El ex primer ministro no entregó ninguna carta antes de abril de 2021, más de un año después de la pandemia.
Boris Johnson ha dicho que está enviando mensajes de WhatsApp sin editar que datan de mayo de 2021 directamente a la investigación de Covid, sin pasar por el gobierno, que se ha negado a entregarlos.
La Oficina del Gabinete lanzó un desafío legal a la solicitud de investigación con textos del ex primer ministro y funcionarios.
Ella argumenta que muchas de las cartas son irrelevantes para la investigación.
Sin embargo, la jefa de la investigación, la baronesa Hallett, dijo que era su trabajo determinar qué era relevante y qué no.
En una carta a la baronesa Hallett, Johnson dijo que entendía por qué el gobierno había emprendido acciones legales, pero que estaba «bastante satisfecho» con la publicación de las cartas que ya había enviado a la Oficina del Gabinete.
Johnson agregó que le gustaría enviar mensajes previos a las citas en abril de 2021, pero le dijeron que es «seguro» que ya no puede acceder a su teléfono desde entonces.
Se plantearon preocupaciones de seguridad por teléfono, después de que se supo que el número había estado disponible gratuitamente en Internet durante 15 años.
Es probable que las cartas recibidas antes de esta fecha cubran discusiones sobre los bloqueos por coronavirus implementados en 2020.
Johnson dijo que quería «probar» el consejo que había recibido de los servicios de seguridad y buscó la ayuda de la Oficina del Gabinete para que su viejo teléfono funcionara de manera segura.
Agregó que ya no podía acceder a sus cuadernos contemporáneos porque los había entregado a la Oficina del Gabinete.
«Le he pedido a la Oficina del Gabinete que se los entregue. Si el Gobierno decide no hacerlo, solicitaré que se los devuelvan a mi oficina para poder entregárselos directamente».
A principios de esta semana, la investigación solicitó al gobierno que proporcionara las cartas enviadas entre Johnson y otros 40 ministros y funcionarios durante la pandemia antes de las 16:00 GMT del jueves.
Johnson dijo que estaba «más que feliz» de entregar el material no editado a la investigación.
La Oficina del Gabinete, que apoya al primer ministro en la conducción del gobierno, también maneja contactos entre ministros y funcionarios que no incluyen a Johnson.
El jueves, no cumplió con el plazo y dijo que «lamentablemente» iniciaría una revisión judicial de la solicitud, pero prometió «seguir cooperando plenamente con la investigación».
La Oficina del Gabinete defendió su decisión de no entregar ciertos mensajes y dijo que muchas de las comunicaciones eran «inequívocamente irrelevantes» y que enviarlas para su investigación comprometería la privacidad de los ministros y dificultaría la toma de decisiones en el futuro.
En una carta a la investigación, la Oficina del Gabinete dijo: «Representa una interferencia injustificada con otros aspectos del trabajo del gobierno. También representa una interferencia con sus expectativas legítimas sobre la privacidad y la protección de su información personal».
En declaraciones a la BBC, el secretario de Ciencia, George Freeman, dijo que creía que «los tribunales probablemente adoptarán el punto de vista» de que la baronesa Hallett tiene derecho a decidir «qué evidencia cree que es relevante».
Pero agregó que «la privacidad de las personas es realmente importante» y que la cuestión de cómo manejar la correspondencia privada era «un punto que vale la pena examinar».
«Me gustaría ver una situación en la que una investigación diga: ‘Escucha, vamos a respetar completamente la privacidad de cualquier cosa que no esté relacionada con Covid. Vamos a redactarlo'», dijo.
La diputada laborista Angela Rayner calificó la acción legal del gobierno como un «intento desesperado de oscurecer la evidencia». Los demócratas liberales lo llamaron «un golpe en los dientes para las familias en duelo».
Lord Gavin Barwell, quien se desempeñó como jefe de gabinete de la ex primera ministra Theresa May, dijo al programa Today de la BBC que creía que el gobierno estaba cometiendo un «gran error».
Agregó: «Llevamos a cabo una investigación para darle a la gente la confianza de que estamos llegando a la verdad. Y si el gobierno controla lo que la investigación puede y no puede ver, la gente no confiará en el resultado».
“En muchos otros países del mundo han terminado sus investigaciones sobre el covid. Ni siquiera podemos hacer que nuestras investigaciones despeguen”, dijo el diputado laborista y ministro en la sombra Jess Phillips el jueves en el turno de preguntas de la BBC.
De hecho, hay algunos países que han superado al Reino Unido en sus investigaciones. Suecia comenzó tan temprano que tuvo que realizar audiencias de forma remota debido a las restricciones de Covid. Publicó su informe final en febrero de 2022.
Noruega y los Países Bajos también publicaron informes a través de sus investigaciones. La investigación separada en Escocia nombró a un nuevo director ejecutivo a principios de semana, y la investigación de Nueva Zelanda parece estar en la misma etapa que la investigación del Reino Unido.
Pero no muchos otros países han realizado investigaciones independientes todavía. Estados Unidos, por ejemplo, no ha creado una comisión Covid, a pesar de los esfuerzos de algunos miembros del Congreso. Y en Canadá hay una investigación ciudadana nacional porque el gobierno no la ha encargado.
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