SAN FRANCISCO — Los Giants, de espaldas a la pared y en mayor peligro de caer que la carrera por los playoffs, necesitaban una chispa, cualquier chispa, durante todo el mes de agosto.
San Francisco perdió siete series consecutivas y evitó una barrida en la victoria del domingo por 8-5 sobre los Bravos de Atlanta. Un Attack on Titan en apuros se despertó, como suele ocurrir después de un largo período de frío, pero algo en la victoria parecía diferente. La energía en Oracle Park era palpable y los Gigantes parecían un equipo inyectado con nueva vida, dominando el plato, el montículo y el campo.
Esto se debe a que antes del juego, el segunda base Cerro Estrada celebró una reunión privada del equipo en el club de los Gigantes donde se dirigió a todo el equipo y entregó un mensaje poderoso que no solo resonó en sus compañeros, sino que tuvo un impacto inmediato en el juego que siguió. .
Estrada, a través del intérprete y entrenador asistente de bateo Pedro Guerrero, se paró en su casillero y habló con sus compañeros de equipo, quienes estaban comprensiblemente frustrados con las dificultades del equipo, sobre el cambio de mentalidad que debían adoptar durante los 32 juegos restantes de la temporada regular. Estrada quería que su mensaje se escuchara alto y claro, y específicamente le pidió a Guerrero que tradujera cada palabra que dijera exactamente, sin parafrasear, para poder transmitir su mensaje correctamente.
«El partido me motivó, como ya lo hemos hecho antes», dijo Estrada a los periodistas después del partido. «Sólo le pedí al equipo que saliera al campo, tomara la base extra y hiciera las cosas que hemos estado haciendo antes.
«Todos saben que tuvimos un agosto muy difícil y desafiante, así que simplemente le dije al equipo que podemos seguir adelante y hacer cosas positivas. Era simplemente un mensaje positivo que quería darle al equipo». Queda un mes y creo que todavía tenemos una oportunidad de llegar y no olvidar lo que hicimos al principio e intentar olvidarnos de agosto».
Su mensaje fue muy bien recibido y llegó a muchos jugadores frustrados de los Giants que habían estado buscando respuestas durante la mayor parte de un mes.
«Obviamente ha pasado poco más de un mes para nosotros, pero eso no puede disminuir la forma en que cualquiera de nosotros aborda el juego individualmente», dijo el lanzador Tristan Beck sobre su encuentro con Estrada. «Una de las cosas que realmente me conmovió fue que mencionó cómo cedes un hit, tal vez un hit no sale como pensabas, aún puedes afectar el juego de un millón de maneras, correr las bases y jugar. defensa.»
«Fue fantástico verlo», dijo el pescador Patrick Bailey. «Creo que lo necesitamos. Creo que él dio un paso al frente».
La reunión del equipo no solo fue la primera vez que Estrada se dirigió a una sala llena de compañeros de equipo, sino que también fue la primera vez que un jugador de los Giants se dirigió al grupo en privado esta temporada.
«Este año fue la primera vez», dijo Estrada. «Creo que era algo necesario. Creo que todos sintieron que era necesario tener la reunión. Quiero que todos jueguen duro, respeten el juego, jueguen cada mitad, cada cancha muy duro».
A primera vista, Estrada puede parecer de voz suave y algo reservado, pero se ha convertido en un líder vocal en el Giants Club. Irónicamente, el otro líder vocal del equipo, a quien el manager de los Giants, Gabe Kapler, más elogia, es el jardinero veterano Wilmer Flores, quien también emerge como uno de los jugadores más tranquilos del equipo.
A pesar de cómo se pueda ver la personalidad de Estrada, no ha tenido problemas para enfrentarse a sus compañeros y sabe que él, como muchos otros en el club, es respetado por su forma de jugar.
«No soy nada tímido y no tengo ningún problema en convocar una reunión del equipo», explicó Estrada. «Chicos, mi cara puede decirles que estoy enojado, pero nunca estoy molesto, soy una persona muy positiva. Pero respeto a todos y ellos me respetan, así que fue fácil dirigirme al equipo».
«Todo el mundo sabe que estoy jugando duro, no importa cuál sea el resultado del partido. Creo que respeto a todos en este club y creo que ellos también me respetan a mí. No es fácil convocar a un equipo. «Me reuní, especialmente con mis compañeros de equipo que tienen mucha experiencia, pero pensé que era el momento adecuado para compartir un mensaje positivo que probablemente nos ayudará en el resto del camino».
Su autoevaluación es 100 por ciento precisa y no pierde el tiempo para respaldar sus palabras con su juego en el campo. En la victoria del domingo, Estrada acertó solo 1 de 5 en el plato con una impulsada, pero dio dos bases por bolas, anotó dos carreras enormes, dio un gran hit a un out e hizo una impresionante jugada lanzándose en la segunda base para robar. . El primera base de los Bravos, Matt Olson, conectó un hit en la parte alta de la octava entrada.
«Ese es el tipo que admiro en este equipo», dijo Beck. «Cuando habla, tiene mucho peso y me encantó el mensaje y él fue allí y lo entregó. Creo que sería un juego diferente si Theroux no estuviera dando lo mejor de sí por el segundo lugar».
Las huellas dactilares de Estrada estuvieron por toda la victoria de los Giants y su mensaje previo al juego estuvo a la vista no solo con su desempeño sino también con el de sus compañeros de equipo.
«Hoy fue un buen ejemplo de lo que podemos hacer», dijo Estrada. «Jugamos muy duro, conseguimos la base extra y el resultado fue una victoria del equipo».
«El tipo que necesitábamos para superarlo hoy como lo hizo Theroux, lo hizo», dijo Kapler sobre el discurso y el desempeño de Estrada en el campo.
Con su victoria del domingo, los Giants (67-63) se ubican a 1,5 juegos detrás de sus rivales del Oeste de la Liga Nacional, los Diamondbacks de Arizona (69-62), para reclamar su tercer y último lugar como comodín.
Los Gigantes parecían ser lo más alejado de un equipo de playoffs en agosto, pero cambiaron completamente el escenario el domingo. Estrada sigue confiando en que el equipo puede asegurarse un lugar en los playoffs siempre y cuando se acaben los conceptos básicos y mantengan la misma mentalidad competitiva que mostraron el domingo.
«Tenemos que ganar, por supuesto, para llegar a los playoffs. Pero ustedes saben que aquí tenemos jugadores capaces que pueden correr y batear. Podemos competir, siempre y cuando compitamos y tratemos de hacer las cosas básicas en cada juego». Creo que tenemos posibilidades de clasificarnos para los playoffs».
Luego de un desafío de nueve juegos consistente en seis juegos contra el mejor equipo de la MLB, los Bravos de Atlanta, y tres contra los novatos Filis de Filadelfia, los Gigantes seguirán siendo puestos a prueba en los próximos días. San Francisco jugará 10 partidos contra los aspirantes a los playoffs, los Rojos de Cincinnati, los Padres de San Diego repletos de estrellas y los Cachorros de Chicago, quienes actualmente poseen el puesto número 2 en el comodín de la Liga Nacional.
Las cosas no se están volviendo más fáciles y los Gigantes deben tomar en serio el mensaje de Estrada ahora más que nunca.
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