(Reuters) – Explosiones y humo sacudieron esta semana un distrito siderúrgico en la sitiada Mariupol, donde las cada vez más reducidas fuerzas ucranianas se refugian mientras Rusia intenta tomar el control total de su ciudad más grande hasta el momento.
Azovstal Iron and Steel Mills, una de las más grandes de Europa, se convirtió en un bastión apropiado del apocalipsis para las fuerzas ucranianas superadas en número y sitiadas siete semanas después de que Rusia invadiera Ucrania.
Al este del puerto sur devastado por semanas de bombardeos, la fábrica está ubicada en un polígono industrial con vista al mar de Azov y cubre más de 11 kilómetros cuadrados (4,25 millas cuadradas), que contiene innumerables edificios, altos hornos y vías férreas. .
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“La planta de Azovstal es un área enorme con muchos edificios que los rusos (las fuerzas ucranianas) simplemente no pueden encontrar”, dijo Oleh Zhdanov, analista militar con sede en Kiev.
«Es por eso que (los rusos) comenzaron a hablar de intentar un ataque químico, esta es la única forma de sacarlos del fuego», dijo Zhdanov.
Ucrania dijo que estaba revisando información no verificada de que Rusia pudo haber usado armas químicas en Mariupol. Los separatistas respaldados por Rusia han negado haber usado armas químicas. Lee mas
En tiempos de paz, la siderurgia de Azovstal bombeaba anualmente 4 millones de toneladas de acero, 3,5 millones de toneladas de metal caliente y 1,2 millones de toneladas de acero laminado.
Al igual que otros Illich Steel and Iron Works en la ciudad, Azovstal es propiedad de Metinvest, el grupo controlado por el multimillonario Rinat Akhmetov, el hombre más rico de Ucrania.
Un subcomandante separatista ruso dijo el lunes en la televisión estatal rusa que Moscú había capturado el 80% del puerto, pero que la resistencia continuaba y que las fuerzas ucranianas habían intentado «irrumpir hacia la planta de Azovstal».
Describió la fábrica como «una fortaleza en una ciudad».
Entre los defensores de la ciudad estaban los marines ucranianos, las brigadas motorizadas, la Brigada de la Guardia Nacional y el Regimiento Azov, una milicia creada por los nacionalistas de extrema derecha que luego se incorporó a la Guardia Nacional.
Es el Regimiento Azov, cuya destrucción se encuentra entre los objetivos de guerra de Moscú, está asociado de manera más prominente con Azovstal y uno de sus fundadores, Andrei Beltsky, también llamado la «fortaleza de Azov».
El presidente ruso, Vladimir Putin, describió la invasión como una «operación especial» para «desarmar y desarmar a Ucrania», pero Ucrania y Occidente dicen que Rusia lanzó una guerra de agresión injustificada.
«Azov ya está en el territorio de Azovstal”, dijo el analista militar Sergei Zgorets. “Estas son vastas áreas con aerosoles que no se pueden destruir desde el aire, por lo que los rusos usan bombas pesadas”.
Más de 1.000 soldados de la 36.ª Brigada de Infantería de Marina de Ucrania, incluidos 162 oficiales, se han rendido en Mariupol, dijo el miércoles el Ministerio de Defensa ruso, aunque Ucrania no lo ha confirmado.
El asesor presidencial ucraniano, Oleksiy Aristovich, dijo más tarde que los miembros de la 36.a Brigada de Infantería de Marina lograron piratear una «maniobra altamente peligrosa» para unirse al regimiento Azov.
«La Brigada 36 ha evitado ser destrozada y ahora tiene serias oportunidades adicionales y básicamente una segunda oportunidad», dijo.
La falta de recepción de telefonía móvil e internet en la ciudad hace que la información sea escasa. Ucrania ha mantenido un control estricto sobre cosas como el número de tropas que podrían poner en peligro su defensa.
Biletskiy de Azov dijo al sitio de noticias ucraniano NV el 20 de marzo que Ucrania tenía un total de 3.000 combatientes defendiendo la ciudad contra hasta 14.000 rusos.
La dificultad de la ocupación.
La compañía de satélites privada estadounidense Maxar pudo ver las batallas que se libran desde el espacio el martes.
«Se observó humo y fuego proveniente de una serie de edificios en las partes occidental y oriental de la ciudad, así como en y cerca de la planta de trabajo de hierro y acero de Azovstal, el sitio de las batallas en curso entre las fuerzas rusas y ucranianas», dijo el comunicado. .
Una fuente de seguridad de la Unión Europea dijo a Reuters que era difícil decir cuánto tiempo podrían aguantar los ucranianos y también que Rusia podría ocupar toda la ciudad debido a los parques industriales. «Hay túneles subterráneos debajo de la planta de acero».
La fuente agregó que «Mariopol es muy importante para Putin porque después de la victoria allí (y la rendición de las fuerzas de Azov) puede afirmar que la ‘desnazificación’ fue un éxito».
Rusia planea celebrar la victoria en la ciudad el 9 de mayo, fecha en la que Moscú celebra la victoria sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial con un desfile anual en la Plaza Roja, dijo el miércoles un asistente del alcalde de Mariupol.
Zhdanov, un analista militar, dijo que ve pocas oportunidades para que las fuerzas ucranianas del extranjero rompan el bloqueo ruso.
«Cuántos suministros tienen los defensores y cuánto tiempo pueden aguantar es una incógnita. Pero no tienen otra salida. Están rodeados por todos lados, tienen que resistir hasta el final. Si se rinden, no lo harán». él dijo.
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(Reporte de Natalia Zenets) Reporte adicional de Pavel Politiuk. Editado por Grant McCall
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