NASHVILLE – A primera vista, la respuesta de Brian Cashman fue sorprendente, ya que el gerente general de los Yankees mencionó lo que aprendió de un viaje de exploración internacional que incluyó un asiento en primera fila para ver el juego sin hits de los Orix Buffaloes, Yoshinobu Yamamoto, en septiembre pasado.
“Nada, para ser honesto”, dijo Cashman el martes en el Gaylord Opryland Resort and Convention Center, cuando llegaba el segundo día de las reuniones invernales del béisbol.
Cashman luego explicó: Como muchos equipos, los Yankees han observado a Yamamoto tan de cerca durante tanto tiempo que no quedan secretos sobre el destacado lanzador derecho. Saben qué esperar y están convencidos de que será un jugador de primer nivel allá donde vaya.
«Fue una experiencia realmente divertida», dijo Cashman. «El hecho de que no fuera un bateador fue realmente sorprendente. Es algo especial, ya sea que lo hayas visto en la escuela secundaria o la universidad o en las filas profesionales. Hizo que mi viaje valiera la pena, viajar hasta aquí para ver el desempeño técnico, que Fue, de nuevo, realmente conmovedor.
Ahora, su misión es llevar a Yamamoto al Bronx.
“Es difícil encontrar un jugador de 25 años que haya tenido el nivel de éxito que él tiene en esta etapa de su carrera allí y en el escenario mundial de la Serie Mundial. [World Baseball Classic]dijo el gerente Aaron Boone.
«Nuestros informes dicen que este tipo es realmente bueno, y creo que la industria lo ve de la misma manera. Parece que habrá muchos pretendientes para él. Pero estoy bastante seguro de que vendrá aquí y será un Realmente especial, primera ronda».
En medio de especulaciones de que Yamamoto podría recibir un contrato superior a los 200 millones de dólares, más los honorarios de publicación que se pagarán a su antiguo club, Cashman se ha estado comunicando regularmente con el agente de Yamamoto, Joel Wolff.
Cashman se negó a decir si se ha programado una reunión en persona con el lanzador, aunque eso parece estar asegurado. La organización también planea recurrir a Hideki Matsui para ayudar con el reclutamiento, adoptando el mismo manual que usó para atraer a Masahiro Tanaka en 2014.
«Haremos todo lo que podamos en nuestros intentos de reclutar agentes libres, lo que consideremos beneficioso», dijo Cashman. «Al final, jugaremos todas las cartas necesarias que creamos que nos ayudarán y veremos adónde nos lleva».
Mientras los Yankees se preparan para extender un gran cheque a Yamamoto, también esperan lograr un canje exitoso por el relevista de los Padres Juan Soto, un doble golpe que desharía la persistente decepción de su temporada más débil en tres décadas.
«Es un jugador ofensivo de lo mejor», dijo Boone sobre Soto. «Es una máquina ofensiva».
Con Soto listo para llegar a la agencia libre después de 2024, San Diego solicitó un paquete enorme encabezado por los derechos Michael King y Drew Thorpe. Aunque Cashman elogió las contribuciones de King, también señaló que «después del año que tuvimos, habrá muy pocos náufragos».
Si King o Clark Schmidt están entre las piezas enviadas a los Padres en un posible intercambio de Soto, eso aumentaría la importancia de agregar un lanzador como Yamamoto para complementar a Gerrit Cole al frente de la rotación. Recuperarse años atrás de Carlos Rodón y Néstor Cortés también encabezan la lista de deseos.
«Me siento cómodo con lo que tenemos, el peor de los casos», dijo Cashman. «Pero cuando existe la oportunidad de agregar más en la parte delantera, probablemente deberías intentar aprovechar eso si puedes».
En el mercado
Los Yankees se han puesto en contacto con representantes del jugador de cuadro y jardinero Isiah Keener-Faleeva y del zurdo Wandy Peralta, quienes ahora son agentes libres.
Kiner-Falefa está atrayendo el interés de varios equipos después de batear .242/.306/.340 (78 OPS+) la temporada pasada, apareciendo en siete posiciones, incluido el de lanzador. Cashman dijo que los Yankees esperan retener a Peralta, quien ha registrado una efectividad de 2.83 en 63 juegos este año.
rincón caliente
Cashman dijo que no considera la tercera base como un área de necesidad, lo que podría sofocar las especulaciones que han vinculado a los estadounidenses con los agentes libres Jimmer Candelario y Matt Chapman. DJ LeMahieu probablemente será el titular en la tercera base, y Cashman dijo que el club se siente «cubierto» en todas las posiciones.
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