencia de calificación de deuda Standard & Poor’s advirtió esta semana que la calificación de los bonos de Boeing podría ser rebajada a la categoría de basura. Los analistas esperan que la compañía busque recaudar al menos 10 mil millones de dólares en nuevas acciones para apuntalar su posición financiera.
En una declaración separada después del cierre del mercado el viernes, Boeing advirtió a los inversores que los resultados del tercer trimestre, previstos para el 23 de octubre, «reconocerán los impactos» relacionados con la huelga, así como los cargos en sus divisiones comerciales y de defensa.
La compañía dijo que tenía 10.500 millones de dólares en efectivo y valores negociables a finales de septiembre después de gastar 1.300 millones de dólares en efectivo durante el trimestre. Las pérdidas para el período totalizaron casi 10 dólares por acción, reflejando en parte cargos antes de impuestos de 5 mil millones de dólares en el trimestre, incluidos 3 mil millones de dólares en los programas de aviones comerciales 777X y 767 y 2 mil millones de dólares para su negocio de defensa, espacio y seguridad.
Boeing dijo que los ingresos para el trimestre alcanzarían los 17.800 millones de dólares, una cifra que estaría aproximadamente un 3 por ciento por debajo de las expectativas de los analistas.
Ortberg, ex director ejecutivo del fabricante de aviónica Rockwell Collins, fue contratado a finales de julio para reemplazar a Dave Calhoun. Llegó poco después de que Boeing se declarara culpable de engañar a los reguladores estadounidenses sobre el sistema de control de vuelo que provocó dos accidentes mortales del 737 MAX en 2018 y 2019.
Boeing todavía enfrenta investigaciones federales sobre un accidente del 737 Max en un avión de Alaska Airlines en enero, que no mató a ningún pasajero pero generó nuevas preguntas sobre el control de calidad dentro de la compañía.
La huelga de los maquinistas se produjo después de que los miembros del sindicato rechazaran el aumento salarial del 30 por ciento ofrecido por la empresa. En un esfuerzo por conservar efectivo, Boeing ha comenzado a suspender las órdenes de compra con proveedores, congelar nuevas contrataciones y suspender a decenas de miles de empleados.
Debido a los recortes de empleo previstos, la empresa no seguirá adelante con la próxima ronda de despidos, afirmó Ortberg. La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Dijo que Boeing necesitaba «realinear nuestros niveles de fuerza laboral para alinearlos con nuestras realidades financieras y con un conjunto de prioridades más centrado», y agregó que los recortes incluirían a ejecutivos, directores y empleados. Boeing tenía 171.000 empleados a finales de 2023.
Ortberg anunció que la primera entrega del Boeing 777X, que debía entrar en servicio comercial por primera vez en 2020, se pospondrá nuevamente, de 2025 a 2026.
Las acciones de Boeing cayeron alrededor de un 1,7 por ciento en las operaciones fuera de horario.
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