MINNEAPOLIS – Los Mellizos no perdieron el tiempo en usar el dinero que ahorraron en el intercambio de Jorge Polanco, ya que supuestamente acordaron un contrato de un año con el veterano Carlos Santana el viernes por la noche, según una fuente.
El club no ha confirmado el acuerdo, que vale 5,25 millones de dólares más incentivos, según Jon Heyman, experto de MLB Network.
Aunque Santana cumplirá 38 años poco después del Día Inaugural, todavía proporcionó 2.7 bWAR de valor para los Piratas y los Cerveceros la temporada pasada al registrar una línea de .240/.318/.429 con 23 jonrones por juego. han estado a un paso largo de la ventaja de los Mellizos. Su bate ambidiestro y su inquebrantable disciplina en el plato serán especialmente importantes para la construcción de la alineación del entrenador Rocco Baldelli luego de la partida de Polanco.
Santana, primera base y bateador designado desde hace mucho tiempo, ha visto cómo su salud, defensa y producción han aumentado notablemente a lo largo de los años. Representa un diseño muy elegante y económico para las necesidades de los gemelos.
Más importante aún, Santana ha bateado mejor por el lado derecho a lo largo de su carrera, que continuó con números de .266/.354/453 (y OPS de .807) contra zurdos la temporada pasada. Los Mellizos necesitaban algo de producción de diestros para equilibrar su alineación repleta de bullpen, y Santana podría darles un impacto, y al menos una apariencia muy profesional, en ese papel.
El aspecto del bateador ambidiestro también es importante, porque antes de la llegada de Santana, los Mellizos tampoco tenían un bateador designado claro contra el lanzador derecho. Considerarán rotar ese rol para jugar partidos y mantener a sus jugadores frescos, como es la preferencia de Baldelli, pero la habilidad de Santana para batear como zurdo le da la capacidad de ocupar ese lugar importante.
El movimiento también tiene mucho sentido ya que lo ideal es que los Mellizos necesiten más estabilidad en lo profundo de su primera base, donde inicialmente dependerán de un pelotón del zurdo Alex Kirillov y el derecho José Miranda. Ambos vienen con una gran incertidumbre. Kirillov nunca se ha mantenido saludable en las mayores, con una serie de problemas en la muñeca y el hombro, y Miranda viene de una cirugía del manguito rotador y está completamente perdido para 2023.
Jugar para los Mellizos no ha sido un problema con Santana en los jardines, ya que es finalista del Guante de Oro de la Liga Nacional en primera base y lidera su posición con 11 carreras defendidas salvadas, según FanGraphs. Siempre fue un defensor positivo, Clasificación por encima del promedio (percentil 62) en valor de carreras de fildeo la temporada pasada, según Statcast, y muy por encima del promedio (percentil 76) en rango.
También vale la pena señalar que Santana ha sido un modelo de durabilidad, con un promedio de 152 juegos por temporada desde 2011 (sin contar la campaña de 2020 acortada por la pandemia) y nunca ha jugado menos de 131 juegos en una temporada completa en ese tiempo. Dado el historial de lesiones de varios jugadores clave en la alineación de los Mellizos, esto tiene un significado especial para la composición del roster.
Es posible que los Mellizos todavía carezcan de opciones de diestros en los jardines, pero un Byron Buxton más saludable podría ser de gran ayuda en ese sentido. Es posible que todavía tengan que depender más de Willie Castro como bateador de pelotón o del surgimiento de Austin Martin, el prospecto número 20 en el ranking MLB Pipeline, a menos que agreguen otro lanzamiento a su reciente oleada de actividad.
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